– Открой портал, Элджред! Спрячь меня! я уйду из этого мира, и тогда меня никто не найдет. Видение не получит свое зелье и тогда…
– У нас будет больше шансов на победу, – закончила за нее Лира, – в этом есть смысл. Лучше попробовать сразить его, пока он не обретет свою полную силу.
Элджред не могла не согласиться с такой гибкой логикой.
Все сходилось!
Все карты стали открываться одна за другой!
Все складывалось в одну полноценную картину! Не хватало лишь деталей…
Что за ребенок? И как убить Видение?
– Хорошо, Сарейза. Я… открою портал в безопасное место. Если что-то изменится… если мы победим их… мы за тобой придем.
– Спасибо. Так будет лучше для всех.
Элджред тяжело вздохнула и поднялась на ноги с жутким стоном. Все тело болело.
Она собрала последние силы, взмахнула рукой и рассекла воздух – ткань Мироздания порвана. Дыра в иной мир открыта.
– Прощай, Сарейза. Мы обязательно придем за тобой. Ничего не бойся. Ты – очень смелая девушка. Ты сделала то, на что мало кто оказался бы способен.
– Удачи, девочки. Я верю, что вы справитесь. Надерите этим троим хорошенько!
Оптимистичный настрой Сарейзы на мог не порадовать Лиру. Перед уходом, Сарейза поочередно обняла ее и Элджред.
– Прощайте.
Она помахала рукой и вошла в Дыру, растворившись в воздухе. Лира и Элджред остались наедине.
Они ожидали чего-то в полной тишине. Или просто наслаждались минутой покоя, пока на лице Элджред не проступил ужас.
– О, боже!
– Что такое? – забеспокоилась Лира.
– Я совсем не подумала о том, куда открыла ей портал?
– Что? Шутишь?
– Нет! Я слишком устала! Я устала и… О, черт! Проклятье! Я не помню, куда он ведет! Я такая глупая! Черт!
Элджред прикрыла рот руками, стараясь справиться с нахлынувшей паникой.
– Она справится, Элджред, – успокоила ее Лира, – Сарейза – ведьма крови. Она сможет за себя постоять. Уверена, что ты отвела ее в безопасное место, где она сможет отдохнуть.
– А если…
– Не думай об этом. Знаю, я говорю очень грубо и жестоко, но сейчас это уже не важно! Котон. Вот, о ком я беспокоюсь. Мы должны его спасти. Только с ним мы сможем придумать план, как вернуть Люпена и победить врага.
Элджред, понимая, о чем толкует Лира, постаралась взять себя в руки и собраться с мыслями.
– Ты готова идти дальше? – обратилась к подруге Элджред.
– Не знаю… давай попробуем. Мы не может долго отсиживаться.
Лира уперлась руками о дерево и попыталась встать. Элджред помогла ей подняться на ноги. Лира тяжело потянулась и с трудом выпрямила спину.
– Как же все болит… ладно, идем дальше. Нужно осмотреться.
Они шли неспешно, сохраняя дыхание. Такая спокойная ходьба позволяла им двигаться, пускай и медленно, но экономила силы и помогала вернуть работоспособность и чувство уверенности в себе и в своих силах.
В полном молчании Элджред и Лира пересекали незнакомый лес. Он не мог быть слишком большим хотя бы по той причине, что сам остров не отличался широким ландшафтом и крупными размерами.
Девушки не понимали, куда идут и что собираются делать дальше. Они просто шли вперед и находили это уже каким-то результатом и прогрессом.
А потом они вышли к Яме…
К той самой Яме, в которую Лира спускалась вместе с Котоном. Тот самый туннель, из которого они выбрались когда-то давно.
– Я знаю, это место, – сообщила Лира, – Яма… туннель, ведущий в лабораторию «Разбери». Мы именно из него выбрались в тот день. Котон, должно быть, еще там.
Но вдруг… раздался шелест листвы.
– Стой! – скомандовала Элджред. – Здесь кто-то есть… не шевелись.
Лира замерла и пыталась собраться оставшиеся крупицы своей силы, чтобы применить ее против потенциального врага.
Некто приближался к ним со стороны деревьев. Его совсем не было видно из-за кустов!
Шаги становились все громче и отчетливее.
– Кто там? – бросила Элджред.
Им не ответили.
Лира готовилась к бою.
Враг на этом острове мог поджидать их за каждым углом, за любым поворотом.
Это Лос-Риверс – корень зла.
– Покажись! – бросила Лира.
И тут же раздался приглушенный ответ:
– Это я! Лира! Это я!
Лира опустила руки. Она не сразу узнала голос. он казался ей похожим на голос Котона, но каким-то искаженным.
Она переглянулась с Элджред – та тоже не могла ничего понять.
А потом… из кустов к ним вышел… человек с головой Котона в банке!
– О, господи! – вякнула Лира. – Котон?..
Губы мертвой головы слегка растянулись в улыбке. Голос Котона искажал слой формалина и стекло банки. Весь измученный, в разорванной одежде, он нес на поясе большой черный мешок. А в руках Котон держал два длинных окровавленных клинка.