Ни с чем подобным Люпен прежде никогда не сталкивался!
Его наблюдения и открытия поражали даже его самого!
Сознание Люпена бушевало и метало! Оно ликовало.
Люпен ощутил кое-что: теперь он может во всем разобраться сам. Призраком он сможет узнать, как же устроен весь этот мир на самом деле.
Будучи человеком, такая возможность была для него недоступной. Но теперь… все изменилось!
День клонился к вечеру. Поскольку Люпен потерял чувство времени, то сам не заметил наступление темноты. Народу на улицах становилось меньше и меньше.
Близилась ночь.
Люпен оказался на центральной площади у самого фонтана. Он захотел присесть на край фонтана, но вовремя понял, что идея крайне смехотворная. Люпен даже посмеялся над собственной глупостью.
А потом… услышал голос:
– И какого это?
Люпен обернулся в испуге.
Оглядевшись по сторонам, он не увидел никого, кроме… Кастора, кота Яны. Сейчас на черном коте надеты очки с круглыми линзами в темной оправе.
Люпен остолбенел.
– Какого это ходить вокруг, зная, что тебя никто не видит?
Кастор открывал ротик.
Кот.
Кот говорящий…
– Непривычно, – Люпен сам от себя не ожидал, что сможет заговорить с котом, поборов свое изумление (странностей он пережил уже предостаточно), – я бы сказал… одиноко.
– Верно, – кивнул Кастор и облизал лапку, – точно, одиноко. Котов тоже редко замечают. В некотором роде, я сам – призрак, как и ты.
Люпен, все еще не зная, как реагировать на то, что простой кот оказался… непростым. Мало того, что говорящим! Так еще и в очках!
– А ты – ученый кот? – насмешливо спросил у Кастора Люпен.
– Оу, нет, – покачал кот головой, – просто зрение ни к черту. А кот в очках может изрядно насторожить людей. Надеваю их, когда никто не видит. Да, я уже сказал, что похож на невидимку вроде тебя. Но все же… я видимый. Следует лишь сохранять привычный облик, чтобы не привлекать к себе внимания.
Люпен решил, что пришло время узнать, кто же такой этот Кастор на самом деле.
– И почему ты говоришь?
– А почему бы и нет? Ты, правда, считаешь меня просто-напросто говорящим котом?
– Разговаривая с тобой, я все больше сомневаюсь в этом.
– И правильно, потому что это не так. Я не кот. Вернее… не кот по своей сути. Это лишь… оболочка. Такая же оболочка, какой стало твое тело для Видения.
– Видения?! Ты его знаешь?!
– Как сказать… встречались пару раз. Я из его мира.
Ситуация стала проясняться. Люпен уже смог объяснить для себя природу говорящего Кастора. Оставалось лишь подтвердить теорию.
– Выходит, ты – Поглощенный?
– Какой вы догадливый! Да. И причем довольно компромиссный.
– Компромиссный?
– Не питаюсь человеческой плотью, не пью кровь, не нападаю на людей, никого не убиваю и не пытаюсь уничтожить этот мир. Так пойдет?
– Резонно… И откуда же ты взялся?
– Оттуда, откуда и ты…
– Эмм… А можно подробнее?
Закатив глаза, Кастор стал прогуливаться перед Люпеном взад и вперед, виляя хвостом.
– Лаборатория «Разбери». Эксперименты ставили там не только на людях.
Люпен выгнул бровь. На самом деле он ничего не слышал об экспериментах на животных.
Делать из животных Поглощенных?..
На это точно способна только «Разбери».
– Как и многих других, меня выловили и приволокли сюда, в ваш мир. Пока я жил в своем мире, то знал Видение. Немного. Жуткий тип. Очень сильный. Это самое то немногое, что я могу рассказать тебе о нем. Меня заточили в тело кота… благодаря мне это тело живет больше положенных ему лет. Как и ты, я сбежал из лаборатории во время аварии. Меня подобрала мать Яны. Она тоже стала жертвой экспериментов «Разбери». Когда она умерла, моей новой хозяйкой стала ее дочь – Яна.
– Что случилось с матерью Яны?
– Диаспра. Этот демон проклял ее. Мать Яны долго рвало рыбой и водой. А потом она умерла.
Люпен тут же вспомнил девушку, лечением которой занимался доктор Морис. Он лично видел, как Кэтрин рвало рыбой и бесконечными потоками морской воды.
– Что это все значит?
– Это значит, что не все мы, обитатели иных миров, друзья друг другу. Мы тоже враждуем. И у нас есть враги. Так уж случилось, что демон, вселившийся в Диаспру, и Видение не стали мне друзьями. Диаспра заправляла этим городом и истребляла всех, кто мог ей помешать. Но от меня она не видела угрозы. Что я могу в теле кота?
– А что насчет того проклятия?
– Это сила, которой Видение как-то поделился с Диаспрой. Еще в том мире, скажем так. Диаспра способна на разного рода… проклятия. Она владеет не только силой крови. У нее в запасе еще очень много других приемов. Она – опасный враг. Но Видение… еще опаснее…