И вдруг старуха заговорила:
– «Бабушку»?
Трое изумленно уставились на жителя пустого мира.
– Прошу, милая! Я, конечно, дама в возрасте, но еще не готова называть себя бабушкой!
– Простите! – тут же вырвалось у Лизи, – Не хотела! Честно… просто я не знала, как…
– Все хорошо, милая. Успокойся. Я знаю, что ты не хотела меня обидеть. Зови меня Миневра.
– Да, мем.
Миневра довольно улыбнулась.
– А… кто вы? – решился спросить Люпен.
На этой ноте мальчишка – образ маленького Люпена – спрыгнул со стульчика и важным шагом, держа руки за спиной, прошел к своей взрослой версии.
Он внимательно изучил глаза Люпена. Люпен же… смотрел в свои собственные глаза.
Ему стало не по себе при виде ребенка, выглядевшего его точной компией.
– Мы ведь похожи, не правда ли?
– Действительно! Очень похожи! – воскликнула Миневра. – Поразительно!
– Меня зовут Лотик, – представился мальчик.
Застыв еще на пару секунд, Лотик с прищуром взглянул на Люпена, а затем демонстративно развернулся и вернулся на свое место за столом.
Лизи, наблюдая за происходящим, сильно озадачилась. Она наклонилась к Люпену и спросила:
– Я не поняла… он – это ты в детстве… или вы просто похожи?
– Если честно, я сам не могу найти ответа на этот вопрос.
Миневра поставила локти на стол, а рукой поправила локон волос. Она внимательно осмотрела троих гостей и спросила:
– Будете чай?
– А можно? – вставил Кастор.
Миневра весело улыбнулась, прищурив глаза.
– Конечно!
Она провела рукой по воздуху, и перед троицей появились красные чашки с чаем.
Люпен еще задумался: «Это точно чай, а не кровь?».
– Пробуйте! – поторопил их Лотик.
Лизи первая отважилась взять чашку в руки и сделать первый глоток.
– Мм! – ее лицо просияло. – С малинкой?
Миневра кивнула.
– Попробуй, Люпен! Очень вкусно!
Пока он еще метался в раздумиях о том стоит ли ему пить чай или нет, Кастор уже лакал малиновый напиток.
– Мы можем вам помочь? – поинтересовалась Миневра. – Вы ведь не пришли сюда просто так. Вы, опредленно, ищите… ответы… я угадала?
Все происходящее казалось Люпену максимально странным. Но он решил отбросить все рациональные мысли из головы. Сейчас он путешествует по совсем иной реальности со своими законами и правилами.
Удивительно! Он всю жизнь имеет дело со сверхестественными силами, существами из других миров, что уже давно перестал удивляться необычным явлениям. Но теперь… появилось то, что все же смогло удивить такого неискушенного наблюдателя, как Люпен.
Он до сих пор не мог отвести взгляд от Лотика, являющегося его точной детской копией! Эта мысль никак не могла покинуть его сознание. Его разум категорически отказывался воспринимать Лотика, как нечто отдельное, а не как часть его самого.
– Вы правы, – ответила Миневре Лизи, – мы, действительно, ищем ответы на сложные вопросы. Может, вы сможете нам помочь?
– Давай попробуем, бабушка Миневра? – Лотик повернул головку к милой даме.
– Я согласна. Мы можем попробовать им помочь. Итак, что вас интересует?
Лизи и Люпен обменялись взглядами. Они молча сошлись на то, что первостепенной задачей является выяснить, кем является Видение и как его победить.
Кастор не отвлекался. Он наслаждался вкусом малинового чая.
– Вы что-нибудь слышали про Видение?
Взгляд Миневры заметно помрачнел.
Она печально взглянула на Лотика и ответила:
– Видение… это внук моей сестры.
В следующую же секукнду чашка Кастора опрокинулась. Кот истошно закашлялся.
– Тише! Тише!
Лизи встала с места и постучала по спинке Кастора.
Выгнув спину дугой, Кастор выплюнул из пасти комок шерсти.
– Ох… это ужасно! – воскликнул он. – Простите мне такой позор!
– Ничего страшного, – ответила Миневра.
Она лишь махнула рукой, и весь беспорядок исчез. Вместо комка шерсти и опрокинутой чашки появилась новая чашка с чаем.
– Ах! – удивился Кастор. – Вот спасибо! Благодарю, благодарю… продолжлайте!
Люпен не мог прийти в себя после последних слов Миневры. Видение… внук ее сестры?
Как это возможно?
– Вы сказали, что Видение – ваш родственник? Так?
– В каком-то смысле, – задумчиво протянула Миневра, – знаете, как говорят? В семье не без…
– Урода! – выкрикнул Лотик.
– Да… слышали, – сглотнула Лизи.
Для нее подобные сведения стали не меньшим потрясенем, чем для Люпена.
– Великий Захватчик Миров, – произнесла Миневра.
И стало тихо.
– Так его называют, – прошептал Лотик с актерской интонацией.
– Видение давно изгнали из нашего мира и заточили в плен. Но он… существует во многих мирах одновременно. Этот фактор и еще то, что кто-то каждый раз хочет его высвободить, позволяет ему сбегать из заточения. Видение уничтожает миры. Он лопает их…