Солдэр издал жуткий смех, разнося его по всей хжине и ближайшим лесным окрестностям.
Лира не могла это долго терпеть.
Она поняла, что Преподобный Солдэр им точно не сможет уже ничем помочь. Они уже узнали все, что могли выбить из него. Солдэр не отвечает на их главные вопросы, на которые они ищут ответов.
Мах рукой.
Лезвие Котона рассекает воздух.
Брызгает кровь.
Голова Преподобного Солдэра падает на пол, а из шеи бьет бардовая кровь.
И тишина.
– Лира, что ты сделала? – вырвалось у Котона.
Лира не стала оправдываться:
– Бери его голову, Котон. Она для тебя. Считай, это своим новым оружием. Дарю. Не благодари. Солдэр ничего толком не сможет нам сказать. Мы ошиблись. Мы поняли лишь то, что нам нужно каким-то образом вытолкнуть Видение из сознания Люпена до того, как Диаспра произведет на свет это чудовище.
– А разве не должно пройти много времени? – озадачился Котон. – Зачатие. Беременность. Роды.
– Мне кажется, что у этих извращенцев все происходит совсем иначе и куда быстрее.
Котон взял голову Солдэра и убрал ее в свой мешок к остальным головам.
– Давайте уберем тело, – предложила Элджред, – пока не появилась вонь. Нужно убраться в доме и… решить, что делать дальше.
Если с первой частью плана они справились быстро, то решать, как им быть дальше, оказалось непросто.
Они слишком вымотались и устали.
Голова пуста.
Ни Котон, ни Лира, ни Элджред не представляли, как им действовать.
А ночь приближалась…
* * *
– Вы сказали, что я должна принести в жертву свою плоть, чтобы открыть портал?
– Именно.
– А если я отрежу кусочек руки… это сгодится?
– О, нет! Не все так просто! Чтобы сделать из плоти жертву, важно соблюдать ряд условий.
– И каких же?
Сарейзе затея с открытием портала с участием своей плоти нравилась все меньше. Но она понимала, что иного варианта нет.
Она и все обугленные призраки мертвого Лос-Риверса уже собрались вокруг следа. Ей оставалось только открыть портал и пустить свою армию на улицы Лос-Риверса, который еще не стал жертвой Темного Дитя и Видения.
– Для начала важно учитывать, что плоть-жертва должна сочетать в себе три основных ингридиента: собственно, плоть, кровь и кость.
Сарейза повторила:
– Плоть, кровь и кость.
– Да. Именно так. Это важно! Если не будет хоть одного элемента – портал не открыть.
Все это напоминало Сарейзе ритуал в подземелье церкви. Во время призыва Видения Диаспра тоже соблюдала ряд условий и четкую последовательность действий.
– Какое второе условие?
Обугленный призрак возрастного мужчины, лишенного половины тела, не сразу ответил на ее вопрос. Сарейза почувствовала что-то неладное.
– Ты должна не просто лишить себя части плоти, но и сделать это без подручных предметов.
– Что?
– Ну… скажем, нельзя взять нож и отрезать себе руку. Понимаешь, о чем я? Действовать тебе придеться самой. Никакого острого камня, острой палки, стекла или чего бы то ни было. Ничего этого нельзя использовать!..
– И как мне это сделать? Оторвать себе палец?!
Призрак взглянул на нее немного косо, словно помогая ей самой получить ответ на свой же вопрос.
– Или я могу…
Сарейзу осенило.
Она совсем не хотела думать о том, что ей предстоит!
Но ее губы произнесли:
– …откусить его.
– Это лишь малая жертва за то, что ты откроешь портал, и мы сможем войти в твой мир, чтобы отомстить… чтобы спасти его! Понимаешь?
– Да. И за последние несколько дней я пожертвовала слишком многим. Я только и делаю, что страдаю жертвую и отдаю все, что у меня есть!..
– И взамен ты получаешь… силу, друзей, власть, месть, армию…
Он прав.
Она не только дает, но и получает.
Но порой Сарейзе кажется, что она дает слишком много. Она достаточно настрадалась от эликсира Видения, она отмучилась в кровавых подземельях, перенеся пытки крысами и муравьями, она пострадала во время неравного поединка с Диаспрой в подвале церкви. И снова…
И сейчас опять!
Она вынуждена откусить собственный палец, чтобы принести жертву… только так она сможет открыть портал и повести за собой армию обугленных призраков, чтобы навсегда искоренить зло из Лос-Риверса!
И ради чего она страдает?
Ради себя?
Или других?
Сарейза до сих пор не может найти ответа.
Став мученицей судьбы, она продолжает идти вперед. Она продолжает страдать и получать то, что хочет. Вот только… все ее планы идут крахом!
Но не в этот раз.
В этот раз она не будет одна – за ней пойдет армия, готовая отдать свои «жизни» за свободу других.