– Боже! Как же больно! Я не могу!
Доктор Морис поспешил срезать скальпелем ножку гриба у самой кожи, а затем быстро приложил к ране марлевый тампон, смоченный спиртом.
– У меня есть еще одна идея, но она вам может не понравиться.
– Прошу! Пробуйте все, что угодно, но пусть они перестанут расти! – взмолилась Лира.
Бедную девушку окружали Котон, Люпен и Яна. Все трое были вынуждены лишь наблюдать за действиями доктора Мориса. Никаких вариантов, как остановить странную магическую болезнь Лиры, никому на ум не приходило.
– Что вы придумали, доктор Морис? – озадачился Люпен.
– Можно попробовать срезать гриб и тут же прижечь рану. Возможно, гриб не сможет расти на обожженном месте снова.
– Звучит разумно. Чем будете прижигать? Моксой?
– Я решил использовать сразу раскаленное железо.
Лира выпучила глаза на доктора. Если слово «мокса» давало ей надежду на что-то менее болезненное, то словосочетание «раскаленное железо» ассоциировалось со средневековыми пытками.
– Вы не шутите? – ужаснулся Котон.
– Прижигание моксой может дать слабый эффект. Это используется в несколько других целях. Обычно таким образом прижигают места иглоукалывания. Я же хочу сделать участок кожи максимально дефектным, неспособным к плодородному росту грибов.
Никто не мог возразить доктору. Оставалось лишь получить согласие несчастной пациентки.
– Сделайте это.
– Но Лира! – воскликнул Котон. – Ты уверена? Это очень больно…
– Котон! Ты издеваешься?! Я уже вся в агонии! Не думаю, что это будет больнее, чем то, что я уже испытала.
– Вы уверены?
– Да, доктор Морис. Я хочу попробовать все способы. Если ходить мне по жизни, как обгорелой курице, то пусть так. Я хочу, чтобы эта пытка закончилась.
Доктор Морис, получив внятный ответ, кивнул.
Он проверил свою медицинскую сумку, достал оттуда металлический инструмент с железной кнопкой и коробок со спичками.
– Итак, сначала я срежу гриб, а потом тут же прижгу рану. Яна, ты поможешь мне?
– Да. Говорите, что нужно делать, доктор Морис.
– Раскали кнопку докрасна. Спички достаточно длинные.
– Хорошо. Сейчас.
Пока Яна зажгла спичку и накаливала наконечник металлического инструмента, доктор Морис нашел еще один гриб на животе Лиры и крепко сжал скальпель.
– Лучше закройте глаза, Лира…
– Ничего, доктор. Я не боюсь. Начинайте.
Доктор Морис не стал возражать. Первым делом он срезал толстую ножку гриба – хлынула алая струйка крови. Яна уже раскалила «кнопку» докрасна. Доктор быстрым движением перехватил инструмент и прижал раскаленную часть к кровавой ране.
Лира смяла простынь в кулаки, выгнулась дугой и с силой подавила в себе истошный крик. По лбу и шее обильно стекал горячий пот. В воздух поднялась тонкая струйка дыма. Все присутствующие ощутили запах паленой плоти.
Закончив с прижиганием, доктор Морис убрал от ее тела раскаленный инструмент и стал наблюдать за раной.
– Что там? – спросила Лира, уняв боль.
– Пока ничего…
– Получилось?
Она заулыбалась. Ей стало намного легче от таких мыслей.
Неужели, они нашли способ ее спасти?!
– Боже… я так рада!..
Но потом взгляд доктора Мориса переменился.
– Нет… – Лира запаниковала, – нет-нет-нет… только не это! Нет!
Она подняла голову и посмотрела на ожог на животе. Прямо из черного пятна плоти прорастал черный уродливый гриб, покрытый мелкими белыми «пупырышками».
– Черт! Сука! Кто это сделал со мной?
Доктор аккуратно притронулся к новому необычному черному грибу, и Лира в следующее же мгновение издала жуткий визг.
– Нет! Не трогайте его! Не надо! Не трогайте! Больно… как же больно…
– Какой ужас, – ахнула Яна, – к этому грибу даже прикасаться больно. С остальными такого не было.
Доктор Морис обреченно вздохнул.
– Пожалуй, мы больше не станем использовать прижигание.
– И что же делать? – спросил Котон.
Доктор Морис вытер пот и встал на ноги.
– Боюсь, что есть лишь один выход.
Все озадаченно уставились на него, ожидая ответа.
– Резать грибы. Я не заметил динамики роста и зависимости роста от количества тех грибов, что мы уже вырезали. Они просто растут, вне зависимости от наших действий. Вырезание грибов не увеличивает численность. Это уже хорошо.
– То есть… вы предлагаете резать все грибы, а ей терпеть такую боль? – ужаснулся Люпен.
– У меня есть наркотические обезволивающее. Я принесу все, что у меня осталось в запасе. Мне очень жаль, но, на мой взгляд, на данный момент это единственный выход. Если мы не хотим, чтобы она полностью заросла грибами и умерла, их придется резать. Один за другим… пока мы не найдем способ вылечить ее. Я лишь надеюсь, что грибы растут только во внешнюю среду, из кожи. Если они начнут прорастать во внутренние органы или сосуды… ей конец.