С этими словами Диаспра гневно взглянула на Сарейзу сверху вниз и добавила последнее:
– Убивай всех крыс. Или жри их. Я за молотком.
И Диаспра ушла, оставив Сарейзу, прикованную к кровавому полу в подземелье.
Как только Сарейза услышала, как захлопнулась крышка люка, она согнулась пополам. К горлу подступил рвотный комок. Живой… комок…
В ужасе Сарейза раскрыла рот и выпустила из себя неприлично большую черную мокрую крысу. Крыса соскользнула с языка и упала в кровь. Сарейза мигом опустила руки в лужу и поймала ее.
Захлебываясь слезами, она начала сжимать крысу в крови. Та барахталась и сопротивлялась. Сарейза сжала ее сильнее, не давая той выбраться из хватки.
Крыса в какой-то момент сдалась и захлебнулась кровью. Сарейза отпустила первый крысиный трупик и отдалась отчаянному плачу.
* * *
Элджред, вся в поту и в ужасе, пересекла портал и оказалась в темной комнате. Она развернулась и поспешила «залатать» портал, сделав из него след. Теперь ни Диаспра, ни Сарейза… не смогут пойти за ней.
– Что же с ней будет… – переживала Элджред.
Как бы сильно ей ни хотелось вернуться туда и спасти Сарейзу, она понимала несколько принципиальных вещей.
Первое – ей никогда не справиться с Диаспрой. У нее нет достойной силы, чтобы противостоять темной магии этого врага.
Второе – у нее есть своя миссия. Помощь друзьям.
Элджред огляделась – комната закрыта. На кровати лишь тихо спит Лира. Лира не укрывалась одеялом – по ее телу все еще росли грибы.
Элджред нежно улыбнулась подруге. Наконец она здесь… она находится в настоящем мире, где находятся Лира, Люпен и остальные.
Она сбежала.
Сбежала по-настоящему.
Вот она, в этой самой комнате, в этот самый момент.
Она… вернулась…
Элджред тихим шагом приблизилась к кровати, села на колени и опустила руку на голову Лиры, погладив ее по волосам.
От этого Лира проснулась, поморгала глазами и спросила, зевая:
– Яна? Это ты?
Но потом, когда Лира повернулась лицом к Элджред и увидела пропавшую подругу… застыла.
– А… а…
В глазах Лиры забрезжили слезы. Она не находила в себе слов.
Она не могла поверить собственным глазам.
– Эл… Элджр…
– Я тоже рада видеть тебя, Лира…
Элджред помогла Лире сесть в постели. Все это время девушки не сводили друг с друга взглядов.
Лира не выпускала руки Элджред из своих.
– Это… правда… ты…
– Да, Лира. Это я. Я вернулась.
– О, боже! Я даже… не знаю… что… как…
– Тише-тише…
– Элджред!
Лира упала прямо на нее, крепко обняв.
Лира ничего не говорила, она просто плакала.
– Я не хочу будить остальных, – сказала Элджред.
– Не хочешь? Но…
– Сперва я хочу помочь тебе.
– Мне?
– Я знаю, как разрушить твое проклятие.
– Правда?
– Нам придется отправиться в маленькое путешествие по другим мирам. Я отведу тебя в одно место. Оно исцелит тебя.
– Элджред…
– Будет больно, но ты справишься. Давай сперва снимем с тебя эту мерзость, а потом я тебе все расскажу.
Лира задумалась. Все происходящее казалось ей странным и непонятным.
– Но что же случилось? Где ты была? Как ты сбежала? Ты знаешь, что здесь происходит?
– Слишком много вопросов, Лира. Я все понимаю. Но давай разберемся со всем по порядку. Я тебе все-все расскажу, когда придет время, когда мы тебя вылечим. Сейчас это наша задача номер один.
Лира свыклась с этой мыслью. Она и сама хотела поскорее избавиться от своей грибной болезни, пока та ее окончательно не сгубила.
– Хорошо, Элджред. Я согласна. Я пойду с тобой. Ты не хочешь оставить им записку или…
– Не стоит.
– Они же будут искать…
– Пусть ищут. Если узнают, что я вернулась, то… ты же знаешь, Люпена.
– Ты права. Знаю…
– Мы быстро вернемся. Это не займет много времени, обещаю. Мы вылечим тебя, вернемся и снова будем вместе со всеми.
– Да, хорошо. Пойдем.
Элджред помогла Лире встать с кровати. Наросты грибов придавали Лире весу. Ходить становилось тяжелее и тяжелее.
Элджред разрезала ладонью ткань мироздания и открыла Дыру.
– Идем, милая. Я тебе помогу.
– Ах, Элджред… ты даже не представляешь, как же мне хорошо от того, что ты наконец рядом!
– И мне тоже очень хорошо. Я наконец выбралась…
Лира не стала вдаваться в подробности. Придет время, и Элджред введет всех в курс дела.
Главное уже свершилось: Элджред свободна.
Она вернулась.
Девушки прошли через портал и исчезли, отправившись в другой мир, не оставив никакой записки.
Глава 26. Пути расходятся
– Я всего на минутку отошла! – Яна расхаживала по комнате из стороны в сторону.