* * *
– Ты должна его отпустить!
Лизи толкнула дверь в комнату матери и вошла в комнату. Диаспра Ван Хатен тем временем убирала книгу на полку стеллажа.
– О чем это ты? – она повернулась к дочери и с недоумением уставилась на нее.
– Люпен. «Длань Бездны» схватила его. Они держат его в подвале церкви.
Взгляд Диаспры переменился.
Ее глаза хищно загорелись.
– Сосуд найден…
– Нет! – бросила Лизи. – Он не станет сосудом! Только не Люпен! Бери другого! Любого! Но не Люпена! В Лос-Риверсе много мужчин! Они все могут стать вашем сосудом! Отпусти Люпена! Прошу тебя!
Диаспра наклонила голову чуть в бок и посмотрела на родную дочь, как наивную маленькую девочку.
– Ничего не выйдет. Я хочу только его.
– Хочешь? – ужаснулась Лизи. – О чем ты?
Диаспра молча прошла к креслу и расслабленно села, сложив ногу на ногу.
– Тебе он понравился, не так ли?
Лизи замялась.
– Он же старше тебя. Зачем он тебе, Лизи? Ты еще маленькая. Люпен – взрослый мужчина. Он тебе явно не пара. Найдешь кого-нибудь моложе.
– Причем здесь… это?! Люпен – мой друг!
– Ну-ну…
– Мама!
Диаспра поцокала языком, призвав дочь к молчанию.
– Он симпатичный, не так ли?
– Люпен?
– Угу… как он тебе?
– Да… он… красивый…
– И ты у меня такая красивая. Я хочу красивых детей. Ты ведь хочешь, чтобы у тебя был красивый младший братик?
Лизи остолбенела.
Она не находила больше слов.
Только сейчас она поняла, зачем вообще нужен был сосуд.
Братик…
– Ты не посмеешь…
– Его тело не для тебя, милая. Я его забираю себе.
– Тело…
– Остальным ты сможешь довольствоваться сколько угодно!
– Что… ты совсем уже… нет…
Взгляд Диаспры резко помрачнел. Она сжала зубы и процедила дочери:
– Иди к себе, Лизи. У мамочки много работы.
Лизи почувствовала нехватку воздуха. Она начала задыхаться. Слезы подступили к горлу.
Девушка не выдержала и пулей выскочила из кабинета матери, спрятавшись в своей комнате.
Она наконец в полной мере осознала главную суть: эта женщина – не ее мать. Ее мать где-то глубоко внутри.
Но не это…
Она не пойдет наперекор матери, если поступит так, как считает нужным. Она пойдет против монстра, который забрал ее мать уже очень давно…
* * *
Долгое время Котон мог видеть лишь черные доски перед собой. Воздуха в закрытом гробу катастрофически не хватало. Он принял решение, что будет дышать как можно реже, чтобы сохранить остатки кислорода и не задохнуться.
Он только и делал что бился о стенки гроба. Дорога, по которой ехал Горги, оказалась не самой ровной в Лос-Риверсе. По всей видимости это была лесная тропа, обвитая сотнями корней.
Котон слышал треск деревянных колес и веселое пение возницы:
– Куда везу я гробик свой? Большой-большой секрет! И не поведаю, кто в нем, я вам – о нет, и нет, и нет!
Сколько Котон ни пытался выбраться, ничего не выходило. Он стучал ногами, бил кулаками по стенкам и крышке гроба. Цепи плотно обматывали катафалк. В конечно итоге Котон смирился со своей безвыходной ситуацией. Он решил действовать по обстоятельствам, ведь рано или поздно крышка гроба откроется. Тогда ему лучше не медлить.
Все могут решить секунды.
– И куда ты меня везешь? – спросил он у Горги.
– Большой-большой секрет! – пропел могильщик.
– Кто ты вообще такой?
– Секрет-секрет-секрет!
– Сукин сын!
Котон с силой стукнул крышку гроба, но это опять же ничего не дало, кроме жуткой боли в костяшках.
– Отморозок гребанный…
– Эй! – подал недовольный звук Горги. – Я же не обзываюсь!
– Запирать людей в гробах и увозить их на край света не показатель вежливости! С чего это я должен быть с тобой вежлив? Подонок…
– Ты еще отблагодаришь меня! То, что мы с тобой сделаем, перевернет всю твою жизнь с ног на голову!
И тут же раздался мерзкий смешок.
– С ног на голову… надо же так сказать! Сарказм…
– «Мы»? Кто это «мы»?
– А ты думал я один работаю? «Длань Бездны» делает заказы, а я поставляю сырье.
– Сырье? Ты спятил? Я для тебя какое-то «сырье»?
– Не для меня конкретно, но… для них – точно!
– И зачем ты им служишь?
– Мне хорошо платят.
Слишком очевидно. Мог бы и догадаться!
– Даже в Лос-Риверсе все деньгами мереется?
– И свободой, мой дорогой агент Котон, и свободой.
– Ты – раб, Горги. Ты – чертова рабочая сила. Причем с дешевой оплатой. О какой свободе может идти речь?
– Скоро сам узнаешь. Я уже пережил то, что пережил ты. Скоро сам все поймешь…
– Пережил? Тебя тоже в гробы пихали без предупреждения?