– Вот, мой хороший, вот так… сейчас я тебе вытру ротик!
Сухое полотенце коснулось его губ и подбородка. Остатки рвотных масс заботливо убрали с его лица.
– Вот так, агент Котон. Теперь ты чистенький…
Некто сдернул ткань с его голых ног, на которую вывалились рвотные массы. Потом его накрыли новым чистым сухим белым фартуком.
– Вот так намного лучше, не правда ли? Ты уже проснулся? Молодец…
Он наконец разомкнул веки, и мир вернулся в его реальность. Котон видел перед собой много белого: белые стены, белая мебель, белая посуда, белые столы. И много металла: металлические инструменты, металлические шкафы, металлические ящики, металлические трубы под потолком. И много стекла: стеклянные банки, стеклянные пробирки, стеклянные трубочки.
Он попал в самую настоящую лабораторию.
Склонившись над ним, стоял Горги. Могильщик надел на себя белый халат с крупными металлическими пуговицами. Под халатом он носил светлые штаны. Ноги оказались босы. Кожа Горги виделась ему синее, чем прежде. Словно его обваляли в голубоватой краске!
Голову Горги больше не покрывал капюшон, а потому Котон мог отчетливо разглядеть копну зелено-синих змей, заменяющих ему волосы. Змеи, растущие из бритой головы Горги, переплетались, извивались и хищно шипели, показывая свои острые клыки и раздвоенные языки. У всех змей были пронзительно черные глаза с красной тонкой вертикальной полоской.
– Агент Котон… наш милый и добрый агент Котон…
Все это время с ним разговаривал Горги.
Кроме гробовщика в лаборатории находилось еще несколько персонажей в белых халатах. Так, одним из них оказался уродливый низкорослый одноглазый горбун с рыхлым лицом и длинными седыми тонкими редкими волосами до пола. Второй, вернее вторая, дамочка среднего роста с одной рукой с ярко-накрашенными красным ногтями. У однорукой дамочки на плечи опускалось короткое синее каре. Большие зеленые глаза и алые губы. Третий «инвалид» в этой компашке – здоровенный бугай, караулящий у дверей. Одетый, как и все, в белый халат, часть его лица была покрыта металлическими латами. Правый глаз ему заменяла красная стекляшка.
– Ты готов к перевоплощению?
Только сейчас Котон заметил в руке Горги длинный белый нож с металлической рукояткой. Нож больше напоминал клинок, короткий меч. Но форма у него была именно ножа.
– Что… – вырвалось у Котон.
– Ты что-то сказал, пупсик? Он заговорил!
Котон бормотал нечто невнятное. Язык его совсем не слушался.
– …ты…
– Я?
– Что… ты… делаешь…
– Оу! Мы тебе сейчас отрежем голову!
Горги сказал это так, будто объявил о походе в парк аттракционов.
– Отпусти… меня…
– Нет-нет-нет-нет, дорогуша! Ни в коем случае! Ты никуда не пойдешь. «Длань Бездны» хорошо заплатила нам за эксперименты. Ты станешь нашим главным проектом.
Котон слабо соображал. Он ощущал тяжелую слабость во всем теле.
– Я… не тот… кто тебе нужен…
– Ой, совсем нет! Ты нам как раз подойдешь, агент Котон! Самое то! Ты даже не представляешь, как хорошо ты годишься на эту роль!
– Роль?..
– Мы сделаем тебя таким, каким ты себя и представить не можешь!
– Что?..
– Ты сам все поймешь, когда мы закончим.
– Я… не…
Горги выпрямился, осмотрел своих коллег и громогласно важно заявил:
– Начинаем!
Могильщик запрыгал на месте от восторга.
– Начинаем! Начинаем! Начинаем!
Горги наслаждался своей ролью. Он радостно размахивал длинным ножом во все стороны. Он резвился, словно ребенок.
– Мы убьем тебя, агент Котон! Так что прости… но ты вернешься! Мы, конечно, гарантий не даем… наши эксперименты – «ручная работа». Все делается в единственном и неповторимом экземпляре. В большинстве случаев удача эксперимента зависит от химического состава формулы препарата, который должен выполнить свое первостепенное назначение. Мы уже все подсчитали! Это должно сработать! Должно… но опять же – никаких гарантий! Словом, мы тебя убьем, а потом вернем. И ты снова будешь с нами, миленький агент Котон! Ты вернешься к нам… с новым лицом…
Что бы ни задумали эти безумцы, в планы Котона их эксперимент явно не входил. Он вовсе не собирался становиться жертвой сумасшедшего опыта.
Котон начал сопротивляться. Он взял под контроль свое тело и зашевелил руками и ногами – цепи оказались крепки.
– О, нет-нет-нет, голубчик! Не стоит дергаться. Я вообще тебе не рекомендую шевелиться, потому что лезвие ножа может пойти совсем не по той траектории, которую я выбрал. Мы должны сделать разрез в четком месте! Вот, полюбуйся!
Горги взял с предметного металлического столика зеркало и показал Котону его отражение.