– Полюбуйся на себя!
Котон увидел в отражении… не себя, а бледную мертвую голову уродливого одноглазого горбуна, которой теперь мог свободно управлять, как своей собственной.
– Ты не бойся! Мы и не думали тебя оставлять с головой этого вонючки! Все гораздо интереснее! Сейчас-сейчас… потерпи еще чуть-чуть!
Горги убрал зеркало. Затем он решил обезопасить себя и взять длинный кровавый нож, которым отрубил Котону настоящую голову. Горги, обретя ненадежное спокойствие, подскочил к соседнему столику, с которого взял банку с головой Котона.
– А вот и твоя головушка! Правда, здорово? Полюбуйся! Твоя головушка плавает в формалинчике! Ты посмотри внимательнее. Шея припаяна к горлышку банки. Здорово я придумал? Это все не просто так! Ты же ведь понял, чем занимаются в лаборатории «Длани Бездны»?
Котон провел быстрый анализ: если «Длань Бездны» – осколок «Разбери», значит, они продолжают дело некогда существовавшей организации. А чем занималась «Разбери»? Именно! Созданием…
…одаренных.
– Мы сделали из тебя совершенно оружие, мой милый агент Котон. Никто не заставляет тебя ходить с одной головой. Отныне, когда все получилось… ты можешь их менять, когда сам пожелаешь! Правда, здорово? Ха-ха! И самое интересное! О, да! Самое интересное! Божечки! Самое интересное это то, что вместе с головой чужого человека ты получаешь все его силы, которыми он обладал. Ну… если обладал! Допустим, это сработает, если ты оторвешь голову какого-нибудь одаренного и пересадишь ее себе на плечи. Ты получишь силы этого одаренного в свое личное пользование! Конечно, они будут работать только тогда, когда на тебе будет его голова. Правда, я круто придумал? Ах, Котон! С той особенностью, которой мы тебя наградили, ты отныне способен на невероятные вещи… конечно, отрывание от себя голов будет приносить небольшую боль, но это вполне терпимо. Твое сердце бьется. И ты живешь. А головы можешь менять, как шляпки!
Все перевернулось в сознании Котона после речи Горги.
Все стало совсем не таким, каким было когда-то прежде.
Котон с большой тяжестью осознал свое положение.
Он изменился навсегда.
Его изменили.
И нес просили разрешения…
Прежним он уже никогда не будет.
Однозначно.
Назад пути уже нет.
Отныне он способен на одно – менять головы и… мстить.
Мстить за все.
Сражаться, сражаться, сражаться и только… сражаться.
И он будет… сражаться!
– Хочешь мы примерим тебе твою головку в банке?
– Я сам.
– Что-что, прости?
Горги тупо заморгал.
– Я хочу сам попробовать сделать это. Мне нужно тренироваться.
Горги продолжал озадаченно глазеть на Котона, не решаясь на какую-либо реакцию.
– Освободи мне руки. Я хочу научиться отрывать головы и менять на новые.
– Оу… ты уверен?
– Разумеется. Я же теперь… другой.
– Да, да… верно…
Горги помрачнел. Он был готов к тотальному сопротивлению со стороны Котона, а не на подобное добровольное сотрудничество.
Это его сильно настораживало.
– Не бойся, Горги. Я просто хочу попробовать. Для себя самого. Мне же с этим жить.
– Да… да, ты прав. Сейчас.
Горги поставил банку с головой Котона ему на колени, а сам вынул из кармана халата ключ от цепей.
– Когда снимешь голову горбуна, то лишишься почти всех чувств. Зрение, вкус, слух. Словом, все, что напичкано на голове! Останется лишь осязание. Оказавшись в полной темноте просто нащупай банку. Она будет на коленях. Возьми и насади на шею.
– Я понял. Давай пробовать.
Горги молча и с опасной снял с рук Котона цепи.
Он сосредоточенно наблюдал за поведением подопытного. Когда-то прежде… он и сам сидел на этом стуле, а в его голову вводили сотни уколов, способствующие прорастанию змей.
Котон взялся за голову горбуна двумя руками и взглянул на Горги с легкой усмешкой:
– Что ж попробуем…
Через несколько секунд Горги осознает, что остерегался Котона не напрасно.
Доверие к жертве станет для него роковой ошибкой.
Глава 31. Неисчерпаемая
– Как долго нас не было?
Лира выглянула в окно, когда они вышли из Дыры и оказались в ее комнате, откуда и ушли.
– Всю ночь.
Элджред взглянула на часы и добавила:
– Сейчас почти десять утра.
– Отлично.
Лира перевела дух. Ей довелось преодолеть непростое путешествие. Оно подарило ей самое главное – избавление от страшного проклятия Диаспры Ван Хаттен.
Наконец она может дышать полной грудью, не испытывать ужасающей боли и мучительного дискомфорта от того, что тело покрывается грибами.
Лира решительно вычеркивает эту жуткую историю из своей жизни.