Промычав что-то невнятное в ответ, Макс снова откинулся на кровать.
Он лежал с открытыми глазами и слышал, как мама заказывала ужин при этом выхаживала по квартире на своих длиннющих каблуках. Она делала заказ не в приложении и не на сайте, а звонила напрямую. Зачем? Он не знал. Может ей нравилось, каким заискивающим голосом оператор на той стороне старался ей угодить и предлагал всё больше блюд по акции, ко дню рождения ресторана, просто потому что у неё такой завораживающий голос. А эта горделивая дама настолько любила себя, что не могла отказать кому-то, кто расхваливал её или её вкус. Наивная и глупая.
Когда он было посчитал, что этот телефонный разговор не закончится никогда, звуки шагов вновь прекратились у его комнаты.
— Максюш, вставай! – крикнула она у дверного проёма и отошла, но через минуту вернулась, - И убери свой мешок под дверью!
Максу хотелось рассмеяться во весь голос.
Этот «мешок» она купила в дорогом бутике в столице и всучила ему в качестве сувенира.
«Вот тебе новый рюкзачок, а то ходишь с непонятным пакетом» - с улыбкой во все тридцать два зуба произнесла она и кинула ему коробку с брендовой сумкой.
Тогда он принял подарок молча, потому что знал, что это была очередная попытка похвастаться перед подружками, с которыми она ездила встретиться.
«Да, мой Максюша такой молодец. У него только пятёрки в школе, а ещё он ходит на футбол и рисует…бла-бла-бла…»
Он не рисует, а футбол бросил после недели тренировок. Его успеваемость можно описать тремя словами - «на грани отчисления».
Максим иногда представлял, как разбивает построенную матерью башню из лжи перед её высокомерными подругами и как она с испуганным лицом, со слезами на глазах, заикаясь, будет объясняться.
Такие фантазии только больше разжигали в нём огонь ненависти по отношению к родителю, но он не переставал думать об этом. Однако раскрывать себя было ещё рано. Надо подождать, пока она не соврёт, что он поступил в университет. Тогда последствия её вранья будут настолько огромными, что никто больше не захочет верить ни одному произнесённому этой женщиной слову.
Стук каблуков в коридоре сменился шарканьем тапочек. Видимо, она всё же устала находиться на высоте.
Макс не хотел слышать, как она его зовёт, поэтому поднялся с дивана и быстро затащил рюкзак в комнату, попутно закрывая дверь. Придя домой, он так и не переоделся, поэтому первым делом сменил неудобные рубашку с брюками на домашние шорты и футболку. Теперь стоило заняться домашкой. И Сева, наверняка, уже ждал его в чате. Они всегда делали домашнюю работу, разговаривая в Discordе.
Когда Максим стал вытаскивать учебники из сумки, нечто жёлтое упало возле его ног. Это было руководство к игре «Город Чудес». А он совсем позабыл о ней.
Макс поднял книжку и открыл на первой странице. Там была только цифра один. Он пролистал дальше и нашёл обращение от автора:
«Обращение к первопроходцам
Друзья, приветствую вас на тропе жизни! Я рад, что несмотря на предупреждение «не открывать», вы решились на обратное. Теперь вам предстоит пройти по дороге, ведущей к городу Чудес, пережить тысячи опасностей и постараться не умереть. Путь будет не из легких, но вы справитесь, потому что я всегда буду рядом. Удачи!
P.S. я рядом ^_^
Дэрта»
Какое ещё предупреждение? Макс пролистнул назад, но никаких предостерегающих слов нигде не было написано. Зато он заметил, что в начале были вырваны несколько страниц. Возможно, кто-то просто не хотел, чтобы предупреждение автора, остановило любопытных людей. Ни обращение к игрокам, ни вырванные листы никак не насторожили Макса, разве что последняя фраза показалась странной. Что ещё за «я рядом»? Звучало жутко. Хотя не настолько, чтобы отбросить книгу.
Макс открыл следующую страницу. Оттуда начинались правила игры. Шрифт в книге был нормальный, но правила будто были напечатаны в несколько раз мельче. Возможно, это было сделано, чтобы уместить их на меньшее количество листов. Но что было на остальных почти двухстах страницах?
Макс сощурился и поднёс книгу к лицу, чтобы разглядеть мелкие стертые в некоторых местах буквы. В нос сразу же ударил запах старой бумаги. Так пахло только в школьной библиотеке. Кстати, этот запах до безумия нравился Варе. Она иногда специально приходила в библиотеку, чтобы постоять между полок и понюхать книги.