- Ну что ты! Это я олух, пока насмелился, пока собрался... Тут мы и оказались в городе. А уж как - не спрашивай.
- Так ведь мы с тобой теперь знакомы!
- Да. И мне кажется - тысячу лет уже.
- Значит, наше желание исполнилось.
- Точно. Только почему другие не исполняются? Мы ведь хотим есть? Хотим. И что?
- А может быть это как в сказке - исполнение одного-единственного желания.
Гоша задумался. Одного-единственного... Это ему не понравилось, но он ничего не сказал. Как же так? Предупреждать надо, что желание может быть только одно. Он нахмурился, посмотрел на Арину, она радостно улыбалась. Гоша улыбнулся в ответ. Ладно, забудем про тех, кто не предупредил. Или про того?
- Слушай, - Гоша посмотрел на часы. - Жрать хочется - сил нет. Где этот чертов официант?
- Да уж. Ну, потерпи. Готовят, наверное.
Они посидели еще несколько минут, и терпение Гоши лопнуло.
- Пойду, взгляну.
Он обошел стойку, открыл дверь. За дверью оказалось небольшая подсобная комната, заставленная до потолка коробками. В противоположной стене виднелась еще одна дверь, за ней лилась вода, грохотали кастрюли и слышались мерные тяжелые удары. Посередине подсобки, на шатком стуле, сложив руки на груди, сидел официант и спал. Гоша с минуту разглядывал его, раздражаясь, потом подошел и постучал по плечу.
- А? Что? - встрепенулся официант. - Ты чего?
- Чего, чего, - ответил Гоша. - Вставай пришел, вот чего. Ты заказ принял? Где бифштексы? Где омары?
С каждым словом Гоша наступал на официанта, тот отстранялся, отстранялся, и вдруг ножка у стула подломилась, и он полетел на пол, ударившись головой в стену из коробок. Верхняя коробка покачнулась и упала на него, и судя по звуку, в ней были консервы. Гоша усмехнулся было, но тут же посерьезнел, потому что увидел наставленное на него дуло маленького пистолета.
- Иди в зал и не рыпайся, - прошипел официант, не поднимаясь. - Будет тебе твой заказ. Понял?
Гоша приподнял ладони, начал пятиться к двери, не отрывая взгляд от черного отверстия в стволе. Он так и вышел в зал, спиной вперед. Тихо притворил дверь, вернулся к столику.
- Ну, что там? - поинтересовалась Арина.
- Так, - неопределенно ответил Гоша. - Поговорили. Сейчас будет.
Официант явился через две минуты с подносом, с салфеткой, перекинутой через руку, с угодливой улыбочкой, будто ничего и не было.
- Ваш заказ, ваш заказ, - запел он, вывалил на стол ножи и вилки, выставил тарелки и стаканы. - Приятного аппетита-с.
- А омары? - спросила Арина.
- Прошу извинить-с, прошу извинить-с, - пел официант, кланяясь. Омары протухли-с. Не станете же вы есть протухшие омары, извините-с.
Гоша посмотрел в тарелку и увидел там большую плоскую котлету престранного вида, обрамленную обугленной картошкой и листьями салата. Где уж тут натуральный бифштекс...
- Гоша, - жалобно позвала Арина. - Он рыбный. Бифштекс рыбный.
Гоша страдальчески сморщился, откусил кусочек котлеты, пожевал. Котлета оказалась действительно рыбная, мало того, в ней вполне ощутимо присутствовали рыбьи кости.
- Официант! - строго позвала Арина и ткнула вилкой в котлету. - Что это такое?
- Э-э, бифштекс. Как вы заказывали-с.
- Это вот не бифштекс. Это... это... Вы хоть знаете, как бифштекс переводится?
- Я французского не изучал-с.
- Это не с французского! Это с английского! "Биф" - говядина, "штек" - кусок, чтоб вы знали. Понимаете? Кусок говядины, понимаете? Кусок мяса! Мяса! Кусок! А это вот не мясо. Это рыба! И не кусок! Понимаете? - Арина рассердилась не на шутку, и Гоша начал опасаться, как бы официант не выхватил свой пистолет из заднего кармана. Но тот опускал голову все ниже и ниже и стоял в позе провинившегося школьника.
- Виноват-с, - сказал он обиженно. - Мяса нет. Не завезли-с. Зато рыбы сколько угодно.
Арина обреченно махнула рукой и официант отошел к стойке, остановившись прямо под свисающим пластом штукатурки. "Отвались!" - мысленно приказал Гоша пласту. - "Отвались!" Пласт отвалился. Конечно, это было просто совпадение, но совпадение приятное. Официанта пласт задел только краем, рухнув на стойку, расколовшись и обсыпав все вокруг. Официант невозмутимо выдержал удар и не пошевелился. Арина прыснула, Гоша довольно улыбнулся. Официант даже не попытался отряхнуться, продолжая стоять как ни в чем не бывало. В конце концов Гоше надоело на него смотреть и он принялся с отвращением поглощать котлету. Арина вяло поковыряла в тарелке, отложила вилку, отпила глоток сока.
- Растворимый, - прошептала она. - "Юпи" или "Инвайт". От них потом привкус во рту.
Она посмотрела как Гоша ест, поморщилась. А Гоше приходилось есть и не такое, поэтому он не особо расстраивался. Он подчистил тарелку, запил остывшим жиденьким чаем без сахара и сказал:
- Ну что, пойдем?
Арина кивнула, Гоша махнул официанту, тот приблизился со своей угодливой улыбкой, рассыпая известку.
- Счет, пожалуйста.
Официант с готовностью выхватил из кармана бумажку, положил на столик. Гоша заглянул в бумажку и выпучил глаза.
- Что?! - вскричал он. - За паршивые рыбные котлеты триста двадцать пять рублей?! Ты что, офонарел?!
Официант отскочил к выходу и рука его нырнула в задний карман. Гоша бросился вперед, и, когда рука с пистолетом только поднималась, ногой вышиб оружие, подхватил его и приставил к горлу официанта.
- Кирилл! - слабо позвал тот, но на кухне, конечно, не услышали.
- Молчи! - приказал Гоша и официант покорно замолчал, отворачивая лицо от пистолета. - Сейчас мы уйдем, и если будет погоня, считай себя покойником. Понял?
- Понял, - жалко отозвался официант.
- Выходи, - сказал Гоша Арине, у которой были большие глаза.
Арина послушно вышла.
- Прощевай, - сказал Гоша официанту и ткнул его кулаком под ребра. - И помни, что я сказал.
Официант кивнул и безумными глазами проводил его. Гоша вышел на улицу, взял Арину за руку и потащил.