– Да, – кивнула кошка, произнося слова ледяным тоном. – Скажите своему другу, что меня зовут Кета, а дочку Натя. Если он захочет прийти в гости, что конечно врятли.
Она обворожительно улыбнулась взяв девочку за руку и пошла прочь. Сергей стоял онемев, не зная чего хочет больше: набить Масту морду за его дерзость или расцеловать.
– Она с окраины. По одежде видно, – как бы невзначай бросил Маст. – И с лезвиями наверное хорошо обращается, видел какие у нее руки?
Он обернулся. Сергей стоял бледный, в очередной раз поймав себя на том, что смотрел не на руки, а на грудь и ноги кошки. И еще на лицо, но это мало утешало.
Маст разразился хохотом. Казалось все небо разразившееся громом и молниями ему в подметки не годится. Он хохотал от всей души и довольно-таки долго, не обращая внимания на то, что люди вокруг него начали расступаться. После того как он отсмеялся вдоволь, смахнул выступившую слезу и обратился к Сергею:
– Вы и правда живете иначе, – посмеиваясь заявил он. – Эта кошка способна тебя убить одним выпадом, а ты за ней даже не следил. Подался на эмоции. Самец…
Маст снова расхохотался не в силах сдерживаться, но уже заметнее тише.
Сергей стоял как вкопанный, наливаясь краской, не то от гнева, не то от стыда за свою не дальновидность. В его голове стояла пустота и ни одна мысль не хотела взобраться в нее, даже чтобы отвлечь взгляд куда-нибудь в сторону. Он стоял и молча смотрел на то, как его провожатый смеется над его, как выяснялось, ошибками.
– Ладно, – потащил его за рукав рубашки Маст, наконец перестав смеяться, и став серьезным. – Пошли уже, пока еще что-нибудь не случилось.
Далее по улице они шли в молчании. Вокруг кипела жизнь. Различные монстры и люди стояли в очередях. Их дети играли мелкими группками. Какой-то подросток с заостренными ушами и густыми изумрудными волосами курил белую сигарету, стоя в очереди в овощную лавку.
Монстр похожий на Лукаша, но зелено-голубых цветов выкладывал на прилавок помидоры. На соседнем от него лотке высокий монстр напоминающий медведя, но имеющий более жилистое тело и несколько гребней вдоль позвоночника, помогал девушке с волчьим хвостом серого цвета и того же цвета заостренными ушками в густой шевелюре, упаковать в бумажный пакет огромную рыбу.
Краем уха Сергей услышал как три девушки, кошка, ящерица и нечто вроде слизня, обсуждают мальчиков из класса.
А перекинутых через улицу мостах беседовали различные монстры, и ходили между домами. Несколько темных теней человеческих очертаний ловко карабкались на стену одного из пятиэтажных домов выстроенных из белого камня по веревочной лестнице привязанной где-то на плоской крыше дома.
С одного из железных балконов выходящих на улицу послышался громкий не то крик, не то визг. Сергей обернулся туда и увидел высокую стройную женщину средних лет в одной длинной рубашке с рукавами и со светлыми волосами до пола. Правую ногу обвивал костяной хвост. Она спрашивала с балкона у продавца через дорогу, ящера стоящего на выпрямленных ногах и достигающего роста Сергея, окрашенного под тигра, есть лив продаже свежее мясо крицы. И услышав что есть, крикнула на всю улицу что идет одеваться и после сразу придет.
Через какое-то время к великому облегчению Сергея они дошли до огромных размеров здания слегка круглой формы. Оно было построено по типу дворца и на широкой лестнице также было много молодежи и как можно было предположить неких гладиаторов. Они стояли и беседовали. Кто-то проверял остроту оружия. Кто-то явно напивался, курил. Или же просто сидел и ждал не понятно чего.
– Половина из них состоит на службе при дворце, – пояснил Маст. – А половина хочет поступить.
– А это сложно? – посмотрел на него Сергей.
– Сказать по правде – нет, – улыбнулся Маст, – Просто надо решить – хочешь ты этого или нет.
Под пристальным взором некоторых сидящих на крыльце он протащил Сергея к двери. За дверью оказался огромный зал, из которого было несколько дверей. В нем народу было не меньше, но все стояли в очередях к небольшим столам и некоторые из людей мотались с бесконечными листами бумаги.
Стены зала были украшены белой лепниной, с изображением причудливых растений и животных.
За ним Маст потащил его по длинному коридору в котором так же им все еще попадались люди. Коридор оказался почти в центре здания и освещался голубыми кристаллами развешенными вдоль стен. Они давали очень яркий, но не слепящий свет. Стены выложены из крупного камня и украшены гобеленами и картинами, повешенными между кристаллами.
В голове сам собой возник вопрос о происхождении этого чуда, так как в зале из которого они прошли такие кристаллы также имелись но в меньшем количестве и не сияли.