— Ах, да, — равнодушно отозвалась Атана, которой было не до чужих желаний. — Чего ты хочешь?
— Понимаешь, — задумчиво сказал Тоен, а потом широко и нагло улыбнулся. — Когда-то рядом со мной крутилась одна фигуристая девица.
— Тебе эта девица нужна? — удивилась Атана. Он что ее сам найти не может? Или думает, что главе совета заняться больше нечем, только и осталось, что рассказывать каким-то девицам насколько Тоен хорош собой?
— Нужна, — подтвердил Тоен.
— Зачем?
— Сам не знаю. — Тоен пожал плечами и опять закурил. — Просто она совсем дурная и намеков не понимает. Даже если прямо говорить, все равно не понимает. Думает вечно о чем-то постороннем. Будь она обычной женщиной, еще можно было что-то придумать. Так она, зараза, необычная. Мало того, что один из сильнейших магов города, так еще и то моя начальница, то начальница целого совета. Нравится ей мужиками командовать, и карабкаться все выше и выше. Да, с такой ничего не придумаешь. Сопротивляться будет, еще раню случайно. Потом, искать ее тоже будут.
— Искать? — ошарашено переспросила Атана.
— Ага. Пока она в этом городе, ни о чем кроме города думать не может. Поэтому ее не убедить. Ни в чем.
— Тоен, ты идиот? — спросила глава совета.
— Нет. Это ты идиотка. Я тебя даже напоить как-то пытался, так прибежала та дурочка и ты помчалась кого-то спасать.
— Ты пытался меня напоить?
— Ага.
— Зачем?
— А ты попробуй догадаться, — предложил мужчина и стал меланхолично запускать к потолку дымные колечки.
Атана мысленно ругнулась на Ильтара. Если бы пророк не поперся именно в ту сторону, она бы о существовании Тоена даже не вспомнила. А еще зачем-то желание предложила. Сама. И была почему-то уверена в том, что знает, чего этот великовозрастный балбес пожелает. Он ведь лентяй, в котором чудненько сочеталось желание прославиться и желание ничего при этом не делать. Пожелал бы воспеть свои подвиги и проблем бы не было. Подвиги он действительно совершал. Вопреки своей воле.
И тут на тебе, ему не дает покоя тот факт, что бывшая начальница ему так и не дала. Идиот.
— Тоен, ты мне не нравишься, — мрачно сказала Атана.
— Совсем?
Мужчина улыбнулся, широко-широко.
— Совсем.
— Ах, да. Тебе всегда нравились мальчишки младше тебя. Субтильные такие, со смазливыми физиономиями.
— У тебя физиономия тоже смазливая, — раздраженно сказала Атана.
— Не настолько, и я не субтильный. Дай-ка подумаю… Тебе ведь Каит тогда нравился, ты его опекала, как мамочка. Готова была с ложечки кормить. А он был такой высокий и тощенький. Точно как его сын теперь. А у его сына есть девушка, которую не остановит твой статус, если ей захочется с тобой подраться…
— Ты издеваешься? — устало спросила Атана.
— Ты об этом уже спрашивала, — проворчал Тоен. — И я абсолютно серьезен.
Атана мрачно на него посмотрела и заявила:
— Ты чем дальше, тем меньше мне нравишься.
— Уверена?
— Абсолютно.
— Но желание ты мне должна.
— Должна, — не стала отрицать глава совета.
— И что будем делать? — насмешливо спросил Тоен. — Закроешь глаза и потерпишь?
Атана фыркнула.
— Ладно, — проворчал Тоен. — Уговорила. Останусь я в городе. Останусь. Тем более с Таладатом у меня неплохо получалось работать. Помогу я этому мальчику, чем смогу.
— Я тебя не…
— Дурная женщина. Еще скажи, что хотела немедленно меня выгнать из города. Пинками.
Атана покачала головой. На самом деле не хотела, городу очень нужны толковые маги. Даже если они такие жизнерадостные лентяи. И что с ним таким теперь делать?
А с его желанием что делать?
Он ведь не передумает. Он упрямый, так что не передумает принципиально. Проще, наверное, передумать самой и посмотреть, что он предпримет после этого. Наверняка ведь просто издевается. Любит он это дело.
С другой стороны…
— Знаешь что, — сказала Атана. — Мне хочется напиться.
— Фу, мне пьяные женщины не нравятся.
— Я тебе не предлагаю пьяную женщину. Я тебе предлагаю составить мне компанию! Я напиться хочу!
— А еще глава целого совета, — проворчал Тоен, вытряхнул трубку и засунул ее в карман. — Ладно, пошли, напьемся. Может ты сговорчивее станешь.
— Не дождешься, — уверено сказала Атана и задумалась о том, куда можно пойти, чтобы напиться и чтобы назавтра это не обросло невероятными подробностями.
— И куда ты меня привела? — спросил Тоен, любуясь живописной кучей хлама возвышавшейся слева от облупленной синей двери.
— Это один из запасных выходов одного заведения, — излишне мрачно сказала Атана, которой на данный момент перестало казаться, что это хорошая идея. Причем, плохой идеей казалось не только то, что после долгих размышлений она выбрала именно это место, но и то, что решила напиться. Тем более в компании Тоена.
Хотя проблема была не в идее и даже не в месте. Проблема была в Ильтаре, напомнившем о данном когда-то обещании. В том, что подходящих хотя б для чего-то мужчин рядом с Даринэ Атаной не было. Не считать же таковыми всех тех, кто рассчитывал таким нехитрым способом забраться как можно выше, обрести связи и узнать страшные тайны? А тут вдруг талантливый хоть и ленивый балбес. Который в молодости широченно и обаятельно улыбался, изыскано хамил и при этом был надежен, как скала. Да, об его характер столько всего разбилось. И попытки его подкупить, и попытки переманить, да и переубедить его никто так и не смог. А все бросил и ушел из города он только после того, как не смог уберечь Каита, человека, который сам решил умереть.
Стоит ли ему об этом рассказывать?
— Это заведение — бордель? — громким шепотом спросил Тоен.
— Нет, — еще мрачнее сказала Атана. — Это… Это один из тех домов, которых нет. Поэтому в нем можно заниматься почти чем угодно, лишь бы хозяин был не против. Никто не узнает. И не важно кто ты.
— Ага, — азартно хлопнул ладонями по бедрам Тоен. — Это один из тех домов, в которые богатые замужние тетки неудовлетворенные мужьями, водят любовников, которые младше них на двадцать-тридцать лет. Контрабандисты здесь заключают сделки. Странные личности проигрывают состояния. А некоторые несознательные девицы даже продают своих нерожденных детей бездетным семьям. Не думал, что ты знаешь о таких местах.
— Знаю, — сказала Атана и толкнула дверь.
За дверью стоял молодой мужчина, высокий, широкоплечий и с мечом у пояса. Он старательно делал вид, что просто не нашел другого места для поедания орешков и посетителей окинул равнодушным взглядом. Тоен громко хмыкнул, но его проигнорировали.
Атана пошла вперед по коридору. Навстречу словно из стены тут же выпорхнула полураздетая девушка. Заулыбалась изо всех сил. И узнав, что посетителям нужны только вино, закуска и бокалы, проводила их в маленькую комнату без окон, зато с бесчисленными струящимися разноцветными кусками ткани на стенах. Кроме тканей в комнате был низкий столик, два кресла и стеклянный шкаф, весь заставленный бутылками с вином и бокалами.
— Закуски не хватает, — проворчал Тоен.
— Сейчас принесут, — отозвалась Атана, выбирая бутылку.
Еду принесла все та же девушка и, пообещав появиться по первому же зову, куда-то упорхнула. Тоен проводил ее весьма задумчивым взглядом и Атана насмешливо хмыкнула. А потом подумала и развернула щиты против любителей подслушать и подсмотреть. Как потом оказалось, не зря. Слишком уж хорошо пошел разговор под вино.
Глава совета успела пожаловаться и на интриганов с заговорщиками. И обозвать уважаемых людей так, как обзывать их не стоит, если не хочешь нажить смертельных врагов. И обсудить с неожиданно серьезным и разумным Тоеном хранящих, как старых, так и нового. Поделилась с ним же своими планами. Потом немного попела, потому что душа просила, за что была обозвана бездомной собакой, воющей на луну. Пообещала Тоена прибить и рассказала ему по секрету, что у него отличная фигура на ее предвзятый вкус.