Правда, напиться так и не удалось, амулет алкоголь нейтрализовывал довольно быстро, а отключить его Атана отказалась. Мало ли, что может произойти в следующий момент? Ее станут искать и найдут — невменяемое, зато счастливое позорище.
Тоен пообещал амулет переделать, чтобы не мешал жить и помогал только когда действительно надо. После этого они стали торговаться. Сначала из-за амулета. Потом как-то само собой выяснилось, что Тоен уйдет, как только ему надоест, и Атана стала предлагать ему всяческие блага для того, чтобы он остался. Городу ведь нужны толковые маги. От благ мужчина отказался. Дом обозвал связывающей кучей камней, всем остальным вообще не заинтересовался и заявил, что его в этом городе ничего не держит. У него здесь нет ни родственников, ни собственности, ни особого желания эту собственность заводить. Атана обозвала его идиотом и решила продемонстрировать, что такое настоящий дом. А он взял и согласился.
К дому они шли долго и весело, по тем самым садам и огородам, по которым Тоен нес замотанного в ковер Хията. Водника он нес днем, так что это наверное было не сложно. А вот главу совета пришлось вести в сгущающихся сумерках и под ноги вечно лезли какие-то ямы, палки, кочки и камни. В конце пути постоянно спотыкающаяся Атана буквально повисла на мужчине и изредка хихикала ему в плечо. Он, как ни странно, терпел.
— Чей это дом? — спросил Тоен, когда послушно прижался ладонями к стене.
— Мой, — призналась Атана.
— Он живой, — заявил мужчина и почему-то нахмурился.
— Я знаю. Мне он достался от прабабушки в наследство. За что-то она меня любила. Домик, конечно, маленький, зато очень старый. Один из первых построенных в городе.
— Понятно, — сказал Тоен и улыбнувшись заявил: — Он тебя тоже любит. Ластится, как кошка. А я его насторожил.
— Ты не достоин доверия.
Атана хихикнула и пошла к двери. Мужчина пошел следом.
В дом, сквозь дверной проем он заглядывал как в пещеру то ли с сокровищем, то ли с собственной погибелью. Нерешительно вошел, осмотрелся и сел на пол, прямо у порога.
— Что? — спросила Атана, присев рядом.
— Слушаю, — сказал Тоен. — Ощущения слушаю. Свои и дома. На музыку похоже.
Он зажмурился и расплылся в улыбке.
— Знаешь, — сказал не открывая глаз. — От такого дома я бы не отказался.
— Такой дом тебе никто не предложит. Их даже не продавали ни разу. Разве что на хозяйке женишься.
— Ага, — задумчиво сказал мужчина. — Ладно, тогда женюсь. Ради такого дома я и жениться согласен.
— Есть кандидатура? — развеселилась Атана.
— Конечно.
Он открыл глаза, а потом нахально подмигнул.
— Балбес, — восхитилась Атана.
— Ты ведь хочешь, чтобы я остался в городе? — вкрадчиво спросил Тоен.
— Хочу, — не стала отрицать женщина.
— Тогда давай поторгуемся, — предложил он и улегся на пол.
— Поторгуемся? — удивилась Атана.
— Да. Тебе нужен я, точнее мои способности и умения. Мне нужен дом и его хозяйка. Причем, ты должна мне желание. А я согласен даже жениться. Осталось только заключить сделку и каждый получит то, что хочет.
Атана хмыкнула и неожиданно для себя стала думать об этой сделке. Тоен, несмотря на его недостатки, действительно сильный маг, возможно даже сильнее чем она и Таладат вместе взятые. Он изначально талантливее, чем они, так что… И Тоен не предаст, а это уже не мало.
Дом Тоена привяжет к городу. И семья привяжет, Атана по себе знала, как привязывает семья. Именно из-за семьи она так и не смогла все бросить и уйти оплакивать свою судьбу. И старалась в первую очередь ради семьи, потому что город и семья неразделимы.
Так что и городу и Тоену друг с другом повезет. Осталась только одна заинтересованная сторона, которой эта сделка нужна меньше всех. Согласиться, выйти замуж за этого великовозрастного балбеса? А что потом? Нет, Атана давно не была наивной юной девушкой, мечтающей о большой и чистой любви. Но именно поэтому была уверена, что за кого-то вроде Тоена никогда замуж не выйдет. Потому что очень скоро захочет эту бестолочь придушить. Ей нужен кто-то гораздо спокойнее и серьезнее. Кто-то, такой же, как Каит. Только вот таких, как Каит, больше нет. Даже его сын больше похож на стихию в чистом виде, чем на собственного отца. И что же делать?
И обещание данное Каиту следует выполнить, а выйдя замуж сделать это будет не сложно.
И…
Атана посмотрела на Тоена.
Большой мужчина. По сравнению с ней, просто огромный. И тот же Хият на его фоне действительно кажется тощеньким. Черты лица у Тоена резковаты, но вполне себе гармоничны. И с возрастом он только похорошел, если так можно сказать о мужчине. А еще он умеет смешить и очень обаятельно улыбаться. Девушки на нем гроздьями висли. И в ту хижину отшельника наверняка ежедневно шастали. Так почему он прицепился к бывшей начальнице? Из-за того, что она не поддалась его обаянию? Это его настолько задело, что он даже жениться готов? Хотя нет, жениться он готов ради дома.
— Ну, хотя бы честен, — пробормотала Атана и потребовала: — Вставай!
— А? — лениво отозвался Тоен и удивленно на нее посмотрел.
А глаза у него все-таки серые, хотя временами и кажутся синими. Наверное, оно от освещения зависит.
— Вставай! — повторила женщина.
Он печально вздохнул и встал. Наверное подумал, что сейчас его начнут выпроваживать.
— Пошли!
— Куда? — спросил Тоен.
Атана возмущенно фыркнула, взяла его за руку и повела. Вверх по лестнице, направо и в конец короткого коридора. Открыла дверь, которая как всегда коротко скрипнула, словно вздохнула, и завела мужчину в комнату за ней.
— О, — сказал он, сообразив, что оказался в хозяйской спальне. — Согласна на сделку и даже торговаться не будешь?
Атана многообещающе улыбнулась.
— Нет, хочу знать, что мне предлагают.
— Суровая женщина, — одобрил Тоен.
Поиски
Ладай сонно моргал. Дорана зевала и время от времени начинала пустыми глазами смотреть в стену. Потом спохватывалась и старалась казаться заинтересованной. Лииран изо всех сил пытался сосредоточиться, но получалось плохо. Сонные мысли норовили улететь в дальние дали и переплестись с подкрадывающимся сном.
Зато Хият был отвратительно бодр и разговорчив. Объяснять, что именно ему надо, он начал издалека, с того, откуда берутся дети и как они получаются. Иногда он сбивался с мысли и почему-то начал рассказывать о том, что это давние преступления в бездонной памяти города найти пока нереально. А вот то, что происходит сейчас, город отлично знает. И уже к вечеру можно будет проследить всю цепочку тех, кто так или иначе причастен к попытке убить того придурковатого огневика. О каком огневике шла речь, слушатели понять даже не пытались.
— Ты нашел потомков хранящих, — наконец что-то понял Ладай.
Лииран удивленно на него посмотрел. Это надо же, какая сила воли. Не только слушал, но еще и слышал.
— Каких хранящих? — спросила Дорана и опять зевнула.
— Любых, — не стал мелочиться Хият. — И я их не нашел. Просто теперь знаю, как можно найти. Но мне нужна помощь. Потому что если я буду в одиночестве бродить по городу, бодая стены и деревья, этим фактом могут заинтересоваться. А вы сможете меня вовремя направлять.
— Направлять? — удивилась Дорана.
— Помогать обходить препятствия. Понимаете, город действительно нашел всех моих родственников. Они сейчас светятся, как маячки. Но к этим маячкам воплоти мне нужно подойти, чтобы понять, кто это. А с открытыми глазами сделать это гораздо сложнее, маячки начинают двоиться и пропадать.
— Понятно, — сказал Ладай. — А в такую рань ты почему нас разбудил?
— В такую рань людей на улицах меньше. Чем меньше людей, тем проще искать. Люди, они тоже по-своему светятся. Я хочу пока найти самых близких родственников, чтобы хотя бы знать, где они находятся. А потом уже всех остальных постепенно. Почему-то мне кажется, что кто-то, чья семья пересекалась с моей несколько веков назад, вряд ли об этом сейчас помнит. А если и помнит, то должен понимать, что родство призрачное. Так что искать нужно тех, кто поближе.