имени, и я пошла на голос. Я почти сразу ощутила неприятное чувство, будто за мной кто-то
наблюдает из темноты, из-за стен, ящиков, стоящих у них. До этого мне ещё не приходилось
находиться в подобных помещениях, но не думаю, что всё это можно было списать просто на
непривычку и нервы. Мне вспомнились страшные байки, которые так любил рассказывать
один мой одноклассник-диггер: что-то вроде гигантских крыс, мутантов, поездов-призраков,
перевозящих души умерших. Я считала, что всё это просто городские, странствующие
легенды, он же, отчасти соглашаясь со мной, полагал, что они не могли возникнуть на
пустом месте, и видел цель своих вылазок в том, чтобы найти причины, провести свою
границу вымысла и правды, а также испытать себя, ведь под землёй, как он говорил,
властвуют иные законы. У меня было собственное мнение на этот счёт, но я уважала его за
интерес, за эту тягу к тайному, за его живую способность мыслить. Людям часто приходится
рисковать, чем-то жертвовать, чтобы открыть иное, неизведанное, непонятное, чтобы
осветить окружающую тьму, а затем с новыми силами изведывать ещё более мрачные
глубины, ведь знания всегда увеличивают незнания.
– Мне кажется, мы тут не одни, – сказала я Туману, догнав его.
Он замер, и мы оба ясно услышали душераздирающий крик, резко оборвавшийся в одном из
тёмных поворотов нашего полуслепого пути.
– Они живут здесь. Это их дом, – ответил Туман полушёпотом и двинулся дальше.
Я содрогнулась, сразу поняв, о чём он.
– Эти твари из парка?
Туман кивнул и, схватив меня за руку, ускорил шаг.
– Кто они вообще такие? – спросила я. – Мне ещё не приходилось встречаться с ними, я
только чувствовала их присутствие и видела, что остаётся от их жертв. Они настоящие
исчадия ада.
– В них нет ничего человеческого, – сказал Туман. – Трудно поверить, что они все когда-то
были людьми.
Я хотела спросить его об этом подробней, но в этот момент что-то склизкое и холодное
проскользнуло по моей руке. Вскрикнув, я обернулась – вокруг стоял лишь тревожный мрак.
– Ты не должна бояться. Они это чувствуют. Это их пища.
– Страхи?
Туман кивнул. На его лице появилось совершенно отстранённое выражение.
– Они являются к каждому в разных обличьях…эти безликие, – произнёс он рассеянно. –
Если ты выживешь после всего этого, то будешь больше всего на свете желать лишь одного –
скорейшей смерти.
– Ты встречался с ними?
Мой вопрос вернул его к действительности. Он ничего не ответил, но коротким взглядом
дал понять, что не хочет об этом больше говорить.
Я посмотрела на наши огромные тени, пугливо ползущие по стенам туннеля, и меня
посетила странная мысль – возможно, это вовсе и не наши тени. У меня бывало похожее
чувство, когда я только просыпалась (думаю, особенно часто оно стало возникать после того,
как Андрея не стало): мне казалось, что я – это не я, то есть я с ужасом осознавала, что не
знаю, кто я, будто все мои воспоминания заблудились в одном из сновидений. Порой
вскочив с постели, я сталкивалась взглядом с маленьким непонятным существом, через
мгновение понимая, что это моя чёрно-белая кошка, которая смотрела на меня удивительно
пронзительными и пугающе-человеческими глазами. Это было по-настоящему жутко. К
счастью, это длилось всего несколько секунд. В противном случае, наверно, я бы просто
сошла с ума.
– Поднимайся, – неожиданно остановившись, сказал Туман.
Я задрала голову, и увидела наверху клочок неба, звёзд на этот раз не было видно. Лестница
была обломана снизу, поэтому Туману пришлось подсадить меня.
– А как же ты? – спросила я, видя, что он застыл на месте. – Давай руку!
Он покачал головой.
– Мне теперь нельзя туда. Но ты будешь в безопасности, мне обещали.
Сказав это, он быстро развернулся и скрылся в темноте. А спустя мгновение весь туннель
наполнился странным шёпотом и омерзительным хлюпаньем.
– Туман! – громко крикнула я в чёрную пустоту, искренне испугавшись за него.
Никто не отозвался, и я поспешила выбраться из этого мрака. Разные мысли приходили на
ум, пока я карабкалась наверх. Я могла предположить, что меня ждёт там, даже была почти
уверена в этом, но всё оказалось совсем не так. Когда я вылезла на поверхность, то
обнаружила, что нахожусь на крыше какого-то невысокого здания. Я огляделась – вокруг
никого не было. Это и правда был Кровавый район. Справа от меня, через несколько улиц,
виднелся пустынный рынок, в другой стороне – ряд серых домов, над которыми
возвышалась огромная чёрная радуга. Очень громко кричала стая птиц, пролетая так низко,
словно желая сбить меня отсюда своими иссиня-чёрными жёсткими крыльями; начинался
дождь.
Я оглядела себя: новое превращение даровало мне чёрный дождевик с капюшоном, прочные
ботинки на шнуровке и, насколько я поняла, прямые длинные волосы синего цвета. Это было
похоже на первоначальный облик моего персонажа в игре. Снизу доносилась какая-то
грустная тревожная музыка, и я подошла к краю, чтобы понять, откуда она звучит.
Увиденное поразило меня: по узкой улице, двигаясь плавно и тихо, шла траурная процессия.
Она вся состояла из вампиров, облачённых в тёмно-красные одеяния. В руках некоторых
были венки из живых роз с чёрными лентами или просто белоснежные нарциссы. Четверо из
них несли небольшой закрытый гроб. Вскоре процессия обогнула здание, и я переместилась
на другой край. Меня безумно взволновало происходящее, но спускаться вниз, несмотря на
слова Тумана, я не решалась. Внизу, прямо напротив меня, находилась круглая площадка,
обложенная по краю каменным бордюром, – туда и несли гроб. Когда его водворили в центр,
вампиры обступили площадку и запели какую-то песню на неизвестном мне языке. Я не
знаю, о чём она была, но она была прекрасна. Чарующая музыка, красивые голоса
переплетались с неведомым магнетическим волшебством – это и пугало, и завораживало.
Мне захотелось немедленно спуститься к ним и принять участие в этом колдовском обряде;
чтобы подавить эту тягу, я сильнее прижалась к обшарпанному карнизу. Только сейчас я
заметила, что это древнее здание хранит в себе остатки былой роскоши – внизу находилось
крыльцо с резными, почти целыми колоннами из мрамора, а прямо подо мной был
маленький балкон с ажурными коваными перилами. Именно туда я решила попасть, чтобы
ещё немного приблизиться к этой музыке – справляться с её воздействием становилось всё
трудней. Я аккуратно подползла к самому краю и повисла на карнизе, вычисляя, как
наиболее точно приземлиться на балкон, до которого было около двух метров. Наконец, я
отпустила руки и упала на твёрдую поверхность, всё же умудрившись больно ушибить руку.
Моё внимание вновь обратилось к вампирам, и я заметила, что двое из них снимают крышку
гроба. Пение прекратилось, когда оттуда поднялась молодая бледная девушка (в сущности,
почти ребёнок), облачённая в точно такое же красное одеяние, как и все вампиры. Она
показалось мне знакомой, и я вся поддалась вперёд, вжавшись в перила, чтобы лучше
рассмотреть её лицо. В этот момент она обернулась и посмотрела прямо на меня, её примеру
последовали все стоящие вокруг вампиры. Я вздрогнула. Радуга! Это была она. Вот кто ждал
меня здесь. Но что это всё значило? Она несколько секунд смотрела на меня, а потом
улыбнулась, обнажив идеально белые клыки. Это не очень укладывалось у меня в
голове: “Вампир? Но как? Я видела фото, она ведь покончила с собой!” Впрочем, у меня
было мало времени на раздумья – в следующую секунду она вскинула руку, указав на меня,
и двое вампиров тотчас взлетели в воздух, устремившись к балкону. Я быстро отступила