— Нет! Я могу по-другому…. У меня есть…
— Банг! — пистолет дернулся в руке Снарка и наступила тишина.
— Ни хрена себе. — прошептал Бобер, стоя посреди помещения охраны. На полу лежали два тела.
— Этот гребаный Снарк прошел сквозь нас как нож сквозь масло. Он просто вошел сюда и сделал три выстрела. Поверить не могу. А эти двое так ничего и не смогли сделать. — он пнул лежащего Бакалавра: — они, что, заснули тут?
— Он стоял здесь. — сказал Браконьер, становясь на колено и обследуя пол.
— Вот и гильзы. Двадцать второй калибр. Надо быть чертовски уверенным в себе сукиным сыном, чтоб использовать двадцать второй. — рука Браконьера коснулась пола в том месте, где стоял Снарк.
— Он стоял здесь и стрелял. Первым делом он хлопнул Барабанщика. Раз. Потом вскочил Бакалавр. Два. В руку. Потом Снарк подошел. И выстрелил в третий раз. Но почему он подошел? — Браконьер перевернул тело Бакалавра и поднял чековую книжку.
— Вот почему. Бакалавр пытался откупиться.
— Урод! — Бобер от души пнул тело Бакалавра.
— Успокойся. Ему уже ничто не повредит. Нам надо думать, как его поймать. А где Маркер?
— Что? — Бобер повернулся и выругался, обнаружив, что Маркера и в самом деле не было рядом. Он метнулся к пульту и включил громкую связь.
— Маркер! Твою мать, ты где, сукин сын?!
Бильярдный Маркер ходил вдоль стеллажей с киями, и на его лице бродила мечтательная улыбка. Он искал себе подходящий. Не для игры. Для дела. Наконец он остановился напротив одного и, немного подумав, развинтил его на две части, свинтил, хмыкнул. Подошел к столу и расставил шары. Три шара. Белый биток, красный под номером пять — это был он сам и черный с восьмеркой — это был Снарк. Маркер достал из кармана мел и натер себе место на кисти, между указательным и большим пальцами, потом натер кончик кия. Наконец кий лег на руку и легко заскользил по коже. Вперед. И назад. Слегка, чуть-чуть. Удар будет потом. Кий замер в миллиметре от белого битка, сейчас он ударит и Снарк залетит в лузу. Вдруг Маркер отпустил кий и стремительно развернулся, его руки, словно птицы, продолжая движение, вырвали пистолет из кобуры. Никто не смог бы подкрасться к нему сзади, этот трюк он делал тысячу раз, он знал это, он заманивал Снарка своей спиной, и теперь…
— Какого черта?! — выдохнул Маркер, так и не выстрелив. Палец замер на спусковом крючке, ведь Маркер, как и любой бывалый человек, знал одну непреложную истину — никогда не стреляй, если ты не опознал цель. Если ты палишь во все стороны, то попросту рискуешь подстрелить кого-то из своих. И выдать себя. Поэтому палец Маркера не нажал на курок.
— Банг! — тупой звук выстрела из пистолета двадцать второго калибра с глушителем: — Дзинь-дзинь-дзинь. — покатилась по полу гильза.
— Черт! — с ненавистью сказал Маркер, упав на колено, его рука пыталась поднять пистолет, ставший вдруг неожиданно тяжелым для него: — Это подлый трюк, черт возьми… — снова раздался выстрел из двадцать второго, и гильза запрыгала по полу, останавливаясь. У самого выхода Снарк повернулся к мертвому Маркеру и сказал в пространство:
— Это не трюк. Я с этим живу.
— Я думаю, что он мертв. — сказал Бобер. Браконьер только кивнул в ответ.
— Вопрос в том, что мы будем делать с его телом? — Бобер потер подбородок: — я никогда не был особым поклонником всех этих погребальных церемоний и поэтому не вижу в этом смысла. — он наклонился над телом Маркера и добавил: — чистое попадание, точно в лоб. А первая пуля в руку. Как обычно.
— Оставь ты его в покое. — поморщился Браконьер, видя, как Бобер деловито обхлопывает карманы Маркера.
— Ты знаешь, мне всегда его зажигалка нравилась, такая, с орлом… и я подумал, раз ему уже все равно не понадобится… — Бобер наклонился, чтобы перевернуть тело и в этот момент Браконьер услышал щелчок. Откуда-то из-под тела вылетела небольшая латунная скоба. Чека от гранаты.
— Господи ты боже мой… — успел прошептать Браконьер, прежде чем взрыв разбросал их в разные стороны.
Когда Браконьер наконец очнулся, то сперва не понял где он. Его оглушило и звуки пропали, слились в один безудержный не то свист, не то вой. Он пошевелил руками, потом ногами, стиснул зубы от пронзившей тело боли в спине, попытался встать. Упал. Встал снова, держась за стену. Ноги скользили, пару раз он едва не споткнулся на каких-то мокрых кусках. Он знал, что это то, что осталось от Маркера и Бобра. Браконьер стиснул зубы и поднял обрез. Он остался один. Браконьер засмеялся и пошел вперед. Ему нужно было убить Снарка, и он это сделает. Кто такие Барабанщик, Бакалавр и Бобер? Дилетанты. Он, Браконьер сделает свое дело. Нужно только помещение с одним выходом. Отдел игрушек. Войдя в отдел Браконьер едва не пристрелил первого же попавшегося плюшевого медведя — нервы были уже на взводе. Он устроился в мягком кресле, уронив руки на колени и сев сразу за зеркальной колонной напротив входа. Снарк не увидит его. А он увидит Снарка. Тянулись минуты.