Запись показалась Никки загадочной, и она заинтересовалась следующей:
«30/1. Теория струны — теория М.? Одиннадцать измерений — гравитационные волны — альтернативные вселенные? Возможные переходы из одной вселенной в другую? Удивительно! М. говорит, что его исследования многообещающие».
Может, ему показалось, что он в дальней спальне каким–то образом соскользнул в альтернативную вселенную и увидел призрака? А какая спальня дальняя? Никки оставила спящего Отиса и спустилась на второй этаж в надежде увидеть призрака. Она догадалась, что прадедушка назвал дальней ту спальню, что была окнами на задний двор. Девочка не обнаружила там призрака, но в окно увидела Гровера, который, вероятно, дожидался отца. Он прогуливался вдоль низкой стенки, огораживавшей террасу с бетонным полом, то и дело присаживался и изучал землю, наверное, выискивал какую–нибудь живность. Никки наблюдала за ним. Он, конечно, симпатичный паренек, но влюбиться в него ей мешали змеи и новорожденный мышонок. Тем не менее она решила спуститься и поговорить с ним.
Увидев, что Никки выходит из дома, Гровер замахал рукой, зовя ее к себе. Никки подошла.
— Послушай, — зашептал он, — я хочу показать тебе кое–что удивительное. Человеческий глаз никогда прежде этого не видел.
Никки насторожилась:
— Что–то связанное со змеями?
— Нет, нет, — замотал головой Гровер. — Я же тебе сказал, никто этого не видел.
— Даже ты?
— Даже я.
— И что же это? — спросила Никки.
Гровер достал из пакета маленькое зеленое яблоко.
— Я уже видела яблоки! — фыркнула Никки.
— Да, но смотри. — Гровер вытащил из кармана перочинный нож и разрезал яблоко пополам, указывая на белую сочную поверхность с семечками.
— Это я тоже видела.
— Нет, не видела. Никто не видел. До нас никто никогда не видел сердцевину этого яблока. Это совершенно новое зрелище для человеческого глаза. — Он откусил большой кусок от половинки и принялся энергично жевать, удовлетворенно улыбаясь.
— Думаешь, ты очень умный? — Никки вырвала у него вторую половинку яблока, сердясь, что ее провели, но не могла не улыбнуться — в конце концов, он говорил правду. В голове у нее мелькнула забавная мысль.
— Я знаю, чего ты никогда не видел. Человеческий глаз этого никогда не увидит.
— Глупость какая–нибудь, — сказал Гровер.
— Отнюдь. Я покажу тебе.
— Но как ты мне покажешь, если я не смогу увидеть?
— Подожди. Я сейчас вернусь, — сказала Никки и побежала в дом, в свою спальню. Она вернулась с листком бумаги, который протянула Гроверу.
— Знаешь, что это?
— Какой–то монстр из научно–фантастического фильма?
— Нет. Это пылевой клещ. На этой картинке он увеличен в несколько миллионов раз. Он такой маленький, что человеческим глазом не виден.
— Где ты это взяла? — Гровер удивленно посмотрел на Никки.
— Вырезала из журнала. Я люблю все необычное, интересное.
— Но змей ты не любишь, — сказал Гровер. — Боишься их?
— Не боюсь.
— Ты, наверное, не захочешь посмотреть, как змея ест мышь.
— Может, и захочу! — произнесла Никки и поняла, что, пожалуй, ей будет любопытно увидеть это. Зрелище, конечно, ужасное, но такое интересное. К тому же она смогла бы определиться, есть в мальчике зло или нет.
— Правда? — изумился Гровер.
— Правда.
— Я тебе не верю. Ты говоришь это только для того, чтобы показать, какая ты смелая.
Гровер, конечно, не ошибся, но Никки не собиралась этого признавать.
— Только скажи мне когда — я приду и посмотрю.
И он сказал, что будет ждать ее завтра в половине четвертого, и объяснил, куда приходить, а Никки едва не проговорилась, что знает, где он живет.
Кристал вернулась около пяти часов. Раскрасневшаяся от холода, она вошла в парадную дверь и со сверкающими глазами стала говорить о местных красотах.
— Окрестности великолепные! Я прекрасно провела время.
— Хорошо, — откликнулась Никки, слушая вполуха.
— Лен рассказал столько интересного о Йонвуде. У одной женщины было религиозное откровение, поэтому, по мнению многих, Йонвуд — избранное место, а его жители будут в безопасности даже в случае войны.
Это заинтересовало Никки.
— Лен тоже так думает?
— Он не знает что и думать. — Кристал бросила пальто на стул. — Он учился в школе с этой пророчицей и помнит ее застенчивой, прилежной девочкой, которая не стала бы привлекать к себе внимание. Он считает, что она говорит правду. Ты об этом что–нибудь слышала?
— Немного, — ответила Никки, притворяясь, будто ей безразлична эта история.