- Неплохо. У тебя есть чутье. Но ты мыслишь шаблонами. Ты реагируешь, а не предвидишь.
- Это просто игра, - пробормотал Тимур. - Невероятная, но игра. Здесь все запрограммировано.
Артур замер. Лицо его стало холодным.
- Ты все еще не понимаешь, да? - он обвел рукой комнату. - Все это - лишь инструменты. Но они - ничто без силы, которая ими управляет. Без воли. Без… искры. Он подошел к окну. - Отец построил все это. Он думает, что контролирует все. Но он контролирует только поверхность.
Артур повернулся к Тимуру, в его глазах горел тот самый огонь, что и в архиве.
- Есть силы глубже, древнее. Силы, которые не вписываются в его уравнения. И тот, кто овладеет ими… Тот, кто соединит эту древнюю мощь с технологическим могуществом… он станет не королем. Он станет богом.
Он посмотрел прямо на Тимура.
- Игра была не для развлечения. Она была тестом. Доказательством. Я могу предвидеть. Я чувствую твои ходы. Это не программирование. Это… чутье. И это лишь цветочки. Пророчество на той карте - это ключ. К настоящей силе. Не к этой, - он с презрением щелкнул по корпусу капсулы, - а к той, что может оживить мертвый цветок или стереть с лица земли целые… все...
Тимур замер. Слова о «стирании всего» прозвучали как удар колокола. Он смотрел на сияющий пентхаус, на дорогие игрушки, на самоуверенное лицо Артура, и вдруг все это великолепие показалось хрупким карточным домиком, построенным на краю пропасти. Артур не просто хвастался. Он искренне верил в каждое слово. И в этой уверенности было что-то пугающее до глубины души.
***
Дверь в столовую была порталом в еще один мир. Комната была выдержана в теплых, землистых тонах. Длинный стол из полированного темного дерева, накрытый безупречной белой скатертью. Запах… не еды. Запах дорогого дерева, воска и едва уловимого, свежего аромата очищенного воздуха.
Артур уже сидел. Он кивнул Тимуру на стул напротив. В этот момент в комнату вошел он. Карл Грандо вошел не как хозяин. Он вошел как актер на сцену. Был одет в простой, но безупречно скроенный темно-серый кашемировый джемпер. Никаких официальных костюмов. Это была демонстрация власти, которой не нужны внешние атрибуты.
Самое поразительное было его лицо. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Ни единой морщинки. Его движения были плавными, экономными, точными. Он излучал энергию.
- Тимур, - его голос был низким, бархатным. Он протянул руку. Ладонь была сухой и прохладной. - Рад наконец познакомиться. Артур много о тебе рассказывал.
Тимур пробормотал что-то невнятное.
- Говорит, ты один из лучших в классе по физике, - продолжил Карл, садясь во главе стола. Его улыбка была теплой, почти отеческой. - Ум - самый ценный ресурс. Цени его.
Стол молча задвинулся, и на нем появились тарелки с едой - что-то изысканное, с микрозеленью, больше похожее на произведение искусства. Андроид-официант бесшумно разлил воду. Разговор тек легко. Карл задавал простые, умные вопросы. О школе, о планах. Слушал внимательно, и Тимур, к своему удивлению, говорил свободно. Казалось, Карлу искренне интересно. Он шутил, был очарователен.
И тогда Тимур, окрыленный, решил блеснуть.
- Спасибо, господин мэр. Ваш сын тоже очень… увлеченный человек. Например, он всерьез верит в магию.
Он ожидал смущения Артура, недовольства отца. Но Карл Грандо мягко рассмеялся.
- О, это его маленькая слабость, - он подмигнул сыну с показной отеческой нежностью. - Старые легенды, романтика прошлого. Но, между нами говоря, - он понизил голос, - магии, конечно же, не существует.
Он отпил глоток воды.
- А если бы она и существовала, - продолжил он, и голос его приобрел легкий, философский оттенок, - ее следовало бы взять под строжайший контроль.
Тимур наклонился вперед.
- Видишь ли, Тимур, - Карл отложил вилку. - Во все времена люди боялись того, чего не понимали. Молния казалась гневом богов. А сегодня? Мы используем электричество. Мы не молимся богам грома, мы строим электростанции. Все, что мы не понимаем, мы называем чудом или магией. Но это лишь непознанные… пока… законы природы.
Он сделал паузу.
- Но допустим, - продолжил он, и в его бархатном голосе появилась стальная нить, - что некая «магическая сила» реальна. Способность нарушать известные законы. Проходить сквозь стены. Читать мысли. Вопрос: в чьих руках должна находиться такая сила?
Он посмотрел на Тимура. Его глаза, еще секунду назад теплые, теперь были подобны кускам полированного льда. В них не было ничего. Абсолютная, бездонная пустота.
- В руках необразованного жителя трущоб? В руках вора? Психопата? Представь, Тимур, - его голос стал почти шепотом, - представь, что вор может проходить сквозь стены. Банковская система рухнет за день. Начнется хаос. Анархия. Вся наша цивилизация рассыплется в прах.