Обшарив наружные карманы куртки убитого, Снайпер нашел небольшой клочок бумаги - скомканный листик, вырванный из какого-то блокнота. Снайпер аккуратно развернул листок и направил на него луч фонарика, что крепился с помощью резинки к его каске. С одной стороны на листочке каллиграфичным женским почерком была написана фраза: "Кто за Снайпером пойдет, тот, скорей всего, умрет". Снайпер перевернул записку и на обороте листочка увидел надпись: "Алиса. Цирк Шапито".
- Алиса?
На лице Снайпера появилось беспокойство и вдумчивая напряженность. Он закрыл глаза.
* * *
Ночь.
Снайпер очутился посередине какого-то короткого плоского моста с вычурными каменными балюстрадами. В каждом углу моста стояло по одному кованному уличному фонарику. Кронштейны-канделябры фонарей походили на сплетение вьющихся виноградных лоз. Из стеклянных плафонов, имевших желудеподобные формы, лился неистово-яркий небесно-голубой свет, осветляя падшие смоляные сумерки до бледно-лазурного тона.
Одна странность моментально бросилась в глаза Снайпера - свет лился только в одном направлении, в сторону центра моста. За пределами подвесной конструкции густая мгла непроницаемой вуалью покрывала пейзажи окружавшие строение, образовывая вне постройки terra incognita. Складывалось впечатление, что сам мост находится внутри какой-то коробки с невидимыми стенами, не пропускавшими излучаемое уличными светилами свечение наружу.
Внезапно, электрическим ручейком по небу разлилась молочная колесница-молний. Послышался хриплый кашель грома. Резко начался небывалый ливень. Стена дождя была настолько плотной, что яркий свет уличных фонарей придавал ей аспидно-синий окрас.
В одну секунду Снайпер, продолжавший неподвижно стоять на своем месте, пытаясь разобраться, где он и что с ним происходит, промок до последней нитки.
Неожиданно, с густой черноликой тьмы, что обволакивала мост снаружи, вышла Алиса. Снайпер узнал её - девушку из своих сновидений, несмотря на то, что литая завеса дождя размыла до неузнаваемости черты её лица.
Снова небом прокатились дюжина блестящих молний, озарив на секунду темный океан небосвода. Канонада грома ударила незримыми залпами в ответ бегущей кавалерии, и сквозь шум ливня до Снайпера просочился тонкий голос девушки, распевающий его имя: "Снайпер... Снайпер..."
Девушка закружилась в медленном танце. Снайпер сделал шаг навстречу к ней и обнаружил, что она испарилась.
- Алиса? - С отчаяньем в голосе позвал Снайпер, обращаясь к пустоте. Он закрыл глаза.
╗ ЗНАКОМЫЙ ИЗ ПРОШЛОГО
Открывши глаза и осмотревшись, Снайпер осознал, что он до сих пор находиться в мрачном подвале разрушенного дома. В своих руках он продолжал держать блокнотный листочек, найденный в кармане мертвого бандита, на уголок которого падал желтый фонарный луч света.
- Очередное видение... - тихо произнес Снайпер, обращаясь к самому себе, горестно осознавая тот факт, что увиденное сновидение ни на миллиметр не приоткрыло плотный занавес его прошлого.
Снайпер молчаливо посмотрел на загадочную записку, в надежде спровоцировать рецидив полета в иллюзорный мир, и вдруг обнаружил, что листик стал девственно чистым. Надпись пропала.
Душу прожгло беспокойство. Снайпер почувствовал легкий приступ удушья и мысленную дезориентацию. Он выпустил листик из рук, но затем поднял клочок бумаги и посмотрел на него ещё раз. Исчезнувшая надпись так и не появилась.
Парень аккуратно свернул записку несколько раз, тогда бережно положил её во внутренний карман своей куртки. Подобрав оружие бандита, он медленно направился к выходу.
* * *
На улице всё ещё продолжал моросить мелкий, неприятный дождь. Холодный ветер бесстыдно сопел, разгуливая среди пустых улиц сонного Гетто, без зазрения совести заглядывая во всевозможные щели и закутки. Устрашающие звуки, доносившиеся не так давно из центра трущоб, наконец-то стихли. Вероятно, работам удалось усмирить всех тех, кто не желал этой ночью ложиться спать. В Гетто воцарилась хрупкая тревожная тишина, лишь изредка нарушаемая пугливыми криками одиноких выстрелов.
Выйдя из подвала, Снайпер вспомнил про указания Дымки связаться с ней в случае успеха. Он достал из кармана портативный наушник и встряхнув его, надеясь что это поможет восстановить радиосвязь. Вставив микро рацию в ухо, он услышал неприятный скрежет и треск, а затем в эфир прорвался недовольный и одновременно взволнованный голос Дымки:
- Снайпер! Снайпер! Ты меня слышишь? Прием!
- Слышу! Прием! - Ответил Снайпер, и хотел было сообщить о своей находке, но раздраженные крики девушки опередили его.
- Ты что ненормальный? Я с тобой уже полчаса пытаюсь выйти на связь! Почему ты не отвечаешь? Я чуть не рехнулась от страха! Где ты? С тобой все в порядке!
- Да! Со мной все в порядке! Просто у меня возникли определенные обстоятельства... не мог с тобой говорить в общем. Но в целом, со мной все в порядке!
- Ладно, дома расскажешь... ты нашел Майкла?
- Да! - Радостным голосом ответил Снайпер. - Он у меня!
- Отлично! - Воскликнула Дымка в порыве радости, однако через секунду её голос резко стал сухим и серьезным: - С ним все в порядке?
- Да!
- Фууух... Тогда превосходно! А то мы с Огоньком уже места себе не находили...
В динамике послышался тонкий писклявый голос Огонька:
- Ты умничка Снайпер! Поцелуй его за меня!
- Хорошо, конечно... - ответил Снайпер.
- Где ты его нашел? - Снова послышался теперь уже довольный голос Дымки.
- Долго рассказывать...
- Ладно... Возвращайся домой мы тебя ждем...
- Коя не забудь отозвать. - Напомнил Снайпер.
- Уже исполняю... сер...
На лице Снайпера появилась прижимистая улыбка.
- Возвращайся Снайпер. Мы тебя ждем! - Повторила Дымки. - Конец связи.
- Конец связи... - Снайпер подтвердил разсоединение и медленно побрел прочь от злосчастного подвала в сторону убежища их маленькой группы.
* * *
Успешно миновав несколько заброшенных домов, Снайпер вышел на широкую длинную улицу без единого уличного фонаря. Несмотря на мерзкую погоду и темень, он чувствовал душевный подъем и невероятный прилив жизненных сил, по случаю того, что его поиски увенчались успехом. Он искренне был рад, что с Майклом ничего плохого не случилось. Что он цел и невредим. Улыбка не сходила с уст парня.
Внезапно в динамике микро рации, которую Снайпер оставил включенной, послышался тревожный голос Дымки:
- Снайпер! Ты сейчас по шестой идешь?
В голосе Дымки чувствовались нотки обеспокоенности. Снайпер быстро нажал на соответствующую кнопку и через несколько секунд к его рту подполз микрофон.
- Да...
- Немедленно прячься! Сейчас на улице появится несколько патрулей. Они проводят облаву в этом районе. Я засекла их сообщение!
- Понял. Спасибо. Конец связи. - Кратко ответил Снайпер, и принялся смотреть по сторонам в поисках легкодоступного пристанища. Его внимание привлек небольшой заброшенный двухэтажный дом, стоявший обособленно от других зданий на улице.
Снайпер, что есть духу побежал к выбранному пристанищу, до которого было не более десяти-пятнадцати метров. Как только Снайпер забежал вовнутрь дома, выбивши плечом ветхие деревянные двери, он притаился у окна и увидел, что темную улицу неожиданно озарил мощный луч прожектора.
- Дымка была права... Чертов патруль... - выругался Снайпер, отключая микро рацию, чтобы роботы не имели возможности запеленговать радиосигнал. Чтобы не быть замеченным с помощью тепловизора, он направился в глубину строения, где увидел небольшую лестницу, ведущую на второй этаж.