Юноше было двадцать лет, и он успешно закончил последний курс престижного университета, разумеется, с отличием. Прежде чем приступить к работе, Алекс решил исполнить свою давнюю мечту, которая не давала ему покоя. Этой мечтой был поиск девушки, которую он полюбил еще в школе. Девушка обладала редким и довольно запоминающимся именем «Арису». Точнее, это было не совсем имя, а скорее… никнейм. Да-да, Алекс был тем самым мальчиком, с которого начались мои школьные проблемы. И теперь, сидя напротив юноши, который мог одним взглядом покорить любую девушку, я в очередной раз слушала эту надоевшую мне историю о несчастной виртуальной любви.
— Алекс, — поднимая руку, прервала я его. — Можешь дальше не продолжать. Я знаю эту историю.
— Ты вспомнила? — обрадовался он.
— Я этого не говорила, — немного раздраженно отозвалась я. — В нашей школе, которая, кстати, является твоей бывшей школой, все знают эту историю. Все очень сочувствуют тебе. Но они, как и ты, ошибаются. Я вовсе не та девушка, которую ты ищешь.
Но Алекс не собирался отступать. Я тут же поняла это по упрямой морщинке на его лбу, которая появилась сразу после того, как я закончила говорить.
— Возможно, ты просто не помнишь, — сказал он. — Наверное, для тебя это было не так серьезно, как для меня. Но я все же нашел тебя, Арису, и моя первая мечта исполнилась.
— А какая твоя вторая мечта? — спросила я, мысленно отругав себя за любопытство.
— Быть вместе с любимой девушкой, — серьезно ответил Алекс, глядя мне прямо в глаза.
От этой пробирающей искренности у меня аж мурашки по спине пробежали. Я внезапно почувствовала себя обманщицей, хотя в общем-то была ни в чем не виновата. Я резко встала, с шумом отодвинув стул, отчего крутившаяся недалеко от нас официантка посмотрела на меня с явным неодобрением.
— Я желаю тебе найти эту девушку, Алекс, — как можно более искренней сказала я. — Но я — это не она, и обманывать я тебя не хочу и не буду. Спасибо, что был со мной откровенным. Пока.
— Подожди, — в панике заговорил он, хватая меня за руку. — Ты не можешь вот так исчезнуть! Ты же моя…
— Ты ошибаешься, я не твоя и никогда ею не буду, — чувствуя себя главной героиней какого-то глупого сериала, прошипела я, вырываясь. — Не удерживай меня, а то я закричу.
На нас уже давно с любопытством глазел весь ресторан — неудивительно, ведь в маленьком городке такие сцены случаются не каждый день. Но я почему-то была уверена, что большинство зрителей на стороне Алекса, и если я закричу, это не произведет должного эффекта. Однако угроза подействовала, и он нехотя отпустил мою руку, продолжая с надеждой смотреть мне в глаза. Я поспешила выйти из этого золотого ада, пока Алекс не придумал следующие жалобные аргументы.
На улице Лесс сразу бросился ко мне. Его взволнованный голос раздался у меня в голове.
«Как все прошло? Я видел, что он пытался не дать тебе уйти.»
— Разумеется! — сердито бросила я, стремительно шагая прочь подальше от Алекса. — Он ведь был уверен, что я просто обязана упасть к его ногам!
Лесс поморщился, стараясь не отставать от меня.
«Но ты ведь не собираешься? Хотя должен признать, что он весьма…»
— Конечно не собираюсь! Такая настойчивость отталкивает даже несмотря на то, что он вполне хорош собой! Я несколько раз сказала ему, что он ошибается, но он же еще и упрям как осел.
«Послушай…»
— Как будто мне нужен человек, который будет вести себя так, будто знает обо мне больше, чем я сама!
«Алиса!»
Звук моего имени, моего настоящего имени на несколько секунд немного отрезвил меня. Их оказалось достаточно для того, чтобы Лесс мягко поймал меня за руку и развернул к себе.
«Успокойся. Мы уже почти до твоего дома добежали.»
Взглянув в лицо своего спутника, я внезапно поняла, что он также расстроен и обеспокоен моей встречей с Алексом.
— Тебе не о чем беспокоиться. Я в порядке, просто… слегка разозлилась. Не каждый день на тебя тратят столько серьезных слов, которые предназначаются другому человеку.
«Я готов потратить на тебя сколько угодно таких слов. И они все будут предназначаться только тебе.»
Я с удивлением посмотрела на Лесса — его лицо было абсолютно серьезным, хоть и немного смущенным. Я открыла рот, но тут же снова его закрыла, потому что поняла, что сказать-то мне нечего. Обстановка между нами изменилась, и мне внезапно стало ужасно неловко от того, что он держит меня за руку.
«Но не сегодня, — Лесс улыбнулся. — Думаю, ты устала и хочешь побыстрее оказаться дома.»
Я внезапно поняла, что он прав — больше всего я действительно сейчас хотела оказаться в своей кровати. Одетая в уютную пижаму и желательно в компании пачки печенья и большого стакана молока. Но в то же время мне не хотелось оставаться одной, наедине со своими мыслями об Алексе и завтрашнем дне. Я задумалась, будет ли вежливым пригласить Лесса к себе домой, воспользовавшись тем, что мама принимает его за кота.
Между тем юноша обеспокоенно взглянул на небо. Оно хмурилось, стирая солнечные лучи и затягивая небо густыми тучами. Прохожие с сомнением поглядывали вверх и искали зонтики в сумках и пакетах, что несли с собой.
«Нам следует поспешить на остановку, пока не начался дождь. Жду его целую неделю, но все время забываю взять с собой зонтик.»
— У меня его тоже нет, — призналась я.
«И у Алекса я его тоже не заметил.»
Мы переглянулись и расхохотались, представляя, как красавчик Алекс бежит по лужам к своей машине, в то время как дождь нещадно портит его безупречную прическу и дорогой костюм. Мы все еще смеялись, когда подошел автобус. Лесс вошел внутрь вместе со мной, и я поняла это только тогда, когда уже расплатилась за проезд.
— Тебе же в другую сторону, — пробираясь в конец автобуса, прошептала я.
«Ну и что, я просто решил тебя проводить, » — отозвался юноша, следуя за мной по пятам.
Места в самом конце автобуса — мои любимые. Все предпочитают садиться в самом начале, поэтому они почти всегда свободны. Кроме того, никто обычно не вертит головой назад, поэтому здесь ты еще и не привлекаешь лишнего внимания.
Места были свободны и в этот раз, поэтому я удовлетворенно опустилась на кожаное сиденье и прижала сумку к себе. Лесс спокойно устроился рядом и уставился в окно, решив не беспокоить меня разговором, и я последовала его примеру. Я всегда любила следить за равномерно бегущим пейзажем за окном и лениво думать о чем-то своем. В этот раз я была почти уверена, что все мои мысли будут крутиться вокруг Алекса и его внезапных признаний, ведь я прекрасно понимала, что это не конец и он обязательно попробует найти меня еще раз. Но присутствие рядом со мной Лесса успокаивало, и я, сама того не замечая, задремала. Моя голова сама собой оказалась на плече у Лесса, что я и обнаружила, когда он принялся осторожно трясти меня за плечо.
«Алиса, проснись, твоя остановка.»
— От тебя слышать мое имя просто чудесно, — пробормотала я, еще толком не проснувшись.
И тут же смутилась, увидев, как губы Лесса растягиваются в лукавую улыбку, пока я брела к выходу.
— О нет, я сказала это вслух.
Он буквально выпихнул меня из салона автобуса, и двери тут же закрылись у нас за спиной. Водитель, недовольный этой маленькой задержкой, рванул с места быстрее, чем обычно, заставив нас вдохнуть облако выхлопных газов. Я потерла глаза рукой, смущенная, что Лесс видит меня сонной.
— Спасибо, что проводил… Хотя, наверное, собеседник из меня так себе, ведь я все время спала.
«Все равно это было не зря», — загадочно сказал юноша, все еще хитро улыбаясь.