Я повернулась к Алексу спиной, собираясь вернуться в дом.
— Я знаю, — спокойно сказал юноша у меня за спиной. — Ты не та девушка, которую я искал, и никогда ею не была. Я сразу это понял.
— Да?! — я стремительно обернулась. — Но зачем ты тогда устраивал все эти сцены?
— А почему бы и нет? — грустно улыбнулся Алекс. — Разве тебе не было приятно слышать, что я тебя люблю? Даже если ты и не та девушка, это действительно так.
Я просто не знала, что сказать в ответ. Выходит, Алекс с самого начала не верил в то, что я — та самая Арису?
— Но как же тогда…
— Веришь в любовь с первого взгляда? — усмехнулся Алекс.
— Алекс! — сердито воскликнула я.
Ему что, нравится насмехаться надо мной?
— Ну ладно, не злись. Узнав о девушке с таким именем, я тут же подумал, что это она, моя старая любовь по переписке. Но увидев тебя, я сразу понял, что ошибся. Моя Арису была робкой и скромной девушкой, постоянно улыбалась и боялась обидеть всех, кроме себя. А ты совсем другая. Словно маленький ежик, который никому не улыбается и только выставляет вперед иголки. Я сразу подумал, что в школе тебя не любят из-за твоего характера и наверняка травят. Но однажды я увидел тебя стоящей на остановке. Задрав голову, ты смотрела на расписание автобуса, а в твоих глазах плакало осеннее небо. Я понял, что я ошибался, считая тебя угрюмой и недружелюбной. Ты была не ежиком, а просто маленьким огоньком, который укрылся от ветра за непроницаемой стеной. Ты просто не встретила того человека, который позволил бы тебе разгореться во всю мощь. Этим человеком должен был стать я… Уже потерявший от тебя голову к тому времени. Но каково же было мое удивление, когда я увидел тебя с тем парнем. Тебя, беззаботно смеющуюся и трепещущую как огонек на ветру. Я сразу понял, что опоздал. Но сдаваться, даже не попробовав — слишком просто.
Я вновь повернулась к Алексу спиной. Я боялась, что он увидит, как по моим щекам катятся крупные слезы. Почему я ничего из этого не замечала? Это слишком прекрасно, чтобы я этого заслуживала. Ведь я только и думала, что о себе, да о Лессе. А к Алексу вообще относилась как к клоуну…
— Конец этой истории ты знаешь, — продолжил Алекс. — И вот теперь я стою тут, терзаю эту несчастную сигарету, хоть и бросил курить два года назад, и спрашиваю себя, что же я сделал не так. Что же ты молчишь, моя дорогая Арису?
Я помотала головой, потому что мой рот все еще болезненно кривился, а глаза источали соленую влагу. Я слышала, что Алекс идет ко мне и знала, что сейчас он увидит мое заплаканное лицо, но просто не смогла сдвинуться с места.
Он аккуратно развернул меня за плечи и удивленно замер. Я улыбнулась сквозь слезы.
— Ты выглядишь так, будто увидел что-то странное, — фыркнула я. — А мне всего лишь очень жаль, что я не испытываю к тебе таких же чувств.
— Ты слишком сентиментальная, — Алекс мягко прижал меня к себе, но всего лишь на несколько секунд. — Я знаю, почему ты выбрала его, а не меня. Он с самого начала был с тобой честным, а я только и делал, что выставлял себя дураком.
Он отстранился.
— Я заеду за тобой утром, как и обещал твоей маме. Но со школы ты будешь уходить с Лессом. Давай теперь действительно будем просто друзьями?
— Давай, — вытирая лицо рукавом куртки, пробормотала я. — До завтра!
— До завтра, — улыбнулся Алекс, в шутку посылая мне воздушный поцелуй.
Я покраснела. Я смотрела вслед его машине до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. И тут же, словно дожидаясь этого знака, с неба полил холодный осенний дождь. Я подставила ему лицо. Пусть смывает с меня ту ложь и те ошибки, которые я успела сделать всего за несколько дней. Внезапно я поняла, что это еще не все. Я должна сделать еще кое-что, прежде чем закончится дождь.
Я достала из кармана телефон и нажала кнопку вызова. Несколько томительных длинных гудков — и вот я ощутила в голове присутствие Лесса, что случалось всякий раз, когда мы разговаривали.
— Привет. Я знаю, это не самый лучший способ общения с тобой, ведь ты не можешь мне отвечать. Я стою здесь на улице под дождем и мне вдруг показалось, что это самая лучшая возможность для разговора. Я просто хотела сказать, что с того дня, я как зачем-то села в машину к Алексу, я уже успела таких дров наломать…
И я рассказала Лессу все. О том, что я просто побоялась, что глупая Саша устроит скандал, но вместо этого стало еще хуже, и что она подстроила выходку с моим решебником. О том, что я потом разозлилась на Алекса и обманула его, пригласив познакомиться со своей мамой, которая теперь уверена, что между нами что-то большее, чем просто дружба. И о том, что после его откровений между нами теперь действительно просто дружба, и он больше не будет нам мешать. После этого я замолчала, чтоб немного перевести дух и как следует извиниться, но внезапно услышала короткие гудки — Лесс положил трубку.
А через несколько секунд пришла смс-ка.
«Тебя даже на два дня нельзя оставить.»
И я поняла, что завтра он будет ждать меня у школы.
========== Глава 13 ==========
Я едва открыла глаза, пытаясь справиться с разноцветным калейдоскопом, мелькавшим у меня в голове, а мама уже крикнула «Арису, к тебе гости!».
«Какие еще гости?!» — подумала я, резко сев в кровати и натянув одеяло до самого подбородка. Алекс, так рано? Неужели она пустит Алекса ко мне в комнату?!
Бодрый топот по лестнице — и вот в комнату ворвалась она. Облако кудрявых черных волос, пронзительные синие глаза и неуловимый аромат духов с запахом ванили. Лизель, она же Лизи, она же моя лучшая подруга! На ней была длинная полосатая майка, узкие, расшитые стразами джинсы и кокетливо повязанный шейный платок сиреневого цвета.
— Бонжур, как говорят у нас во Франции, — затараторила она. — Ах, моя дорогая, я так соскучилась! Из аэропорта сразу примчалась к вам сюда на такси.
Она бросилась меня обнимать, пока я пыталась переварить ее внезапное появление. Как же здорово, что она приехала. Мне так нужно с кем-то поговорить о девичьем, что мне кажется, что я скоро сойду с ума, если не поделюсь.
— У нас не осень, а сплошные дожди! Еле выпросила себе каникулы, потому что учеба — полный отстой. Программа от нашей отстает, так что мне даже нагонять не придется. А билетов почти не оставалось, я ухватила последний, представляешь? А предки мои сегодня днем приезжают. Тоже решились наконец отдохнуть.
— Я тоже очень рада тебя видеть, — улыбнулась я.
Я вылезла из кровати, представ перед Лизи во всей красе своей розовой пижамы с цветочками. Она критически прищурилась.
— Мне кажется, тебе не помешает немного привести себя в порядок. Тем более, что там под окном машина с каким-то красавчиком.
— Алекс! Он уже тут! — воскликнула я и метнулась в ванную.
Когда я выскочила оттуда спустя четверть часа, Лизи уже вовсю уплетала завтрак, весело болтая с моей мамой. Мне же на завтрак она отвела не более пяти минут, а затем вновь утащила наверх, захватив свою дорожную сумку.
— Привести в порядок твои ноготки мы уже не успеваем, но по крайней мере прическа и макияж будут на высоте, — сказала она, доставая из сумки огромную косметичку.
— Это лишнее, Лизи, мы просто друзья.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — начиная колдовать над моим лицом, фыркнула она. — Ты выглядишь абсолютно и окончательно влюбленной.
— Что, правда? — испугалась я. — Это так заметно?
— Конечно нет, — она весело щелкнула меня по носу. — Ты сама это только что сказала.
— Это не Алекс, — сказала я. — Хотя, я думаю, Алекс все еще влюблен в меня, несмотря на то, что мы договорились быть просто друзьями. Ведь это было только вчера.