— У тебя есть зонт? — забеспокоилась Лизи, когда дождь резко усилился. — А то я-то с тобой не поеду, мне еще до дома бежать.
Я удивленно посмотрела на нее, и меня словно током ударило. Дождь! Я быстро вытащила из сумки зонтик и вручила его Лизи.
— Оставь себе, а мне нужно еще кое-куда. Не ходи за мной!
Я бросилась бежать, перепрыгивая через свежие лужи. Лесс не должен был уйти слишком далеко, так что у меня есть все шансы его догнать. Знать бы еще, куда он повернул в конце этой улицы, ведь он никогда не говорил, где живет…
Я замерла на перекрестке, торопливо оглядываясь по сторонам. Дождь уже превратился в ливень, и я даже не представляла, как я сейчас выгляжу. Наверное, с макияжем можно уже распрощаться, а аккуратная коса промокла и растрепалась.
И тут сквозь косые струи дождя я увидела Лесса. Перепрыгивая через лужи, он бежал в мою сторону и имел такой же растрепанный и промокший вид.
— Лесс! — заорала я, бросаясь ему навстречу.
Он остановился и посмотрел в мою сторону, а потом раскинул руки, также, как и в это утро. Я влетела в его объятия, чувствуя, что на мне не осталось ни одного сухого места. Вода стекала с моих волос, ресниц и совершенно непривлекательно капала с носа.
— Вот и твой дождь наконец, — засмеялась я, пытаясь вытереть лицо. — Как вовремя я решила заняться собой!
«Ты стала только красивее, — убирая с моего лица волосы, тихо сказал Лесс. — Наконец-то я могу исполнить предсказание.»
Он прошептал эти слова, и мне впервые показалось, что я услышала их не у себя в голове.
«Я люблю тебя.»
И, не давая мне возможности ответить, Лесс поцеловал меня, а его руки аккуратно скользнули мне на талию, нежно прижимая к себе. Мне показалось, что время словно замедлилось. Я видела каждую каплю, пролетающую мимо моего лица. Я видела лицо девушки, с большими печальными глазами. Ее губы шевелились, и я поняла, что она прощается. Потом ее лицо медленно превратилось в мое и растаяло в мокрой пелене дождя. А затем осталось только настоящее время и ласкающие меня губы Лесса. Я отстранилась, чувствуя, как начинает кружиться голова.
— Я тоже тебя люблю, — прошептала я.
«Я знаю,» — отозвался он и снова накрыл мои губы своими.
========== Глава 15 ==========
Ее звали Ивонна, но в школе ей быстро придумали прозвище «Ива». Высокая и стройная девушка с длинными волосами была похожа на модель из модного журнала, и сразу привлекла к себе внимание мужской половины класса. Однако новенькая сразу дала понять, что не хочет ни с кем общаться. Она заняла место в самом конце класса и на уроках постоянно смотрела в окно, а ее оценки оставляли желать лучшего. Весной ее решили оставить на второй год, но Иву такая перспектива не устраивала. Собрав в кучу все дополнительные задания, она окинула одноклассников таким взглядом, будто видела их впервые, а затем решительно подошла к Лессу и попросила помочь ей с учебой. На них вытаращился весь класс, и юноше было неловко отказывать ей. Он согласился, и с этого дня задерживался с Ивонной после уроков, помогая ей решать задания. Ива нравилась ему, но ее нежелание ни с кем общаться ставило его в тупик, поэтому вскоре Лесс был даже рад, что она выбрала его в помощники. Сначала девушка пресекала любые попытки узнать ее получше. Но потом все же начала неохотно отвечать на вопросы о себе.
Родители Ивы уделяли ей мало времени, а потом и вовсе отправили ее к тете в другой город и заставили поступить в эту школу. Поэтому девушка вечно тосковала по ним и по друзьям из прошлой школы. Здесь у нее не было близких людей, ведь даже тетя была занятой и достаточно недружелюбной женщиной.
Лесс захотел спасти ее. Стать для нее всем в этом городе. Постепенно завоевывая ее симпатию, он добился ответных чувств. Однако, стоило им начать встречаться, как на Лесса, со всей своей внезапностью обрушилось его проклятие. Многие попросту перестали замечать его, принимая за кота. Незнакомые прежде желания и воспоминания стали терзать его постоянно. Но Лесс хранил свою тайну, не рассказывая о ней даже Иве, которая стала замечать странности в его поведении. Вместо этого он предложил ей вернуться в город, где жили ее родители, чтобы девушка могла вернуться в свою старую школу. Лесс надеялся, что перемена места также поможет и ему. Они начали вместе строить планы и готовиться к переезду.
Но в один день Ива попросту не узнала его. И протянула руку, чтобы приласкать, как ей казалось, симпатичного котенка. Она покинула город через неделю, не попрощавшись с Лессом.
«Самая страшная часть моего проклятия заключается в том, что оно может менять окружающих. Люди, которые раньше видели меня человеком в один прекрасный день могут потерять эту способность. При этом они забывают обо мне в виде человека так, будто меня никогда не существовало.»
Лесс рассказал мне эту историю, когда мы, насквозь промокшие, неторопливо шли обратно к остановке.
— И ты не пытался ее вернуть? — спросила я.
«Конечно пытался. Я поехал за ней, но она не узнала меня. Я целый месяц прожил в незнакомом мне городе перебираясь с квартиры на квартиру и перебиваясь случайными заработками. При этом я старался как можно чаще попадаться Иве на глаза, надеясь, что она узнает меня. Но она не узнала. Тогда я сдался и вернулся домой.»
Я молчала, не зная, как выразить словами все те чувства, которые вызвала у меня эта история. Сочувствие, жалость, понимание — какие слова мне найти, чтобы утешить его?
«Я рад, что я встретил тебя. Но иногда мне становится очень страшно. Что, если однажды ты тоже не узнаешь меня, а потом и вовсе забудешь?»
— Этого не случится, — твердо сказала я. — Благодаря тебе в моей серой и замкнутой жизни что-то поменялось. Я узнала и полюбила этот город. У меня осталась дома наша с тобой карта и та статуэтка кошечки, а еще предсказание из печенья. Если вдруг я тебя забуду, то я непременно задумаюсь, откуда я так хорошо знаю город и откуда у меня в доме эти вещи. И тогда я обязательно вспомню тебя. И найду тебя в этом городе, где бы ты ни был.
«Ты обещаешь?» — серьезно спросил Лесс.
— Я обещаю, — сказала я.
И мы скрепили наше обещание еще одним поцелуем — теперь, как я знала, одним из множества, что ожидают нас впереди.
А потом приехал мой автобус, и я, промокшая, но счастливая, долго махала Лессу рукой из окна. Он извинялся, что не пригласил меня к себе домой, что было бы неплохо, учитывая, что промокшей и на холодном ветру можно было легко простудиться. Но я заверила его, что это необязательно. Честно говоря, мне нужно было морально подготовиться, перед тем, как приходить к Лессу в гости. Теперь, когда мы стали парой… кто знает, чем это может закончиться. Тем более, что, по его словам, его квартира частенько пустовала.
Дома я торопливо приняла горячую ванну, а затем быстро поужинала и, напустив на себя серьезный вид и сообщив маме, что я собираюсь готовиться к экзаменам, заперлась у себя в комнате. Но разумеется, ни о какой подготовке не могло быть и речи. Сегодня я совершенно точно витала в облаках и осилила только половину заданий. А затем моя рука непроизвольно потянулась в сторону мобильного телефона, и спустя пять минут я уже вовсю переписывалась с Лессом.
«Как ты, не простудился?»
«Нет, мне до дома недалеко, я же говорил. А что насчет тебя?»
«Все в порядке, хотя я ужасно замерзла.»
«Я бы тебя охотно согрел.»
Я прижала ладони к щекам. Теперь у этих шуток еще более высокий градус, если учесть, что мы встречаемся. Видимо, Лесс тоже это почувствовал, потому что тут же пришла еще одна смс-ка.
«Я тут подумал, что могу пригласить тебя к себе после ярмарки, в субботу. Старушка, у которой я снимаю квартиру, как раз уедет к своей подруге»
Ох, Лесс. Все эти игры с двусмысленностями явно доставляют ему удовольствие. Скорее всего, он и не собирался настолько торопить события, это я напридумывала лишнего. Но что, если…