Почему никого никогда не волнует, чего я хочу? Я имею полное право отлынивать от учебы, если в школе ко мне относятся несправедливо. Я тоже могу строить глазки симпатичному парню, который стоит у школьных ворот, даже если Саше это не нравится. Я могу решать куда мне пойти, если я хочу где-то провести свои выходные. Но если я сейчас выскажу все это маме, она лишь убедится в том, что меня следует оставить дома. Поэтому я сдержалась. С огромным трудом.
— Ты права, — медленно сказала я, уже продумывая все наперед. — Тогда можно я хотя бы буду готовиться вместе с Лизи у нее дома? Во Франции программа более продвинутая. Я думаю, она мне здорово поможет.
— Конечно можно, — улыбнулась мама.
Она вернулась к мытью посуды, полностью удовлетворенная разговором и моей покорностью, а я занялась содержимым своей тарелки. Но я уже придумала план, в котором главным фактором был удачный приезд Лизи. Она прикроет меня, пока я отправлюсь на ярмарку с Лессом. Я даже не сомневаюсь в своей лучшей подруге.
Мне было немного стыдно за этот обман. Получается, что начав утро с правды, я уже изобретаю новую ложь, однако… В этот раз никто не пострадает. Я сдам экзамены на отлично — я уверена в этом. Мне не нужно дополнительно готовиться к ним, и мама поймет это, когда я принесу домой результаты.
Я отправилась в школу, уверенная в своем плане, и уже в автобусе настрочила Лизи смс-ку.
«Нужна твоя помощь. Сказала маме, что в эти выходные мы будем готовится к экзаменам. Прикроешь?»
Ответ от Лизи прилетел быстро. Удивительно быстро для человека, который сказал, что будет занят.
«Конечно, а какие у тебя планы?»
«Планы с Лессом, конечно же.»
«Куда пойдете?»
Я немного удивилась настойчивому интересу Лизи. Она бы скорее засыпала меня советами об одежде и прическе, чем стала бы уточнять, куда именно я направляюсь.
«Ты записалась мне в мамочки?» — быстро напечатала я, но тут же стерла. Это слишком грубо. Лизи же просто беспокоится обо мне. На ее месте я бы поступила также, будь у меня не слишком симпатичная и решительная подруга, у которой нулевой опыт в отношениях.
«Всего лишь осенняя ярмарка, ничего такого.»
Я решила умолчать о том, что Лесс пригласил меня к себе домой, неопределенно намекая на романтический вечер. От этого у Лизи бы просто крышу снесло, и весь оставшийся день мой телефон разрывался бы от ее звонков с советами. А потом она точно затащила бы меня к себе домой, чтобы «привести в надлежащий вид». Я очень ценю ее поддержку, но иногда мне просто нужно побыть в тишине и покое. Если между мной и Лессом что-то произойдет, то я скажу Лизи, что это было спонтанно.
«Тогда повеселитесь там, голубки.»
Это уже больше похоже на нее. Кутаясь в куртку, я зашагала к школе. Ничего не должно испортить мне этот день предвкушения. Звякнул телефон, очередная смс-ка. Я думала, что это Лизи нашла что добавить к комментарию про голубков, однако это был Лесс.
«Сегодня меня не выпускают из редакции, работы выше крыши. Так что вряд ли сможем увидеться, любимая.»
Эта новость немного подпортила мне настроение, однако незнакомое, но очень приятное словечко «любимая» все же заставило меня улыбнуться.
«Ничего, у нас впереди все выходные. Я приду на ярмарку.»
Лесс не ответил — видать и впрямь был очень занят. Я поторопилась на урок. Саша стояла возле двери, болтая со своей вечной свитой — Евой, Кати и Мирандой. Когда я подошла к ним, все четверо уставились на меня с удивительно одинаковым выражением лица — легким пренебрежением.
— Можно тебя на пару слов? — спросила я.
— Без проблем, — подняв идеально выщипанную бровь, сказала девушка. — Можешь говорить. От моих подруг у меня нет секретов.
— У меня появился парень, — просто и без всяких предисловий сказала я. — Ты его не знаешь и вряд ли увидишь нас вместе. Можешь мне не верить, если хочешь.
— Конечно, я не поверю, если у тебя нет доказательств, — фыркнула она.
— Я и не собираюсь тебе что-то доказывать. Я просто говорю, что у меня появился любимый человек, а это значит, что мне абсолютно неинтересен Алекс. Можешь забирать его себе, можешь флиртовать с ним сколько угодно.
— Вообще-то мне не нужно твое разрешение, — сказала Саша, но ее голос звучал немного неуверенно.
Возможно это было потому, что я впервые чувствовала себя уверенной, общаясь с ней. У меня не было длинных ног, модной юбки, идеально накрашенных ресниц. Я даже не была симпатичной как она. Но зато у меня было самое ценное сокровище, которого не было у нее. У меня был Лесс, который ни разу даже не взглянул в ее сторону.
— Я знаю. Просто хотела сказать — удачи тебе.
— Спасибо, наверное, — вконец растерялась она.
Я оставила их. Теперь они могут сколько угодно шептаться за моей спиной. Еще один вопрос решен в мою пользу. Остался последний человек, с которым мне нужно поговорить, чтобы встретиться с Лессом с чистым сердцем. Почему-то это было очень важно для меня.
Я аккуратно постучалась в кабинет директора и, получив разрешение войти, робко заглянула внутрь. Миссис Гардения Шмидт, сидя за своим тяжелым дубовым столом в роскошном кресле, подняла на меня глаза из-за стильных прямоугольных очков. В ее кабинете не было окон, и свет распространяла только люстра над нашей головой, отчего мне вдруг сделалось очень неуютно. Но я задрала подбородок и попыталась найти в себе хоть немного уверенности.
— Я Алиса Уайт, — сказала я. — Последнее время вы дважды звонили моей матери, чтобы напомнить, что у меня проблемы с успеваемостью. Я хочу знать — почему? Ведь мои дела не так уж и плохи.
— В этом-то и дело, — скрестив под подбородком руки, сказала Гардения.
Она, казалось, ничуть не удивилась моей наглости. Директриса вполне могла отмахнуться на меня, сказав, что у нее много работы и нет времени на то, чтобы отвечать на вопросы любопытных учениц, которые, в частности, замешаны в драках и лазанию по деревьям на территории школы. Но миссис Шмидт смотрела на меня спокойно и, как мне показалось, с уважением.
— Ты способная и прилежная ученица, — сказала она. — И мы ожидаем от тебя хороших результатов на экзаменах. Ты же знаешь, что результаты — это лицо школы. Это показатель качества образовательного процесса. И естественно, что выдающимся ученикам мы уделяем повышенное внимание и контроль.
Повышенное внимание и контроль. Это теперь так называется основание для того, чтобы портить мне жизнь, в том числе и личную.
— Почему же вы ни разу не сказали моей маме, что я способная? — горько сказала я. — Она теперь думает, что я недостаточно стараюсь.
— А ты достаточно стараешься? — миссис Шмидт подняла брови. — Мне вот кажется, что ты выкладываешься не на полную.
Конечно я не выкладываюсь на полную, ведь аттестат с идеальными оценками — для меня не цель в жизни. Я не Алекс. Я не могу быть лучшей с такой же ослепительной небрежностью, с которой он постоянно воздействует на других людей. Можно быть идеальной, но я считаю, что важнее быть счастливой. А мое счастье совсем не в оценках. Я посмотрела на миссис Гардению и ее самодовольную улыбку. Я не хочу даже пытаться объяснить ей это.
— Я вас поняла, — сказала я. — Спасибо, что уделили мне внимание.
— Постарайся оправдать мои ожидания, — важно кивнула она.
Выйдя из кабинета, я скорчила рожицу. Вот еще. Я буду поступать так, как захочу.
========== Глава 17 ==========
Иногда нам хочется, чтобы время бежало быстрее, иногда — чтобы оно тянулось как можно медленнее. Это, конечно, зависит от того, чем мы заняты в данных момент — чем-то приятным или не очень. Но время всегда идет своим чередом и долгожданная суббота, день ярмарки, наступила ровно тогда, когда ей полагалось наступить. Я очень ждала этот день и как следует подготовилась, набив рюкзак собранными нами с Лессом безделушками, а также прихватив с собой сумку с вещами, которые непременно становятся нужными, если ты собираешься ночевать не дома. Например, зубная щетка, расческа или новенький комплект белья, который может пригодится, а может и нет.