— Приходилось кружить, — ответил седовласый. — К тому же часто задерживали партизаны, устраивали проверки.
— В белорусском отряде чуть было не кокнули, — с горечью подтвердил веснушчатый.
Дука угостил незнакомцев цигарками. Они с жадностью затянулись. Седовласый провел рукой по глазам: видать, закружилась голова.
— За две недели первый раз курю.
— А когда последний раз ели?
— Трое суток прошло.
Дука кивнул адъютанту, тот ушел и вскоре принес кусок вареной конины и хлеб.
Поев, чекисты попросили командира подыскать им обувь. Седовласый выставил изодранные в клочья сапоги.
— Как решето, — мрачно пошутил он.
Нами задержаны двое неизвестных, назвавшихся чекистами из Бреста. Один из них капитан госбезопасности Изотов Павел Сергеевич, другой лейтенант Кругликов Георгий Саввич. Имеют соответствующие документы. Прошу проверить, действительно ли эти люди числятся в органах г. Бреста.
Названные вами лица числятся в списке сотрудников НКВД Брестской области.
Прошли почти сутки. С «брестских ходоков» партизаны глаз не спускали. Они же в свою очередь вели себя спокойно. Много спали и это было естественно — люди устали. Но Дука решил еще раз проверить «брестских ходоков», позвал их к себе утром.
Вытащив из кармана листок бумаги, он подал его седовласому.
— Читай!
Тот прочел и возмутился:
— Какая-то чушь… — И протянул бумагу веснушчатому.
Партизанская землянка.
— Не надо нас брать на пушку, товарищ Дука, — с достоинством ответил веснушчатый.
Дука зашел в тупик.
В землянку без спроса вошли Валя и вернувшиеся с нею из Белых Берегов подруги.
— Товарищ командир, задание выполнено, — отрапортовала разведчица. — И даже с превышением… — Но договорить ей не дали.
— Да ведь это Гофман, гестаповец!.. — закричала Лида, указывая на седовласого.
Матерый фашистский разведчик Эрих Гофман беспомощно опустился на табурет. Веснушчатый отвернулся в угол.
Не достигла крюгеровская служба успеха и через «беженку» Татьяну Смолякову. Она сразу же рассказала, что гитлеровцы послали ее отравить Дуку, и отдала порошки с ядом.
…В ночь отправляли через линию фронта группу наших солдат, бежавших из плена. Лида ушла с ними.
Погоня за Валей
Был морозный солнечный день. Редкие снежинки медленно падали на обледенелый тротуар. Олег увидел Комова. Он шел с сигаретой в зубах навстречу. Позади, метрах в сорока, размеренно шагали три немца. Олег сделал вид, что не узнал Комова. Тот прошел мимо, не сказав ни слова.
Олег поравнялся с немцами. Один из них вскинул автомат и скомандовал:
— Руки вверх!
Гестаповцы принялись шарить в карманах Олега. Старший, с нашивками унтер-офицера, выхватил из рук книги и по складам прочел:
— Пе-тер-бург-ские тру-що-бы. Воз-му-ти-тель спо-кой-ствия. — Унтер-офицер пожал плечами, будто наткнулся на что-то загадочное.
Гестаповцы повели Олега на Республиканскую. Он шагал с видом обиженного, ни за что задержанного человека, хотя отлично понимал, что для конвоиров его игра не имеет ни малейшего значения.
Едва вступив на Республиканскую, гестаповцы сдали Олега солдатам, разбиравшим на топливо старый домишко. А сами куда-то ушли. Сидя на трухлявом бревне, Олег с тоской глядел на улицу, на которой родился, вырос, играл с мальчишками и мечтал стать инженером-радиотехником…
Гестаповцы принесли какой-то сверток. «Неужели сделали обыск дома? Не листовки ли? — подумал Олег. — А может, радиоприемник?»
Унтер-офицер велел Олегу лечь на снег. Сам же, скрывшись за оградой, долго следил за улицей.
«Кого-то поджидают», — догадался Олег.
Прошло около часа. Ушли солдаты, разбиравшие дом.
— Кальт! — крикнул Олег и с ненавистью посмотрел на гестаповцев.
Удар приклада заставил замолчать. Но вскоре гестаповцы подняли Олега и повели к центру города. Он очутился в здании фельдшерско-акушерской школы, что была на Советской улице. В ней гитлеровцы разместили штаб службы безопасности СД. За маленьким столиком, скрестив руки, сидел толстощекий писарь, по комнате расхаживал торжествующий Хайнц Бунте. Показывая крепкие белые зубы, он гремел:
— Ну что, теперь все проиграно?
— Что проиграно? — удивленно спросил Олег.
Взгляд Бунте сразу стал сумрачным, тяжелым. Размахнувшись, офицер со всей силы ударил Олега.