— На нашей улице усач один живет. Из коммунистов. Степанов его фамилия. Часто гостей принимает, и, думается мне, лесных.
— Каких? — Жуковский от неожиданности вскочил. — Ты не брешешь?
— Чтоб меня гром побил, если вру! Он на заводе Осоавиахимом командовал, такой активный был.
Через несколько минут Кандин и Газов в сопровождении группы агентов выехали на улицу Третьего июля. Ворвавшись в квартиру Степановых, Кандин скомандовал:
— Руки вверх, большевики!
— Кого вы имеете в виду? — спокойно проговорил Яков Андреевич. — Здесь живут двое пожилых людей.
— Знаем мы вас…
Агенты вверх дном перевернули дом: ломали пол, разбивали мебель, вспарывали подушки.
— Господа, осторожнее, — умоляла Анастасия Антоновна.
— Не беспокойся, бабка, — хохотнул Байдуков. — На том свете и без приданого обойдешься.
Обыск длился часа два. Кандин нервничал, рыча на агентов. Вдруг с чердака донесся торжествующий вопль. С лестницы скатился Байдуков, он держал маленький браунинг.
— Под стрехой нашел! Ишь, куда запрятал!
Кандин презрительно поглядел на Якова Андреевича.
— Твое оружие, усач?
— Наверное, ребятишки спрятали.
— Я тебе покажу… ребятишки, — Кандин отрывисто приказал: — В тюрьму! Обоих!
Как хищники, почуявшие крупную добычу, слетелись в тюрьму фон Крюгер, начальник СД Бунте, Жуковский. Из абвера доставили Лену.
— Ты знаешь ее? — спросил Жуковский Якова Андреевича.
— Видел раз, но где — не помню.
— Верните ему память! — крикнул агентам Жуковский.
Три немца из СД и два агента увели Якова Андреевича в комнату пыток. Через полчаса под ноги Жуковскому бросили окровавленное тело. Жуковский театрально наступил на него.
— Кто твои сообщники, отвечай!
— Мне нечего говорить.
На следующий допрос Якова Андреевича привели вместе с женой.
По-собачьи ощерясь, Жуковский сделал агентам знак. На глазах Якова Андреевича они принялись избивать Анастасию Антоновну. В ответ на упрямое молчание загоняли под ногти иголки.
Яков Андреевич не выдержал.
— Что вы делаете! Звери!
Тогда палачи взялись за него. Бритвой вырезали на спине полосы кожи.
Анастасия Антоновна и Яков Андреевич вдруг затихли.
— Уже? — встревожился Жуковский.
Начальник СД, увидев, что Жуковский зашел в тупик, поспешил ему на помощь. Пытать арестованных было бессмысленно — они были очень слабы.
— В карцер! — заорал Бунте. — К крысам!
— Бесполезно! — мрачно высказался Крюгер. — Этих не исправишь ни огнем, ни железом, ни крысами.
Усталым и разбитым Жуковский приехал домой. Завалился в постель, но уснуть не мог. «Почему они молчат? Почему?»
Его охватил страх.
Необыкновенный следователь
Замотин, кряхтя, поднялся с табурета и рукояткой нагайки открыл форточку. Потянуло холодком. Лена Федюшина зябко поежилась.
— Итак, — бас Замотина разорвал тишину. — Я не собираюсь тебе потакать, как Жуковский. Выкладывай, кто в твоей компании?
— Я ж никого не знаю, — робко выговорила она.
— Говори, сука… — Он замахнулся нагайкой, но не ударил.
Лена еле стояла, ноги от страха сделались совсем чужими.
Вялым движением Замотин взял стакан, налил из фляги спирт. В это время в коридоре послышались шаги. Следователь насторожился. Он поспешно накрыл стакан фуражкой.
Вошел Артур Доллерт. Расставив ноги и заложив руки за спину, он уставился на подпольщицу. Лена не выдержала взгляда, закрыла лицо руками, разрыдалась.
— У вас такой смуглый цвет кожи, вы, наверное, дружите с солнцем? — вежливо спросил Доллерт.
На Лениных щеках выступил легкий румянец. Она совсем не ожидала услышать такой вопрос. Посмотрела на немца с надеждой. Несколько мгновений длилось молчание, наконец, Лена собралась с духом и выговорила:
— Я целый месяц не видела солнца.
— Ты его вообще больше не увидишь, если будешь отпираться, — вставил Замотин.
Доллерт перебил его.
— Не бойтесь, мой коллега не причинит вам зла. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Пройдемте.
В кабинете Доллерт пригласил Лену сесть.
— Есть хотите?
Лена промолчала, удивляясь странному вниманию к ней. Доллерт усмехнулся, открыл дверь и что-то крикнул. Вскоре появился солдат, он нес сладко пахнущее блюдо с мясом. После недолгого колебания Лена с жадностью набросилась на еду.
Доллерт долго расспрашивал Лену о том, как жила до войны, сколько зарабатывала, какая мебель была в ее квартире. Лена терялась в догадках: кто этот странный немец? Может, хочет купить ее тарелкой мяса?