Сегодня здесь необычно тихо. Маркус встречает меня у главного входа.
- Птичка моя, - выдыхает друг и крепко обнимает меня. Ребра сдавливает от таких объятий, и я невольно морщусь.
- Маркус, что случилось?
- Ты не знаешь? – его голос превращается в шепот.
- Говори!
Он тянет меня в сторону аллеи. Мы идем какое-то время под деревьями по дорожке в тишине. В моей голове мысли и догадки устраивают настоящий хаос.
- Где ты была все время?
- У Алекса. Маркус, не делай вид, что ты не знаешь этого! Все договора проходят через тебя.
- Где ты была весь благотворительный вечер?
- Ходжер… Он что-то сказал? – Маркус быстро вычислит мой блеф, нужна предельная осторожность.
- Ходжер трещит направо и налево, что вы поразвлекались на славу. Я никогда его таким не видел. Но меня смущает твой шарф, – он слегка тянет за край шарфа, который я повязала, чтобы скрыть синяки. – Ты ненавидишь шарфы.
- Перестань Маркус! Все в порядке. Все прошло по стандартной схеме.
- На главной площади ночью нашли гетеру. Мертвую гетеру.
«Вийя?!» - я чуть не сказала это вслух, но вовремя прикрыла рот рукой. С мятежниками я глупею на глазах.
- Кто? Что произошло?
- Поли.
Маркус достает телефон и протягивает мне. На фотографиях молодая гетера. Она, полностью обнаженная, повешена на стеле «Свободы», посвященной основанию Блэк фокса. На груди табличка из плотной бумаги с одним единственным словом «остановись».
- Что за черт?! – все слова застряли в горле при виде фотографий.
- Ле, по-тише! Хочешь наказания?! – Маркус шипит на меня и грубо дергает за руку. - Надвигается что-то серьезное. Нам всем необходимо быть предельно осторожными.
- Что ты имеешь в виду?
- Пока ничего. Расследованием занимается служба правды, это их работа. Моя работа обеспечить безопасность гетер. Я жду согласия шефа на закрытие всех контрактов и перевод академии в закрытый режим.
- Я могу сегодня остаться у Алекса?
- Я надеюсь, что нет.
Может это и к лучшему, мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Наш разговор прерывает телефонный звонок и Маркус начинает долгие переговоры.
Кто мог так поступить с молодой красивой девушкой? Убийство невиданная редкость для Блэк Фокса и служба правды начнет расследование немедленно.
Весь день я провожу в академии и пытаюсь узнать хоть какую-то информацию о Поли, но ничего не нахожу. Девушка была типичной гетерой, благотворительный вечер был ее первым рабочим днем после сдачи экзаменов. Куда она делась после окончания вечера никому неизвестно.
Маркус отозвал все договора и гетеры обязаны вернуться в Академию. Гетеры высшей ступени живут в элитном квартале в своих апартаментах, все остальные при академии. «Рову» временно получила закрытый режим, что значит никто не выйдет и не зайдет незамеченным.
4
Время тянется невозможно долго. Еще неделю назад я была бы счастлива не выходить из дома и спрятаться в своей берлоге. Сейчас стены давят на меня вопросами без ответов.
Ноги ведут меня сами. Выбегая из дома, я одевала первое, что попалось – ветровку, вязаный шарф и мокасины. Кожаная обувь давно промокла от осеней воды. Подгоняемые ветром, желтые листья резво скачут за мной, составляя компанию. Проулок, переулок, бульвар. Узнай, что я нарушила запрет на выход, меня моментально лишат высшей степени. Ветер ударяет в лицо. Натягиваю глубже капюшон теплой ветровки. Я почти дошла до старого квартала.
Выцветшая вывеска уныло смотрит на меня и нехотя приглашает войти. Около самой двери я обворачиваюсь. Мои желтые спутники на секунду задерживаются, прощаясь навсегда, и снова неумолимо мчатся вперед. Я толкаю тяжелую железную дверь и оказываюсь внутри.