По всему получалось, что могли. Или всё-таки нет? Я тоже задумался.
Прошло трое суток с того самого момента, как мы разделились у мёртвого города — за это время, по словам учителя, эльфы должны были только-только добраться до Улмора, никак не раньше. А эти, судя по рассказу Араха, уже двигались в обратном направлении и находились притом достаточно далеко от самого города.
«Значит, всё же не они», — выдохнул я про себя, прикрыв глаза от накатившего облегчения.
Арах тихо мурлыкал какой простенький мотив себе под нос, поедая мясо.
— С ними были пленные? — всё же спросил я у него, потому что сомнения никак не желали до конца униматься, царапая где-то на самом краю сознания.
— Не знаю. Может, и были. А может, и нет, — гоблин пожал плечами, продолжая жевать. — Говорю же — далеко они ещё очень, не рассмотреть деталей отсюда.
— На кой ты вообще про них сказал? — прошипел я и ткнул гоблина локтем по рёбрам, не сдержавшись.
— Вот лез бы сам на дерево и не увидел бы никаких эльфов со своими слабенькими глазами, нэк, — гоблин в отместку больно впился когтями мне в ногу. — Город в той стороне, и остроухие едут с той же самой стороны. Дорога отсюда всего в пяти минутах ходьбы. Так или иначе старик бы их сам заметил, когда достаточно приблизятся. Так уж лучше заранее предупредить, чем ждать до последнего и потом оправдываться, почему я промолчал.
Это, впрочем, было верно. Если стычка так или иначе неминуема, то лучше дать наставнику время всё как следует обдумать заранее. Авось и придумает что-то толковое, а не будет действовать сгоряча.
Я замахнулся, делая вид, что снова собираюсь врезать ему по рёбрам, но вместо этого, когда гоблин испуганно шарахнулся в сторону, ловко украл у него из руки последний кусок мяса и быстро забросил в рот.
— Ты… ты… — Полуухий надулся от возмущения, не в силах с ходу подобрать достаточно едкое выражение.
— Перед смертью имею полное право вкусно и сытно покушать, — прочавкал я с набитым ртом, старательно изображая беспечность.
Так-то я отшутился, конечно, чтобы прикрыть собственное волнение. Умирать в мои планы не входило совершенно. Вообще никак. И уж тем более не сегодня, не здесь, не на каком-то безымянном горном склоне посреди леса.
Но прежде чем горячиться сперва нужно было дождаться и узнать, к какому именно решению придёт шаман. Если он решит напасть на эльфов прямо сейчас, я его не поддержу и пойду своим путём. Заставить меня силой он всё равно не сможет. Да и что толку вынуждать, если я всё равно сбегу при первой удобной возможности, стоит только отвернуться.
Но это лишь в самом крайнем случае. Надо будет для начала выслушать Зуг’Гала, да и самому на дерево слазить не помешало бы, чтобы своими глазами увидеть, что там и как, а не полагаться целиком на чужой пересказ.
Арах, судя по всему, не придумал ничего лучше, чем воспользоваться моментом, пока я отвлёкся собственными мыслями, и напал со спины. Он крепко обхватил меня руками за шею и принялся душить, требуя, чтобы я немедленно выплюнул украденное мясо. Неужели действительно станет его есть теперь? Или это лишь бы никому больше не досталось, раз уж самому не повезло?
Я безуспешно пытался отцепить его, но гоблин держался мёртвой хваткой, будто от исхода этой борьбы зависела его жизнь.
— Ну-ка оба заткнулись, — не сдержался старик, до этого сосредоточенно вглядывавшийся в даль, услышав поднявшийся за спиной шум нашей возни.
Это и предопределило исход нашей маленькой схватки. Арах, вздрогнув от окрика, разжал хватку и меня отпустил, а сам, воспользовавшись заминкой, поспешно сунул в рот ещё один, припрятанный от меня кусок, будто боялся, что и его тоже отнимут.
— Как далеко до дороги? — спросил учитель, не оборачиваясь.
— За пять минут должны дойти, — отозвался гоблин.
— Отлично. Доедайте быстрее оба. Нужно спуститься туда и осмотреться на месте, чтобы грамотно спланировать засаду.
— Учитель… — я прочистил горло, чувствуя, как внутри снова начинает нарастать беспокойство. — Вы всё же планируете драку?
— Ещё бы, — старик даже не удосужился повернуться к нам лицом.
— Как, если мы с Арахом совсем без сил после забега по шахтам?
— Да, будет непросто, признаю. Но силы я вам верну. Об этом можешь не беспокоиться, нэк.