Скудностью фантазии я никогда не страдал, так что и сам прекрасно мог представить, во что превратился бы, упади я с высоты да ещё на бешеной скорости, без единого шанса замедлить падение. Внутри похолодело от одной только мысли, насколько близко я подошёл к подобному исходу, даже не подозревая об опасности.
— Ты так резво сорвался с места, я даже слова сказать не успел, — старый гоблин развёл руками, будто извиняясь за собственную же поспешность. — Только рот открыл, чтобы предупредить, а тебя уже и след простыл. Пришлось действовать таким вот способом, нэк.
— Спасибо, — процедил я, потирая ноющую спину и морщась от каждого резкого движения. Слишком уж способ оказался болезненным, потому, несмотря на спасение, особой благодарности к старику я не чувствовал. — О таком лучше говорить заранее. Тогда бы не пришлось тормозить меня, используя такую опасную руну.
— Мы бы тогда до сих пор там у ручья спорили и уговаривали тебя принять снадобье, — влез Арах.
— Смотрю, вас совсем не беспокоит то, что эльфы сбежали, — сменил я тему.
— С чего мне беспокоиться, если прекрасно знаю, где их найти, — довольный произведённым впечатлением, наставник продолжил. — Они потеряли большую часть отряда и ранены. Второе копьё… учитывая, что отступник здесь, а их нет, можно предположить, что ждать их уже и не стоит. В такой ситуации единственное место, куда они могут отправиться, — это Улмор.
— Но разве эльфам не опасно находиться в городе гоблинов? Рискнут ли они туда сунуться?
— Улмор несколько отличается от иных поселений тёмных рас, нэк. Да и война уже давно окончена, так что эльфы вполне могут в нём жить. Однако при этом у многих обитателей города отношение к светлым, мягко говоря, не самое дружелюбное, потому остроухие смогут чувствовать себя в безопасности лишь в нескольких кварталах. А это существенно сужает зону наших поисков.
— Тем более что надо переждать, пока сциллы вновь станут активными, а уже тогда шастать по лесу, — это Арах решил сверкнуть своей мудростью.
— Понятно, — только и оставалось сказать мне.
— Раз тебе наконец всё понятно, может, уже займёмся делом?
— А?
— Менос, я, конечно, всякого на своём веку повидал, но чтобы Высший напрочь позабыл про сбор трофеев, такое встречаю впервые.
— Что? — вырвалось у меня само по себе, хотя я и так всё прекрасно понял.
Над убитым отступником словно пушинки в воздухе парили две рунные сферы, лениво покачиваясь на невидимых потоках воздуха. Одна переливалась тёмно-синим цветом и периодически вспыхивала яркими тонкими росчерками, пробегающими по всей поверхности. А вторая…
— Эту заберу себе я! — поставил перед фактом учитель, когда я заинтересованно уставился на абсолютно чёрный шарик. — Не дорос ты ещё владеть паразитной руной.
Не очень-то и хотелось совать подобную мерзость в свою сциллу. Уж точно не после того, как из-за неё орк-шаман обратился такой вот тварью. Потому и спорить я не стал. К тому же наставник привнёс в победу над Золидом огромный вклад, так что заслуживал забрать часть добычи.
Разделив руны, я уставился на свою и уже собирался её «прочесть», когда получил весьма неприятный укол когтем чуть ниже рёбер.
— А остальное кто собирать будет? — на мой возмущённый взгляд шаман ткнул рукой на дохлого волка.
Срезанную черепушку уже успели облепить крупные трупные мухи, а чуть выше парило несколько рунных сфер. Я даже глазам своим не поверил в подобную удачу, но стоило подойти немного ближе, и понял, что слегка поспешил. Сферы были покрыты узорами трещин — это были лишь рунные осколки. Впрочем, даже так это огромная удача, что сразу с двух врагов что-то выпало.
Осколки я сгрёб и, под завистливые взгляды Полуухого, спрятал в карман.
Пока я собирал трофеи, Арах занимался куда менее приятной работой — отделением щупалец Золида. Гоблин заметно морщился, орудуя кинжалом над остывающей тушей, то и дело отдёргивая руку, будто боялся, что мёртвая плоть внезапно оживёт и вцепится в него сама.
— Фу, гадость какая, — бормотал он себе под нос, с явным отвращением наблюдая, как из-под лезвия сочится густая, тёмная жижа вперемешку с обычной кровью. — Почему именно я этим должен заниматься, нэк? Это же тоже часть трофеев, а значит…
— Потому что Менос устал после боя, — невозмутимо отозвался Зуг’Гал, устроившийся неподалёку на обломке камня и с явным удовольствием наблюдавший за мучениями своего ученика. — А у меня преклонный возраст и слабая спина.
Шаман явно решил над ним поиздеваться. Возможно именно так начал наказывать за то, что Полуухий разболтал мне историю с Аю.