— Я вообще ничего не…
— Тогда заткнись и слушай дальше.
— Извините.
Он ткнул пальцем в сторону Араха, уже обстоятельно колдовавшего над котелком, куда полетела первая горсть крупы вперемешку с раскрошенными кореньями, наполняя воздух вокруг слабым, но приятным ароматом закипающего варева.
— Огонь не существует сам по себе. Огонь — это реакция. Он рождается в момент контакта с воздухом, тогда запускается то самое окисление, и пламя начинает излучать свет. То есть если убрать весь воздух, то не станет и огня, а следовательно, не будет и никакого света.
— Как это убрать воздух? — не понял я, честно пытаясь представить подобное и одновременно наблюдая за тем, как Арах сосредоточенно помешивает похлёбку.
Я и про окисление не понял. Как огонь может быть кислым? Но спрашивать не решился. Не хватало ещё, чтобы старый заставил меня проверять и лизать пламя. Этот и не на такое способен.
— Не забивай голову, потом как-нибудь покажу тебе колбы с вакуумом. Так вот, без воздуха не будет огня, но вот молния будет. Только при этом она будет невидимая, нэк. В этом и есть основная разница между ними: свет — это неотъемлемая часть огня, а для молнии это лишь просто сопутствующий, вторичный эффект.
— Ого. Круто, — я невольно проникся восхищением к услышанному.
— Основы алхимии, — гордо произнёс старик, явно довольный произведённым на меня впечатлением.
— А сколько стоит колба с вакам… вакум…
— С вакуумом, — терпеливо поправил меня учитель, наслаждаясь моей неуклюжей попыткой выговорить незнакомое слово.
— Хочу себе одну такую.
— И зачем она тебе? — теперь уже он удивился.
— Чтобы мои молнии стали невидимыми, — оскалился я, уже прикидывая в уме, насколько полезным могло бы оказаться подобное преимущество в бою против того же Лариоса или его подручных. — Сложно уклониться от того, что не видишь.
Арах, к этому моменту уже помешивавший в котелке деревянной ложкой, прыснул со смеха, едва не расплескав содержимое, и закашлялся, пытаясь совладать с приступом веселья.
— Менос, вакуумная колба — это нечто похожее на… Ты же видел мои пробирки? Вот почти такое же изделие, только полностью закрытое со всех сторон, словно литое. Её не получится использовать так, как ты задумал, нэк.
— Очень жаль, — вздохнул я, отбрасывая заманчивую, но неосуществимую идею.
Арах тем временем снял котелок с огня, осторожно пробуя простенькое варево на вкус и одобрительно причмокивая — судя по всему, стряпня удалась на славу. Хотя и не удивительно, учитывая набор ингредиентов.
— Готово, — объявил он, разливая дымящееся содержимое по паре найденных в тех же сумках мисок.
Запах, доносившийся от котелка, оказался и вправду соблазнительным — крупа вперемешку с незнакомыми пряными травами создавала аромат, который заставил желудок жалобно заурчать, хотя лично я и успел перекусить жареной зайчатиной, по сути в одиночку умяв большую часть мяса.
Ели молча.
Учитель лишь единожды нарушил молчание, чтобы похвалить стряпню Араха и повозмущаться из-за того, что остроухие даже в походе жируют, будто на увеселительной прогулке.
Трудно было не согласиться.
Мы, конечно, тоже не голодали, но тут разница сразу очевидна. Эльфийские продукты на голову превосходили те скудные припасы, с которыми мы обычно путешествовали, даже простая крупа у них оказалась какой-то особенно наваристой, с приятным ореховым привкусом.
Быстро пообедав, начали потихоньку собираться в путь.
Наставник велел ещё раз пройтись по полю боя и собрать всё ценное.
— Мы лишились большинства наших вещей, а жизнь в Улморе далеко не бесплатная. Чем-то нужно платить за жильё и еду.
— А деньги? Золото за мой артефактный клинок? — запереживал я.
— Золото на месте, — шаман похлопал по небольшому мешочку на поясе, и внутри глухо звякнуло. — Но его всегда мало.
Кошельки с покойников срезал Арах, с удовольствием обшаривая тела, а я тем временем собрал их клинки, аккуратно связывая по несколько штук найденным ремнём, чтобы удобнее было нести.
— А что с доспехами? — спросил Полуухий.
— Здесь оставим.
Мы переглянулись и улыбнулись.
Тащиться к городу, груженными словно мулы, совсем не хотелось. Одного оружия с лихвой хватит — у каждого павшего эльфа имелись лук, пика и меч. Да и кое-кто из раненых то ли обронил, то ли намеренно бросил своё снаряжение при бегстве, так что скарб мы собрали приличный, разложив его аккуратными кучками на примятой траве.