— Хорошая маскировка дорогого стоит, а мы её обеспечили в лучшем виде. Теперь эльфы думают, что мы беспечные простаки и точно придут этой ночью, — довольно потёр ладонями старик.
На сей раз он оказался прав.
Гости явились уже далеко за полночь, когда все в гостинице должны были крепко спать.
Гоблинам повезло — они дожидались, развалившись на мягкой кровати, а я же всё это время торчал в коридоре. Устроился прямо на ступенях лестницы, обняв резные перила, и старательно изображал подгулявшего пьяницу, не сумевшего добраться до собственного номера.
Лариос ведь вперёд своих солдат точно не полезет, будет отсиживаться за их спинами до самого конца. А того гляди ещё и сбежит, стоит только почуять, что вылазка провалилась, вот на этот случай я и торчал у лестницы.
Кто ж мог подумать, что эти нелюди решат на всякий случай прирезать мирного пьяницу⁈
Глава 19
И ведь я как в воду глядел.
Сразу сказал старику, что идея с «пьяной» засадой никуда не годится. Но он лишь рассмеялся в ответ, заявив, что я паникёр похлеще гоблинов. Мол, на что эльфам трогать какого-то пьяницу, спящего на ступеньках?
Их цель — попасть в комнату к гоблинам максимально быстро и бесшумно, а возня со свежим трупом, который ведь не бросишь посреди коридора, это лишний риск и трата времени.
И я, дурак, согласился с такой аргументацией.
Проблема в том, что эльфы, по-видимому, были не в курсе, что они очень спешат и им некогда меня убивать. Потому как я, сидя с закрытыми глазами, опершись щекой на перила, очень чётко расслышал короткое «РЕЖЬ!».
Половица скрипнула совсем рядом, и я резко открыл глаза.
— А труп куда девать будете? — выпалил я, первое что пришло в голову. — Не подумали, да? Вот же вы бестолочи ушастые, нэк.
Подобного эльфы уж никак не ожидали услышать.
Тем более ещё и в сочетании с фирменным гоблинским «нэк». Тот, что стоял ближе всех, с уже занесённым кривым кинжалом, замер на полудвижении, будто споткнувшись о невидимую преграду. Остальные переглянулись между собой — не то с недоумением, не то с раздражением, как переглядываются люди, столкнувшиеся с чем-то настолько нелепым, что их тщательно продуманный план внезапно забуксовал на месте.
Один из них даже приоткрыл рот, будто собираясь что-то ответить на мой нелепый вопрос, но так и не нашёлся с подходящими словами. Видно, подобная реакция никак не укладывалась в их головах ни в один из возможных сценариев. На какой-то короткий, но решающий миг они просто застыли, уставившись на меня.
Я же за это время успел осмотреться и оценить обстановку.
К нам пожаловало пятеро эльфов. Лариоса среди них не было. Потому я, не колеблясь, «постучал» на ту сторону, и теневое измерение тут же отозвалось.
— Только не меня! Только не меня! — бормотал я, как мантру. Волки — это неконтролируемая сила, весь расчёт строился на том, что эльфы всё же вкуснее и на меня никто из зверей не позарится.
Остроухие сами были виноваты, так удобно выстроившись цепочкой вдоль моей тени. А так как нужный нам эльф отсутствовал, я решил не церемониться. Да и рискованно было ввязываться в стычку на ближней дистанции с таким количеством врагов разом.
А так — раз, и всё уже закончилось.
Но без шумихи не обошлось. Несмотря на превосходную подготовку, молча помирать эльфы не стали. Тоже мне профессионалы. Короткий миг, когда волчьи челюсти впились в них и дёрнули пойманных жертв в свой мир, лазутчики буквально разорвали своими воплями.
Потому совсем не удивительно, что спустя каких-то десять секунд защёлкали замки и начали распахиваться двери номеров. Сонные, злые постояльцы высыпали в коридор, кутаясь в наспех накинутые халаты и ночные рубахи, кто-то сжимал в руке свечу, а кто-то и вовсе какую-то нехитрую импровизированную дубинку, найденную под рукой. Одна пожилая гоблинша, высунувшаяся из соседней двери в ночном чепце, испуганно охнула и тут же скрылась обратно, гулко захлопнув за собой дверь и закрыв её на все имевшиеся засовы.
И все как один уставились на меня, верно рассудив, что если кто и кричал как ненормальный, так именно тот странный человек, сидящий на ступеньках.
— Это не я, — выставил я перед собой ладони, вставая на ноги. — Это…
— Да, я видел, они туда вниз побежали, нэк.
И все синхронно повернулись к учителю, неведомо когда появившемуся у самого края лестничного пролёта. А тот с самым серьёзным видом указывал пальцем куда-то в темноту нижних ступеней.
— Я никого не видел! — возразил охранник гостиницы, тоже пожаловавший на крики.
— Спать на посту нужно меньше! — тут же накинулся на него наставник, с ходу перехватывая инициативу. — Такие деньжищи берёте за то, чтобы по ночам здесь посторонние шастали?