- Влад, - не совсем уверенно сказала Тася. - Откуда эта чертовщина взялась?
- Не знаю. - Он с сожалением посмотрел на бутылку, которую она не поленилась поставить на подоконник за своей спиной.
- А чем это может грозить городу? Нашему?
- Наш город - это жизни. А тому, что вылупилось вне его, они как единственная жратва, чтобы вырасти. С одной стороны, это как раковая опухоль, поедающая наш город. С другой - удав, который постепенно заглатывает нас. Он натягивается на наш город, как перчатка на руку... И кто скажет, сколько времени осталось, пока он поглотит всё.
- Но почему тени? - тревожно спросила Тася, представившая себе наглядно, как серый город "натягивается" на их... живой.
- А фиг их знает... - Влад шумно вздохнул и потрогал голову - то место, где ещё в машине Тася снимала ему следы крови. - Тась, вот ты скажи... Ты ведь не дура, да? Тебя ведь дети будут держать, чтоб ты дурой не была? Надо ли мне тебя пугать, скажи, а?
- Пугать? Зачем?
- Чтобы дурой не была, - на полном серьёзе обстоятельно объяснил Влад, и она начала подозревать, что он-таки опьянел. - Чтоб не лезла, куда и когда не просят. Ты вот о тенях спрашивала... Когда я первый раз увидел, что они делают с человеком... - Он вдруг осёкся, и его взгляд, который до сих пор бесцельно блуждал по кухне, ожесточился. - Нет, - сказал он то ли себе, то ли ей. - Сбежишь ещё... - И хмуро задумался о чём-то, давя сигарету в пепельнице, которую успела подставить Тася.
5.
Она сначала вымыла посуду, а потом Влад отвёл её в одну из комнат, разложил диван и показал шкаф с постельным бельём.
Прежде чем он ушёл, Тася всё-таки спросила:
- Влад, а ты меня чему-нибудь научишь? Ну, из экстрасенсорики?
- Пока - нет. Потом - посмотрим.
- Почему? - немедленно спросила она. - Времени мало?
Он вздохнул - по впечатлению недовольный задержкой, но объяснил:
- Ты сильный интуит. Если я сейчас начну обучать тебя приёмам, ты можешь растеряться - и тогда замкнёшься в себе и ничего не сможешь сделать. Слышала притчу про мальчика, который умел летать? Вот про это я говорю.
- Влад, не сердись, ага? Последний вопрос. Если я такая сильная, почему ты не понял этого в сквере?
- То же самое, только на эмоциональном уровне. Ты не ожидала, что в сквер войдёт мужчина. На собаку ты нормально среагировала - не закрылась. А при виде меня насторожилась - и я не смог с тебя считать, кто ты. А вот когда ты ушла и явилась хозяйка псины, вот тогда я сообразил, почему ты была рядом с девчонкой.
Тася понадеялась, что усталость возьмёт своё. Но пережитое заснуть не давало. Получался не сон, не дремота, а какое-то беспокойное состояние, при котором и глаза трудно открыть, и чувствуешь, что полностью заснуть не получается. Она ворочалась на постели, вздыхала, но встать не могла...
... Влад стоял у комода, в своей комнате. Он уже знал, что Тася заглянула в его комнату, как и в две остальные. Заглянула, но не зашла. Это её движение позабавило его и превратило женщину в кошку, которую впервые привели в дом, а поэтому ей надо обязательно обойти все комнаты и обнюхать все углы, прежде чем в нём расположиться. Но он понял её любопытство. И сейчас его волновало другое. Он снова прикинул, что ему необходимо, и открыл два верхних ящика комода.
В левом были заготовки для оберегов. В правом - его личные талисманы. Он быстро надел два браслета, замаскированные под металлические браслеты для наручных часов, затем - два кольца и несколько тонких цепочек. Закрыл правый ящик. Покопался во втором. Вытащил за цепочку пустой старый медальон без особых обозначений и без рисунка на поверхности - так, две металлические створки. Повертел его, "прислушиваясь" к энергополю. Нет, для заготовок он обычно собирал предметы, которые потом сразу очищал от следов старого "носителя"-хозяина. Но знал о себе, что мог это сделать небрежно. На этот раз нужен абсолютно чистый медальон. Сосредоточившись, он кивнул себе, поворачивая вещицу и так и сяк: чисто.
Перед тем как зайти в комнату своей невольной, но желанной гостьи, он накинул привычный халат и сбросил тапки.
В спальне тихо. Влад осторожно прикрыл за собой дверь. Судя по мерцанию над спящей, да и по позе: спала, скрючившись - то есть закрывшись полностью, - сон её был беспокоен. Поэтому первым делом он мягко шагнул к дивану и провёл ладонью над растрёпанной головой. Ещё пара пассов - и Тася со вздохом облегчения вытянулась на постели, а главное - разжала стиснутые пальцами в замок ладони.