А потом Влад усадил всех на ступени и, присев сам чуть ниже, в первую очередь обратился к мужчинам:
- Любая человеческая фигура, которая направляется к вам, - ваша мишень. Меня поняли? Прекрасно. В этом городе живые люди - все под властью теней. Они не могут двигаться целенаправленно. Поэтому увидели кого-то - стрелять сразу и не спрашивая.
- Почему ты так долго! - возмутилась Тася, не успев до конца сформулировать полный вопрос: почему ты так долго поднимался? Уже и выстрелы прозвучали, а тебя всё не было! Где ты пропадал так долго?..
- Тася, они уже покопались в твоих мозгах. - Он положил руку на её колено, утешая. - Тебе это только показалось - меня долго нет. На деле прошло не менее нескольких секунд, когда я поднялся к вам следом за выстрелами.
Алексей, на которого взглянула Тася за подтверждением, кивнул.
- Но почему?.. - ломким после крика голосом спросил Макс. - Почему мы?
Тася мрачно подумала - он будто услышал её недавний вопрос.
- Вы главные в нашей команде, - усмехнулся Влад, и Макс вздохнул. - Тени вычислили вас сразу. Но вы закроетесь (точней - можете закрыться), если вас пугать или заставлять нервничать - постепенно. А если ударить внезапно... Тени позвали вас раскрыться, потому что знали: в случае появления двойников вы будете ошеломлены, а потом испытаете страх и негодование - ведь ваша охрана наверняка их немедленно застрелит. А уж когда вы раскрылись, они начали процесс проникновения по эмоциональной составляющей в ваше сознание. Как обычные энерговампиры.
- Почему как обычные? - с интересом спросил Саша. Он тоже был бледен после ЧП, но теперь, взглянув на Тасю с Максом, успокоился.
- Среди людей вампиров много. Некоторые вампирят осознанно, некоторые - подсознательно, чувствуя, что им энергии не хватает, - объяснил Влад, попеременно поглядывая то на Тасю, то на Макса, который почти по-мальчишески шмыгал носом, слушая его лекцию и вздыхая время от времени. - Но все энерговампиры работают в одном ключе. Когда им нужна энергия, они первым делом пробивают человека. Всяко. Могут налететь на вас с воплями и угрозами, ругаться с вами - причём неожиданно, а порой кажется, что без причин. От этой самой неожиданности люди раскрываются, потому что сбиты с толку. Другие - наоборот, будто выбирают вас для того, чтобы поплакаться в жилетку, а набравшись вашего сочувствия, чуть не расцветают. Эти двое - били на сочувствие. Ещё немного - и пробили бы.
- Знакомая ситуация, - пробормотал Алексей, внимательно слушавший Влада. - Так, значит, эти двойники хотели лишить нас видящих?
- Точно, - сказал Влад и поднялся со ступени. - Сидите здесь. Когда я скажу, что можно подойти, - подойдёте. Алексей, Саша, вы меня поняли? Насчёт стрельбы?
- Поняли, поняли, - сказал Алексей. - Сделаем всё в наилучшем виде. Только ты бы предупредил нас, с какой ещё хренотенью мы тут можем столкнуться.
От смешка Тася не удержалась: Алексей неожиданно в тему соединил тень с ругательством. Хороший каламбур.
- Алексей, - теперь пришла очередь Влада вздыхать. - Если бы я знал, я бы вам всё в подробностях описал. Я видеть-то вижу, что происходит. Но в какой форме всё случится в следующий раз - понятия не имею.
- Лады, - философски отозвался Алексей. - Подождём - посмотрим.
- А почему мы не с тобой? - неуверенно спросила Тася, кивая на неподвижно сидящие фигуры на площади.
- Лучше не надо, - сказал Влад и побежал по лестницам вниз.
Удивлённая, почему он ничего не сказал, Тася встревоженно смотрела ему вслед - и вдруг её бросило в жар: три фигуры - это ловушка лично для неё! Одна фигура большая - две маленькие! Влад прав: лучше не видеть. Не появись двойники из здания вокзала, их компания спустились бы, и Тасе пришлось бы смотреть, как убивают не только её - тень-двойника, но и её детей. Неизвестно, смогла бы она пережить такое, даже если бы Влад снова всё объяснил... Благо сидели на ступенях, она уткнула локти в колени и спрятала в ладони лицо. Да что ж за мир такой проникает к ним, что может так легко создавать этих двойников?! И так легко подрывать представление о реальности? Наверное, ответ на эти вопросы только один: так может действовать только очень страшный мир с нечеловеческой логикой и эмоциями. И, если Тася не хочет для своих детей судьбы тех, кто погиб здесь, она будет крепкой и сильной.
Вспомнив, что такое обещание она однажды давала, но, к сожалению, так и не выполнила его, Тася попыталась оправдаться, что всё произошло слишком неожиданно, и к такому уж точно она не была готова. И покосилась на Макса. Тот сидел, сгорбившись, и кусал губы. Кажется, и ему стыдно, что он так легко поддался влиянию теней.