Потом почувствовала руки. Точней - пальцы, которые болезненно (и чем дальше, тем сильней) заныли, согреваясь. Тася попробовала пошевелиться - и непроизвольно застонала: спина будто прилипла к ледяной глыбе.
- Эй... - тихонько позвала она бомжа, который, кажется, не собирался двигаться. Может, боится, что беда ещё не прошла?.. Позвать она позвала, но себя не услышала. Наверное, поэтому он не встаёт? Откашлялась и только хотела насмешливо сказать: "Эй, там, наверху! Вставай!" - как вдруг вспомнила первую встречу с чёрной волной и поняла, что произошло. Некоторое время тупо смотрела в асфальт, а потом затряслась от непроизвольной дрожи, больше похожей на мелкие судороги.
Она вылезла из-под него и несколько секунд смотрела на его напряжённую позу. Упасть ему не давали руки, которыми он упирался в асфальт.
Заглушив горечь, Тася взялась за его плечи и осторожно перевалила тяжёлое тело набок. Странно, но тело оказалось не заледенелым - мягким, и женщина смогла перевернуть его на спину. Присев на корточки, она сначала бездумно смотрела в лицо, заросшее щетиной, на растрёпанную бороду, бело индевевшую от недавнего, ещё тёплого дыхания. А потом вспомнила всё - с самого начала, легко вытащила из собственной памяти все мелочи, которые укладывались в логическую цепочку.
Вот она сама - говорит, что в ближайшем доме есть один уведённый тенями. Вот Влад - объясняет, что именно с этим человеком, и будто походя замечает: "Его доедают". А затем говорит, что будет зомбировать бомжа, чтобы тот реагировал на примитивные команды. И Влад же, перед тем как начертить защиту, вглядывается не только в неё и в Макса, но ещё пристальней - в бомжа.
Да, взгляд Влада застыл на нём подольше... А Тася, даже пребывая в чёрном, всепоглощающем ужасе, мельком, но удивилась, когда неизвестный бомж внезапно повелительным тоном сказал: "Доверься мне!"
Такое мог вложить в него только Влад.
Она всухую всхлипнула. Стоит ли ненавидеть Влада, злиться на него, что он зомбировал бомжа не только на беспрекословное послушание, но и в случае ЧП на такое же беспрекословное пожертвование своей жизнью ради неё и Макса?
Палка о двух концах. И размышлять, прав ли Влад, когда, следуя интуиции, обрёк человека на смерть, бессмысленно... Надо думать о живых. Быть беспощадной - и думать о живых... О Господи... Макс! Жив ли он? Успел ли он сбежать с дороги чёрной волны-душееда - и сумели ли ему помочь? А сами ушедшие - Влад, Саша и Алексей? Живы ли?
Что-то снова грохнуло за домом, куда ушла вся команда. Уже не плотным взрывом, как недавно. Сухо и отрывисто. Пистолетный выстрел. Кажется, Тася начинает отличать грохот от выстрелов. Кажется, живые... Обернувшись к кругу, она пригляделась: от тройной линии осталась еле видная внутренняя - с разрывами в нескольких местах. Несмотря на помощь бомжа, она чудом осталась в живых?
Быстро оглядевшись, нет ли вокруг чего опасного - хотя бы на вид, она снова взялась за подмышки бомжа и перетащила его тело на газон. Хоть не на дороге оставить... Уложила на мёртвых серых травах мёртвое тело. Провела по влажно-ледяному лицу бомжа - закрыла ему глаза, сложила ему тяжёлые руки на груди. Грустно подумала, что, пока тащила его, жуткое ощущение простуженности пропало. Она даже согрелась... Потом встревоженно огляделась и, только было двинулась к дому, к его стороне с подъездами, как вспомнила кое о чём. Вернулась к бомжу и нерешительно, уже не брезгуя, обыскала карманы его костюма - того самого, с чужого плеча. Почему-то была уверена, что найдёт хоть какую-то бумажку, которая сможет подсказать, кто он и есть ли у него родные. Но то ли детектив из неё никакой, то ли при нём и правда ничего не было, только Тася вздохнула и несмело сказала:
- Прости. - А про себя добавила: за то, что хотели тебе помочь, а вышло - наоборот. Помолчала, нервно оглядываясь, и всё-таки прочитала: - Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя Твое, да приидет царствие Твое...
Заупокойных молитв она не знала, но решила: в этом страшном, надвигающемся на живой мир пространстве будет сильной и привычная "Отче наш". Дочитала, снова дотронулась до рук бомжа, перекрестилась - и побежала за дом, страшась оглянуться, как страшась и увидеть нечто впереди себя, на дороге.
Но команда уже успела сделать то, за чем шла в указанный дом. Навстречу Тасе, едва она свернула, торопливо шли трое. Когда она заметила их и пересчитала, оторопела от неожиданности. Трое?! Потом, приглядевшись, выдохнула. Влад впереди всех - чуть не бежал. При виде Таси остановился, а потом пошёл спокойней. Тогда-то за ним она увидела четвёртого. Неизвестный мужчина нёс на руках женщину. Ещё чуть позади шли Макс и Алексей, который тоже нёс - Сашу.