– Где же она? – пробормотала Вилена, окидывая взглядом помещение в надежде найти Настю.
– Извините, вы будете оплачивать счёт? – официант наклонился ближе, его голос звучал настойчиво, почти давяще.
– А-а… Сейчас, одну минуту! – растерянно ответила Вилена, наспех доставая телефон. Пальцы дрожали, а мысли путались: "Нужно позвонить Насте. Она ведь должна быть где-то рядом, может, просто вышла…"
Она набрала номер, но вместо ответа услышала холодное сообщение: "Абонент временно недоступен."
"Чёрт, нет сети… Только не это!" – мелькнуло в голове.
– Девушка, которая была с вами, сказала, что вы оплатите, – продолжил официант, явно теряя терпение.
– Что?! Это ошибка! Этого не может быть! – воскликнула Вилена, её голос предательски дрогнул.
И вдруг всё стало на свои места. Холодная волна осознания пробежала по всему телу: Настя бросила её. Оставила одну. С огромным счётом. И, похоже, прихватила все её деньги!
– Извините… у меня нет денег… – прошептала Вилена, чувствуя, как ноги подкашиваются от страха.
– Так вы не собираетесь платить? – тон официанта стал резким, почти угрожающим. Его слова эхом отдавались в голове, усиливая тревогу.
– Нет-нет! Конечно, собираюсь! Может… я могу сделать это позже? Или… заплатить другим способом? – отчаяние звучало в каждом слове, а внутри всё сжалось в тугой узел.
– Это не ко мне, – грубо перебил официант, махнув рукой охраннику.
В этот момент Вилена почувствовала, как мир вокруг стал тесным, словно стены начали сдвигаться, зажимая её в ловушке.
"Что же теперь делать? Как выбраться из этой ситуации? Счёт на 50 тысяч рублей?! Это просто нереально! У Насти совсем совести нет! Мои-то тут максимум 5–6 тысяч… Родители? Они мне недавно скинули на квартиру, не могу снова просить… А вдруг они вызовут полицию? Что, если меня заберут, как какую-то преступницу?!"
Ещё недавно она верила, что Настя – это хороший человек, с которым можно найти общий язык. Они знали друг друга всего пару месяцев, но за это время Вилена начала считать её подругой, почти доверяя ей. И вот теперь… это предательство.
Горло перехватило от паники, а в глазах защипало.
"Настя, как ты могла… Просто бросила меня? Вот тебе и подруга… Чёрт, я даже не знаю, что делать!"
Вилена чувствовала себя в полной безысходности. Каждая секунда тянулась мучительно долго, превращаясь в целую вечность.
Охранники, не теряя времени, подошли к Вилене, схватили её за руки и повели прочь от столика.
– Подождите! Куда вы меня ведёте? – голос Вилены дрожал, она пыталась вырваться, но хватка была железной.
Шаги гулко звучали по деревянному полу, их эхо разносилось по всему залу. Вилена предполагала, что её ведут к выходу, чтобы выставить из клуба, но с каждым шагом ей становилось всё тревожнее. Когда они начали подниматься по широкой, скрипящей лестнице, её сердце стало колотиться быстрее. "Почему вверх? Куда они ведут меня? О боже, что если… Нет, только не это…"
На втором этаже перед ней появилась массивная дверь из тёмного дерева с табличкой, на которой было выведено слово "Insatiable." Буквы, выполненные в готическом стиле, выглядели угрожающе, словно предупреждая о чем-то мрачном и неизведанном.
– Вам сюда, – грубо бросил один из охранников, указывая на дверь своим массивным пальцем.
Вилена ощутила, как её ноги ослабли, а внутри всё сжалось от страха.
"Что это за место? Что значит это название? Они же не думают…" – мысли метались хаотично, нагнетая ещё больший ужас.
Она украдкой бросила взгляд на табличку, будто пыталась найти в ней хоть какой-то ответ. Всё её существо сопротивлялось: "Только бы это не оказалось тем, о чём я думаю… Нет-нет-нет! Они не могут…"
Вилена надеялась на лучшее, но страх того, что они могли подумать об оплате её телом, как горячий уголь, жёг её разум.
Зайдя в кабинет, Вилена замерла на пороге. Перед ней, за массивным столом, выполненным в глубоких ахроматических тонах, сидела та самая фигура в маске оленя, которую она заметила в зале ранее. В тусклом свете старинной масляной лампы его черты казались ещё более зловещими.
Стол, казалось, поглощал весь свет вокруг своим предельно тёмным, почти без оттеночного цвета, что подчёркивало загадочность фигуры. Лампада отбрасывала дрожащие тени, делая обстановку ещё более мрачной.
Маска оленя с массивными ветвистыми рогами выделялась на фоне окружающего мрака, её светлая поверхность выглядела пугающе реальной в приглушённом освещении.
Фигура не шевелилась, создавая ощущение, будто она с самого начала знала, что Вилена окажется здесь. Тишина в комнате давила, нарушаемая лишь редким потрескиванием масла в лампе.