Подхватив со столика бокал и шляпу, мистер Грант одним быстрым, бесшумным движением пересел за столик посреди зала, щурясь от неприятного света. Песня уже заканчивалась, а значит, терпеть недолго. Он просто покажет ей, что слушал, в отличие от остальных. Что Рейна старалась не напрасно.
Даже сыну Сатаны иногда хочется совершать хорошие поступки.
Певица вздрогнула, заметив своего единственного зрителя. Моргнула, прежде чем встретиться с ним взглядом. Наверное, на его лице отразилось что-то, что заставило её связки чуть окрепнуть. Яркие вишнёвые губы растянулись в лёгкой улыбке.
Впервые Аспиду казалось, что он всё сделал правильно.
Наконец, последние строчки песни отзвучали, и музыка затихла. Не дожидаясь, пока Рейна останется проигнорированной, он громко захлопал в ладоши, привлекая внимание остальных. Опомнившись, к нему присоединились вежливые аплодисменты с соседних столиков. Певица улыбнулась шире и сделала робкий реверанс прежде, чем уйти за кулисы. Напоследок Рейна снова посмотрела на своего самого преданного поклонника и благодарно ему кивнула.
Стало неожиданно приятно — Заккари привык иметь дело или с солдатами клана, или с проститутками. Благодарность была чужда и в том, и в другом случае. Да и не совершал он раньше ничего такого, за что требовалось простое «спасибо». В общем-то, так и не сказанное, но словно всё равно повисшее в воздухе.
Поняв, что больше ждать нечего, Зак поднялся и направился к выходу. Не забыл по пути задержаться у барной стойки и кинуть рыжему пареньку пару сложенных пополам купюр:
— Для Рейны от мистера Гранта.
Сегодня не хотелось называться «анонимом» — его инкогнито всё равно рассекречено. Отец бы сказал что-то вроде «подставился, засранец». Но, слава деве Марии, главнокомандующего армией, босса семьи Клифтонских Змей, Заккари Гранта старшего здесь не было. А значит, его сын мог поступать так, как велело сердце.
Откуда-то взявшееся под рёбрами и стучащее всё громче, пока проливной дождь не окатил молодого мужчину как из ведра, скатываясь по полям фетровой шляпы и смывая тревожные мысли о краснощёкой девчушке с лазурными глазами.
***
В подсобном помещении, призванном служить артистам для подготовки к выступлениям, было, как обычно, шумно. Бекки наносила третий слой пудры перед потёртым и заляпанным зеркалом, в котором едва могла разглядеть своё отражение.
Видно. Слишком видно, что температура держалась уже вторые сутки, и чёрт возьми, ей просто некогда лечить лихорадку, бьющую тело всё сильней, и саднящее горло, которое повлияло на выбор сегодняшнего репертуара. Она и без того отказалась от запланированных уроков музыки для соседских детей, так как не хотела стать источником заразы. Но в клубе «Полночь» всем было плевать на инфекцию. Сегодня пятница, и Рейна Стоун должна выйти на сцену. Или за дверь — навсегда — чего она допустить не могла.
Слишком большая ответственность на плечах. Слишком много людей зависели от того, какие чаевые она сегодня принесёт в дом. А потому — третий слой пудры, скрывая румянец, ярче губы, чтобы отвлекали от писка, в который сегодня превратился её обычно приятный для чужих ушей голос.
— Бекки, ну надень ты уже платье пооткровенней! — к ней подошла невысокая брюнетка, ещё чуть задыхающаяся от танца и поправляющая открытый костюм, демонстрирующий осиную талию. — Или так и будешь пахать за пару центов!
— Лайла, прекрати, — глухо одёрнула Бекки коллегу по несчастью, поправляя повязку с бантом на волосах. — Ты же знаешь, это не для меня. Я просто пою.
О, она бы хотела больше внимания, больше чаевых. Но не таким путём. Ребекка единственная из всего основного состава артистов клуба выступала под псевдонимом, каждый вечер молясь, чтобы среди посетителей не было родителей тех детей, которые брали у неё уроки днём. Учительница, превращающаяся дважды в неделю в певичку дешёвого кабака — какой ужас, какой позор! Но разве можно иначе, если дома ждали инвалид-отец и бабушка? И никто им не поможет кроме едва переступившей совершеннолетие девушки, чьё единственное умение — нотный стан и худо-бледно звенящий голосок.
— Чейз, твой выход. — В гримёрку мимоходом заглянул хозяин клуба, на всякий случай уточнив: — Уверена насчёт этой песни? Там сегодня и так кисловато. Может, что повеселей?