— Давно ты его нашла? — деловито поинтересовался Зак, понимая, что как бы это ни произошло и чьих бы рук дело ни было — он обязан заняться вопросом. Искать врагов и обезглавливать как раз специализация Аспида. Защищать Змей, на которых совершено открытое нападение.
— Два часа назад, — глухо пробормотала Диана. — Вторая моя девчонка побежала к твоему отцу, но что-то её долго нет. Зак, это не я, и точно никто из моих подопечных, клянусь! — немного истерично пропищала она, и он, наконец, понял, что её так сильно перепугало. Не труп в своем доме, а риск быть обвинённой в смерти Змея — закон кровной мести никто не отменял.
Ушлая девица решила отмыться от подозрений с его помощью. Хитро.
— Расслабься, Ди, — вздохнул он и начал осматривать лежащее перед ним тело более внимательно, слегка отклонив набок безвольную голову и обнажив широкий, запёкшийся кровью разрез на шее. — Я знаю, что у тебя нет ни мотива, ни достаточной глупости на такое. Ты слишком любишь себя и своё дело, чтобы допускать кровавую баню под своей крышей. Но твоих девушек допрошу — каждую, — предупредил он.
На мёртвом лице не было ни царапины, пиджак даже не помят. Словно Билли пришёл, сам улегся на пол и позволил себе провести ножом по горлу. Ни оружия в руках, ни-че-го… Не испытывая даже капли отвращения, Зак деловито запустил пальцы в нагрудный карман бедняги, из которого торчал уголок какой-то бумажки, слегка запачканной алыми каплями. Быстро развернув листок, он стиснул зубы, сдерживая злое шипение.
Цветными карандашами, рваными линиями на нём была нарисована полосатая красно-чёрная змея с отрезанной головой. И Зак знал, для кого это послание.
Увлечённый осмотром трупа, он и не услышал, как по коридору простучали каблуки, а в дверях замерла ещё одна женщина, испортившая себе вечер.
— Здравствуйте, мисс Стоун, — тихо поздоровалась Диана. — Вы одна? А где…
— Он занят, — отмахнулась Лилиан, расширившимися глазами наблюдая за медленно распрямляющимся Заком. — Что-то нашёл помимо этого куска мяса? Чёрт, Зет будет вне себя…
— И тебе добрый вечер, — развернувшись, Заккари с прищуром окинул взглядом свою не-до-мачеху, невольно вновь сопоставляя её надменное лицо и милую улыбку Бекки. Признать пришлось: сходство очевидное. Неужели, и правда — эта стерва мать его светлой девочки?
«Стоп, Грант. Ты только что назвал Чейз своей? Рехнулся?», — спешно отчитал он себя за глупое заявление.
— Давай опустим любезности, мальчик, я не для того сюда тащилась в такой час, — высокомерно вскинула подбородок Лилиан. — Если это просто труп, то я, пожалуй, пойду доложу Зету, и пусть он вызывает парней для зачистки этого дерьма.
Холодные голубые глаза вылили на него ушат презрения, но Зак давно привык к этому со стороны отцовской подстилки — иначе разбившую его семью женщину он называть не мог. Подойдя поближе, он протянул ей свою находку, внимательно наблюдая за реакцией. Диана с явным любопытством попыталась заглянуть ей за плечо, но Лилиан тут же грубо рявкнула:
— Чего встала, кукла?! Иди, готовь своих шлюх к допросу, и если хоть одна сбежит — пожалеешь, что на свет родилась!
Диана испуганно отшатнулась и унеслась исполнять поручение, не задавая больше вопросов. Всё-таки, жизнь её здорово научила вертеться ужом.
— Что скажешь, Лили, не твоих ли это рук дело? — тут же как можно более невозмутимым тоном поинтересовался Зак. — Прямое послание для меня, разве нет? Что, созрела, наконец, избавиться от ненавистного отпрыска…
— Не пори чушь, глупец, — брезгливо поморщившись, она отдала ему записку. — Я не такая дура, чтобы угрожать творению своего мужчины, зная, как он над тобой трясётся. К тому же, это не первый знак. Недавно Зет нашёл у себя под порогом коробку с обезглавленным аспидом — воняла эта дрянь просто отвратительно.
— Почему сразу мне не рассказали? — даже несколько обиженно протянул Зак, привыкший к максимальному доверию со стороны отца. — Это же моя специализация…