Он так наслаждался, произнося это вслух. Месть всегда приятна. Но тут вышло полное фиаско — никакого удивления Зет не показал, только безразлично пожал плечами:
— Все мы в молодости совершали ошибки. Конечно, я знаю. Откуда выяснил ты — вот это уже интересно… — задумчиво протянул Зет но, видимо, решил, что тяжелые времена требовали откровенности во всём, и нехотя поведал: — Я тогда еще был женат на твоей матери, а тебе было… Два или три года, кажется. Грета узнала о моей интрижке с Лил, устроила скандал, наговорила ей всякой грязи. И та исчезла, надолго: не хотела рушить семью. Хотя наш брак с Гретой уже и так был в полном дерьме. Я оформил развод, чин по чину, и тогда смог вернуть Лили. Но она горячая дамочка, и успела со своим характером наделать глупостей…
— Постой, ты знал?! — остолбенел Зак, пытаясь всё это осознать. — Знал, что сука, с которой спишь, бросила свою новорождённую дочь?!
— А ну, придержи язык, — рявкнул Зет, прерывая тихий поток брани из уст сына. — Она была не в себе, ясно? Спуталась с каким-то местным лохом, средств на ребёнка у неё не было, вот и оставила его у монахинь. Лил сильно раскаивалась после, говорила, что пыталась искать девочку, но её удочерили анонимно. Если бы мы нашли малышку, она бы стала частью нашей семьи — без сомнений. Неважно, моя она по крови или нет.
Словно получив ледяной душ, Заккари открывал и закрывал рот, не находя достойных слов. Пыталась искать?! Да Лилиан прекрасно знала фамилию человека, от которого родила! Больше того, она ведь ему оставила письмо, фактически сунула Бекки в руки Гарри Чейза и смылась. Если бы хотела — нашла бы дочь за половину дня.
Но… Последняя фраза отца принесла понимание, что ненавистная Заку женщина поступила верно, не став тащить дочь в логово Змей. Он рос в нём. И там не было места детям.
Получить то детство, какое было у него, вместо любящей бабушки и заботливого папы; получить тренировки, погоны и татуировки вместо воскресных молитв и уроков пения; получить удары от «отчима», которого бы возненавидела также, как он, вместо сказок на ночь о добрых феях. И выросла бы вторая стерва Лили Стоун, а не девочка-радуга Бекки…
Этот разговор убедил Зака в одном: если он хотел для своей малышки счастья, ей никогда нельзя встречаться с матерью. Никогда не входить в семью Змей. Ни-ко-гда.
9. Шарлотка
Если бы у Заккари осталась хоть крупица разума, он бы, конечно, не стал принимать такое глупое решение. Но когда отец закончил инструктаж перед поездкой в Орландо словами «и прихвати для отвода глаз какую-нибудь девчонку», он крепко задумался. Выслушав всё, что Змеям было известно о группировке во Флориде, ему стало понятно предостережение отца и то, почему он отправил на разведку одного Зака. Нельзя было развязывать войну, не получив чёткого ответа — эти ли ребята принялись косить их клан.
Выходцы из Италии, а ныне просто американцы с вычурными фамилиями, знатно гордящиеся устаревшим тридцать лет назад громким словом «мафия», промышляли так же, как и соседи-конкуренты. Нелегальная торговля контрабандным товаром, включая веселые травки из Мексики, но основной их бизнес был давно легализован и превращён в сеть казино. «Крёстным отцом» значился некий Эллиот, довольно молодой, но уже подающий надежды лидер. Вариант, что тот захотел подмять под себя бизнес соседей, исключать было нельзя.
А потому Зак с самого утра намывал машину, готовясь к долгой дороге — только подумав о шести часах в обществе какой-нибудь шлюшки от Бакстер, он хотел просто наплевать на предостережение отца и ехать в гордом одиночестве. Любимый ярко-красный кабриолет «Кадиллак Эльдорадо» с белыми кожаными сиденьями, купленный в прошлом году скорее для статуса, выгонялся из гаража только по самым особым случаям. Но конкурентам надо было показать, что дела у Змей шли как нельзя лучше.
Факт кричал в лицо: приехать в казино мафии, изображая богатого игрока, как было запланировано, без сопровождения какой-нибудь яркой красотки — практически нарушение этикета, что сразу вызовет подозрения. Ему был нужен человек, которому можно доверять, который рвался бы в бой по личным мотивам и с которым можно не бояться остаться наедине во время долгой дороги в соседний штат. А ещё красивая, как ангел, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что это не шлюха из эскорта. И достаточно сообразительная, чтобы помочь в случае, если сам Зак не придумает, как добиться аудиенции у Эллиота.
Хм, если бы ещё играла в покер… Она там вчера собиралась «так этого не оставить», разве нет?