— Я тоже скучал, малышка. — Зак улыбнулся её протесту и обнял ещё крепче, выдавливая остатки воздуха из груди — да он и не нужен, потому как Бекки дышала уже таким привычным запахом из смеси табака и цитрусового одеколона.
— Я так ждала, — пользуясь моментом, она осторожно коснулась губами его шеи, тут же почувствовав проступившие на его коже мурашки. Он не пытался оттолкнуть — а значит, действительно, все его проблемы лишь в касании именно руками. — Думала о тебе каждую минуту.
Сейчас такие откровения уже не казались чем-то шокирующим и неправильным. Бекки не могла сдержать улыбки, а в душе словно распускались пышные яркие пионы — потрясающее ощущение цельности, нужности. Ради этого стоило ждать.
— Сегодня я весь твой, — прикрыв глаза от удовольствия, Зак бездумно давал обещания, которые придётся выполнять. — И никуда не отпущу. Так долго, как только ты позволишь.
— Я бы с радостью позволила тебе забрать меня хоть до утра, — тяжко вздохнула Бекки, понимая, что теперь таким встречам будут постоянно вставляться палки в колёса. — Но у меня большая проблема с родными.
Заккари нахмурился и поймал погрустневший взгляд, от которого сердце сделало причудливый кульбит. Ему и так нужно сегодня подготовить её к тяжёлой встрече, которую не избежать. А теперь еще и со стороны Чейзов потянулись неприятности?
— Дай угадаю: вскрылась ложь с выступлением в Орландо?
— Хуже. Артур, тот бармен из клуба, рассказал про нас бабушке. Без понятия, какого чёрта он полез в это, но она объявила мне бойкот за то, что я связалась…
Она запнулась, не желая озвучивать все глупости, которых натерпелась за выходные. А Заккари стиснул зубы, прекрасно понимая, что именно могла подумать о нём обычная горожанка, наслушавшаяся бредней (хотя, признать стоило: не у всех слухов не было оснований). А вот подставы со стороны рыжего придурка он точно не ожидал: видимо, уязвлённое самолюбие у того оказалось непомерно раздутым. Грязное поведение, не достойное ни настоящего соперника, ни взрослого мужчины.
— Этого Артура надо бросить на съедение крысам в подвале вашего клуба.
— Нет! — искренне испугалась Бекки, мотая головой и рассыпая по плечам светлые кудряшки. — Обещай, что ничего ему не сделаешь, хорошо? Я сама разберусь.
Храбро вздёрнув подбородок, она вызывала лишь умиление. Но после поездки в Орландо Зак ни секунды не сомневался, что эта девушка решительней даже его отца.
— Как скажешь. Но вот с бабушкой ты сама точно не справишься, тут нужно вырвать заразу в виде предубеждений. Не зная меня лично, она никогда не поверит, что я не представляю для её внучки угрозы.
— И что ты предлагаешь, познакомить вас? — потрясённо открыла рот Ребекка, пытаясь представить, как это должно происходить.
И как уберечь Зака от громких возгласов вроде «ирод, совративший невинную девочку!». На мгновение перед глазами встала картинка, как Сара хлещет его клетчатой сумкой по голове, и это вызвало нервный смешок.
— Я вполне серьёзно, малышка. Тебе нужно помириться с родными, а мне — отпросить тебя до самой ночи, как минимум. Так что пошли, я знаю, что они наверняка тут сегодня. — Ход был прекрасный, одним махом решить все проблемы. Кроме того, после этого не будет сложности уговорить Бекки прийти знакомиться с его семьёй, так сказать, в ответ. Решительно взяв её тёплую руку в свою, он ободряюще улыбнулся панике в лазурных глазах. — Я буду сама галантность, обещаю.
***
— Добрый день, миссис Чейз. Приятно, наконец-то, познакомиться, после всех рассказов Бекки.
Бархатным голосом Заккари изо всех сил пытался обаять явно чувствующую себя жутко неуютно старушку. Если у него и были таланты манипулятора, сейчас их пришлось включить на максимальный уровень. Встав в укромном уголке за ларьком с хот-догами, особо джентльменства не продемонстрируешь.
— Не могу похвастаться тем же: она молчала, как партизан, что у нее есть молодой человек. Надеюсь, гадостей обо мне не говорила?
Бросив грозный предупреждающий взгляд на неуверенно переминающуюся с ноги на ногу внучку, Сара сложила руки на груди. Эта встреча была очень неожиданной, как и робкое дрожащее «Разрешите представить, Заккари Грант» из побелевших уст Бекки. Но признать пришлось: представший перед ней мужчина был хорош, как ожившая картинка. Ещё и улыбался совершенно искреннее… Неужели, и правда, слухи преувеличены?