— Я так понимаю, это кто-то важный для тебя? — осторожно поинтересовалась, выдавая первый пришедший на ум вариант. — Твоя мама?
— Нет. У нее пока хватает ума сдерживать любопытство, хотя она ещё раньше меня поняла, что в моей жизни кто-то появился. Это отец и… мачеха, — поморщившись, он все же назвал её именно так, хоть Лилиан не получила заветной фамилии.
Отец клялся, что женится на ней, когда она родит ему ребёнка, но, видимо, судьба решила подшутить. Потому как за все эти годы Стоун не смогла забеременеть. Что, вероятно, было ещё одним поводом ненавидеть Заккари: она так и не заменила его более «удачным» наследником.
— У тебя есть мачеха? — удивленно подняла брови Бекки, тщательно скрывая страх.
Встретится с Большим Змеем, зная, что он творил с сыном… Она искренне боялась одного: не выдержать и надавать ему пощёчин или высказать все, что думала о подобном «воспитании».
— На самом деле, с отцом они не женаты, но вместе уже много лет.
Нервы начали сдавать, и Зак выпустил её дрожащую руку, вновь потянувшись к портсигару в кармане брюк. Зажигалка скользила в ладони, и закурить удалось лишь раза с третьего. Сколько стоило ей рассказать? Предупредить? Но тогда она откажется идти. Он бы легко пережил гнев отца и пятые погоны, чтобы оградить Бекки от этого. Но вот смысла бежать не было: Зет все равно выяснит, кто она, и притащит хоть силком. И тогда уже милого семейного ужина не выйдет. Всё, на что удалось уговорить старшего Гранта, так это провести встречу не в особняке, а на людях, в ресторане. Это давало хоть какой-то мизерный шанс, что скандала удастся избежать.
— Зак, ты уверен, что хочешь этого?
На лице Бекки отражалась задумчивость, и она опустила глаза, с некоторой резкостью откидывая в мусор так и недоеденную сладкую вату. Аппетит пропал совершенно, как и настроение. Да, она не могла ему отказать, это было бы совершенно нечестно. Но почему-то не сомневалась, что такому человеку, как старший Грант, она не придётся по душе гораздо больше, чем Заккари набожной бабуле. Абсолютно обратная ситуация.
Ах, если бы у него был выбор — Зак бы не допустил этой встречи вообще никогда. Лгать было противно, а потому молчание прерывалось лишь глубокими вдохами сизого дыма. Поняв, что делал только хуже, он докурил сигарету и, дав себе мысленный пинок, заставил голову работать.
— Хэй, тебе совершенно не о чем волноваться. Я буду рядом, и всё пройдет хорошо, — пытался он заверить то ли её, то ли себя.
Бекки робко кивнула, но глаз так и не подняла. И тогда Заккари решился: раз уж ему не суждено успокоить волнение словами, он способен отвлечь её своими методами. Хитро улыбнувшись, он поднялся со скамейки и протянул ей руку. Она безропотно вложила холодные пальцы в его ладонь, встав следом:
— Куда теперь? Раз отпросил Золушку до полуночи, думаю, у тебя есть планы?
— Просто пошли со мной.
Он настойчиво потянул её за собой, и Бекки, вздохнув, подчинилась. Едва успевая семенить за широкими шагами Зака, она немного нервно оглядывалась по сторонам: парк был уже совершенно пуст. Даже уборщики понемногу покинули дорожки, и звенящая тишина накрыла это место, пробивая на дрожь. Мрачновато и зловеще.
— Зак, куда мы идём? — поняв, что он взял курс совсем не к парковке, она совершенно растерялась. В горле пересохло, заставляя жалеть о злополучной сахарной вате. — Это уже не смешно.
— Тебе понравится, обещаю, — оглянувшись, он улыбнулся ей, буквально осветив темноту парка.
Бекки прикрыла глаза, понемногу растворяясь от неожиданного напора. Но ей безумно нравилась эта настойчивость, уверенно приподнявшие подол руки, опустившиеся на бёдра и требовательно смявшие кожу. Она ощущала себя по-настоящему желанной. По венам вихрем пронеслась горячая волна, разжигающая внизу живота искрящее возбуждение. Знала, что ни за что на свете не даст ему остановиться, и лишь выдохнула, в шоке от самой себя и того, кем становилась рядом с этим Змеем:
— Хочу тебя.
— Моя горячая девочка, — довольно промурлыкал он обволакивающим бархатным голосом.