— Зак, это ты? — на звук вышла из кабинета сама Грета, с некоторым удивлением посмотрев на сына. Он захлопнул багажник, медленно обходя злополучную машину. — Я тебя не ждала.
— Чья это тачка, мам? — с легким прищуром спросил он, прикидывая все возможные варианты.
Миссис Грант откинула назад пышную прядь шоколадно-коричневых волос и вопросительно приподняла бровь:
— А в чем проблема?
— Просто расскажи, кто пригнал тебе её.
Нервозность нарастала, а ответы, за которыми бегал так долго, хотелось получить немедленно. Но и объяснять матери все подробности дела ему было нельзя: вопросы Змей не подлежали обсуждению на стороне. Он и так нарушал закон, слишком во многое посвящая Бекки. Не хватало подставить и мать.
— Так, дай припомнить… — задумалась Грета, с сомнением поглядев на «Бьюик». — А, так это не машина клиентов. Точнее, она ею была в прошлом году. Но когда мы обсчитали стоимость ремонта, оказалось, что дешевле купить новую. Тогда заказчик мне её продал на запчасти. Она не на ходу, Зак, и уже очень давно.
— Ты так в этом уверена?
Желая доказать матери, что она заблуждалась, он крепче сжал ключи в кулаке и вернулся к распахнутой водительской дверце. Пихнул ключ в зажигание и провернул, на что двигатель утробно заурчал.
На лице миссис Грант отразилось искреннее потрясение.
— Но… как…
— Очень просто, мам. Тебя водят за нос собственные механики! — раздражение достигло точки кипения, Зак зашвырнул ключи под сиденье и с грохотом захлопнул дверцу. Потихоньку осознавал: а ведь таинственный убийца гораздо ближе, чем он предполагал. Ничего не стоило какому-нибудь обиженному Змеями или лично Аспидом мужичку устроится к Грете на работу, получая прекрасную возможность шпионить. — Мне нужны списки твоих сотрудников. Всех. Вплоть до поломойки, — его голос превратился в змеиное шипение.
Грета вздохнула и подошла к сыну поближе. Его злость всегда выбивала её из колеи. Эти вспышки ярости с подросткового возраста, которые она не могла унять. А потом он просто отдалился, не позволив больше ни откровенных разговоров, ни касаний. Для матери видеть, во что превращался её единственный ребенок, было физически больно.
Решившись, она всё-таки осторожно положила ладонь ему на плечо и посмотрела в глаза: темнеющие с каждой секундой. Пугающие даже её. Заккари вздрогнул, но не отодвинулся, и это уже был огромный прогресс: видимо, что-то в нем все-таки начало меняться.
— Зак, конечно, я тебе дам списки. Завтра же составлю, с именами и адресами. Успокойся. Чем бы тебя ни заинтересовала эта машина, мне самой любопытно, каким образом рухлядь оказалась вполне рабочей. А сейчас просто выдохни, мы во всем разберемся, — чуть улыбнувшись, она поймала его напряженный взгляд.
Зак моргнул, приходя в себя. Да, это было странно: так срываться из-за пустяка. Наоборот, надо торжествовать: след убийцы найден, скоро всё вернётся на круги своя. Чёрт, из-за всего происходящего он становился просто неуравновешенным психом. Ещё и мать напугал.
— Прости. Я просто… немного не в себе, — сокрушённо покачав головой, признал он.
— Понимаю. Это из-за предстоящего ужина? Волнуешься за свою девушку?
Заккари поморщился. Мысли снова потекли в другом направлении. Уже завтра. Завтра Бекки встретится с женщиной, которая её бросила после рождения. Завтра предстанет перед Большим Змеем. Завтра выльется вся тщательно скрываемая грязь и ложь. И виноват в этом только сам Зак.
— Бекки не место в Змеях, мам, — честно признался он, прекрасно это понимая. — И я понятия не имею, как её защитить.
— Знаешь, из того немногого, что ты мне о ней рассказал, я могу сделать два вывода. — Грета мягко сжала его плечо, с нечеловеческим трудом преодолевая желание обнять сына, подбодрить или хотя бы погладить по щеке. Знала, что он только отшатнется. Но голос её звучал твёрдо, пытаясь донести самое важное: — Во-первых, эта девушка смелей, чем тебе кажется. Не нужно её недооценивать. И второе: ты совершенно прав, и твоему отцу не придётся по душе милая девочка, какой ты её описал. Но вот, что я тебе скажу: не Зету решать, с кем тебе быть. Ты становишься лучше рядом с ней, гораздо более открытым, и мне это нравится. Не позволяй отцу отнять это у тебя. Он и так забрал слишком много.