— Кто?! Кто заказчик?!
Из них что, каждое слово вытряхивать?! Не могут рассказать всё как есть даже из страха за свои шкуры? Придурки. На последний вопрос снова не было ответа, и Зак, повинуясь тянущей потребности в окружающей его тьме, взял с полки металлические кусачки. Щёлкнув ими на пробу, довольно ухмыльнулся. В самый раз.
Вырывая ногти один за одним у панически бьющегося и орущего паренька, Аспид ощущал лишь ледяной холод безразличия.
***
В кабинете Большого Змея этой ночью было мрачно и тихо. Полупустая бутыль виски, распитая на двоих, не очень помогла успокоиться абсолютно раздавленной своим прошлым женщине. Лилиан сидела в его кресле, всё ещё дрожащими пальцами сжимая бокал.
— Это глупости, Лил. Зак не мог сделать такое специально, — в который раз уверенно заявил Зет, пытаясь добраться до разумной части сознания мисс Стоун.
Он не верил, что его сын настолько мелочен. Отыскал потерянную девочку намеренно, чтобы причинить боль ненавистной отцовской пассии. Да и его взгляд на Ребекку говорил совершенно ясно: всё случившееся просто совпадение. Ужасное, глупое. С которым надо смириться и принять.
— Не мог? — тонким высоким голосом выпалила Лили, снова прикладываясь к бокалу. — Да он спал и видел, как до меня добраться, как нас рассорить! — зубы стучали о стекло, алкоголь скользнул в горло с сопротивлением.
— Но я всё понимаю. Мы давно обсуждали это. Только, выходит, ты знала, какая у девочки фамилия?
Зету не давала покоя эта мысль, когда он анализировал сцену в ресторане. Столько лет Лили внушала, что не имела понятия даже об имени дочери. Но узнала её за несколько мгновений.
— Да, — горько усмехнулась она, опуская взгляд.
Как сказать ему, что пыталась защитить малышку от судьбы Зака, которую имела неудовольствие лицезреть на протяжении долгого времени? Что не хотела для спокойно росшей с отцом и бабушкой девочки ничего другого? Видимо, это насмешка провидения или наследственное проклятье — попасть в сети Гранта.
— Когда я узнала, где она, ей было уже семь. Счастливая семья, отличное образование, никакой нужды — я ей была не нужна, — частичная ложь своей половинке отдала тупым уколом вины в грудь, и бокал был с раздражением отставлен на стол.
Зет вздохнул и накрыл её дрожащие пальцы ладонями, пытаясь унять, наконец, потерявшую всякий былой кураж женщину. Он верил. И понимал. И, как бы там ни было…
— Вам нужно с ней поговорить. Да, она мне не нравится, буду честен. Не пара моему сыну, абсолютно. Но она рождена частью нашей семьи, а значит, должна ей стать официально.
Лилиан в легкой панике приоткрыла рот, пытаясь найти пути выхода. Восемнадцать лет избегать в крохотном городке малейшей возможной встречи с Чейзами, оберегая Ребекку от этого, чтобы сейчас потерпеть поражение. Аргумент нашёлся легко, выдыхаемый с чуть наигранной стервозностью:
— Я не хочу. Не хочу видеть её осуждающий взгляд. Она наверняка меня ненавидит, так зачем всё это…
Договорить не вышло. Вопреки всем установленным порядкам, дверь кабинета распахнулась без стука. Со злым раздраженным прищуром обернувшись, Зет уже хотел пообещать вышибить смельчаку мозги, но слова застыли в горле.
На пороге стоял Зак. Нет — это был не совсем он. Не милый парень, тайком приобнимавший свою спутницу всего несколько часов назад. Тёмные волосы растрепаны, полыхающая ненавистью радужка черней ночи. На рукаве расстегнутого пиджака отчетливые алые пятна, как брызги, мелкие смазанные точки…
— Заносите, — прошипел он, не сводя глаз с отца. В кабинет вошли, чуть нервно переглядываясь, четверо солдат-Змей, затаскивая два больших чёрных мешка. О содержимом догадаться было не трудно.
— Какого… — взял было угрожающий тон Зет, едва рядовые удалились из его логова, прикрыв дверь.
— Заткнись и слушай, — тем же пустым, ледяным голосом продолжил Зак. Ни разу даже не шелохнулся, всматриваясь в лицо своего создателя и пытаясь найти в нём хоть что-то, что должно быть в настоящем отце. Безуспешно. — Эти двое были на реке. Это они убили Дрейка, их наняли, подкинув записку и деньги в шкафчик в раздевалке. Кто, не знали. О других убийствах тоже не имели представления — поверь, я был убедителен, выбивая правду. Заказчик мог быть кем угодно. Ублюдки казнены по закону Змей, отплатив кровью за кровь.