— Ты объяснишь уже, что происходит?
— Полная задница происходит, Зак, — вздохнул тот с явным облегчением, что сын оказался умён и не стал пререкаться. — У нас новый труп. Прямо в моем гараже. И с посланием.
Насвистывая под нос, Зет Грант заходит в гараж, являющийся пристройкой к особняку. Лили задерживается, прихорашиваясь у зеркала. У них отличные планы на вечер, включающие игру в покер в подпольном казино. Которые разлетаются в пыль, когда Зет подходит к своей машине.
Возле неё, в густой луже крови, которая всё ещё медленно течёт из перерезанного горла, лежит, раскинув безжизненные руки, один из самых лучших молодых капитанов: Доберман. Стеклянные глаза смотрят в серый потолок, а возле головы тщательно выведено алыми буквами:
«Я приду за тобой сегодня».
— Фил… — схватившись за виски, медленно садится на корточки Зет.
Если кого ему действительно жаль из всех погибших Змей — этого парня, исполнительного и верного до мозга костей. Как, как это, мать его, случилось — прямо здесь, в его доме?! Под самым носом, как в насмешку…
Они нигде не в безопасности. И главное — где бы сейчас ни ошивался Зак, ему нужна защита. Как никогда прежде, ему нужен отец. Заставив себя не смотреть на остатки Фила, Зет поднимается, а паника подступает льдом вдоль позвоночника. Они все — лишь цели. Пора самому приняться за дело. Он не даст растерзать свою семью.
— Кто? — только и спросил Зак, попутно пытаясь понять, куда они ехали теперь. Дождь всё усиливался, стуча на крыше машины и по окнам. — И что за послание?
— Доберман Филли. — Зет зашипел от досады и, наконец, смог поджечь одной рукой давно зажатую зубами сигарету. — За тобой придут сегодня.
Услышав это, Бекки ахнула, сжимаясь в комок страха. Прикрыла глаза, придвигаясь к Заку тесней, словно хотела удостовериться, что он ещё с ней. Руки задрожали, и пришлось стиснуть кулаки, борясь с подступающей паникой. Только не это. Убийца, которого не могли поймать уже около месяца, шёл за ним?
— Не трясись, девочка, — вдруг вполне миролюбиво отозвался Зет, выпуская в приоткрытое окно струйку дыма. — Я везу вас туда, где ни одна тварь не достанет.
— Охотничья избушка деда? — сразу догадался Зак. Другого места, о котором известно лишь его семье и даже не всем Змеям, он не представлял. — Уверен, что дорогу не размыло дождём?
Если Зак и испугался заявления отца, то только потому, что Бекки с ним. И могла из-за этого пострадать. На свою шкуру ему было плевать давно. Но оставлять её в черте города, когда об их отношениях не знал только ленивый — глупость. Использовать его девушку в качестве приманки — банальнейший способ добраться до Аспида.
— Лили уже должна была проехать вперёд, и если уж её машина не застряла, то и эта проедет. Будете сидеть как мыши до самого рассвета. А я пока хочу услышать всё, что ты выяснил, Зак. Куда копать. Откуда были те два жмурика?
— Это механики из мастерской мамы. В среду их друзья напали на меня, хотели отомстить. Это могут быть они, а может, и нет.
Зет нахмурился и, не отвлекаясь от дороги, выкинул окурок в окно. В любом случае, нужно было с чего-то начинать. Обезопасить всех, кто ему дорог.
— Разнесём эту шарагу по кирпичику, — оскалился он. — И всех мастеров на эшафот. Виновны или нет — разберёмся позже.
— Что?! Нет! Ты не уничтожишь бизнес матери!
— Что тебе важней, её крысятник или собственная жизнь?!
В салоне воцарилось мрачное молчание. Зак глубоко дышал, каждым новым притоком пропитанного ароматом яблок воздуха восстанавливая нервы. Чёрт, если бы не Бекки в его руках, уже бы точно выскочил из машины и придумал бы сам, как пережить эту ночь. Но признать пришлось — отец выбрал самый надежный вариант. Никто не станет рыскать ночью по лесу в поисках своей жертвы. Скорее всего, убийца будет караулить в клубе, зная привычки Аспида, или дома у Греты.
Боже, мать…
— Так значит, о Лили ты подумал, а о том, что могут заявиться к маме — нет?! — осознав, прошипел Зак. — Ну ты и мудила всё-таки. Оставим Бекки в доме и поедем обратно вместе, нужно предупредить её, предложить защиту.