– Джек! – позвал Леннард. – Не отставай! Только тебя и ждём!
За поворотом технический тоннель расширялся, оканчиваясь массивной стальной стеной, в центре которой располагалась дверь в виде огромной шестерёнки с белой маркировкой «40» на синем фоне. В закрытом состоянии дверь едва выступала над поверхностью стены. Мощная конструкция могла выдержать чудовищное давление неподалёку от эпицентра ядерного взрыва и не пропускала внутрь радиоактивные вещества. Правее входа в убежище я заметил терминал и устройство наподобие рубильника, предназначенное для открывания двери. У «пип-мэна» имелся встроенный штекер с вытяжным кабелем длиной в фут. Хитрая конфигурация металлических штырьков в разъёме не использовалась ни в каких других электронных приборах. Подключиться к терминалу мог только владелец сертифицированного компьютера производства корпорации ВОЛТ-Тек. Экран засветился, и на нём возникла крупная надпись: «Приветствуем вас, незнакомец! Укажите цель визита». Ниже появилось меню, предлагавшее выбрать один из трёх вариантов:
1. Инспекция корпорации ВОЛТ-Тек
2. Визит представителя муниципалитета
3. Житель убежища
– Пускай, будет инспекция ВОЛТ-Тек. – посоветовал паладин. – Для солидности. Сомневаюсь, что сюда часто заглядывают высокопоставленные гости.
После нажатия клавиши «ввод» ничего не произошло. История повторилась и с выбором второй строки меню. Не особенно надеясь на успех, я использовал третий и последний вариант. Экран на мгновение погас, после чего появилось информационное окно: «Повторный доступ в убежище возможен через пункт приёма населения, расположенный в районе автомобильной парковки на восточной транспортной петле Мемориального парка. Если вы не тот, за кого себя выдаёте, настоятельно рекомендуем не предпринимать никаких попыток проникновения на территорию убежища. Ваши действия могут причинить серьёзный вред здоровью людей и даже поставить под угрозу их жизни. Рассчитываем на ваше благоразумие. С уважением, администрация убежища 40»
– Бюрократы чёртовы… – проворчал Освальд. – Мы не можем решить вашу проблему, обратитесь в соседний кабинет! Ещё бы талончик электронной очереди предложили взять. И где этот чёртов приёмный пункт?
– Недалеко отсюда. – я вгляделся в довоенную карту на экране «пип-мэна». На противоположной от нас стороне парка. Вот дорога с названием «Восточная петля». Вдоль неё оборудована большая парковка в форме полумесяца. Скоро выясним, в каком состоянии это место находится сейчас.
– А где тут показан вход в убежище? Максимально увеличь масштаб, Джек.
– Это бесполезно. Придётся искать самим. На карте подобные объекты не обозначаются.
– Юджин, – по рации обратился Леннрад к послушнику-пилоту. – Мы возвращаемся. Через пятнадцать минут будь готов к взлёту. Ориентиры получишь от Джека. Конец связи… На выход, парни. Не имеет смысла дольше здесь задерживаться.
Хьюстон, у нас проблема
Автомобильную стоянку отыскали без труда. Юджин на низкой скорости провёл винтокрыл вдоль Мемориал Драйв на высоте тридцати ярдов. На восточной окраине парка я заметил между деревьями длинную изогнутую прогалину, сплошь уставленную ржавыми остовами машин. Брошенными автомобилями оказалась забита вся Восточная петля от Арнот-стрит на севере до Мемориал Драйв на юге.
«После начала военных действий сюда ринулись уцелевшие жители Хьюстона, знавшие о существовании противоатомного подземного сооружения. – предположил прежний Джеральд. – Вполне возможно, что 40-е убежище предназначено не для бесчеловечных социальных экспериментов корпорации ВОЛТ-Тек, а для нормального спасения людей»
В самом центре автостоянки с внутренней стороны дуги располагалась небольшая будка, наподобие трансформаторной, уцелевшая благодаря толстым железобетонным стенам и крыше. Единственный дверной проём выходил на западную сторону, а потому дверь не испытала воздействия ударной волны от ядерного взрыва. Люди, проектировавшие вход в хьюстонское убежище, догадывались, какое направление наиболее опасно в случае атомной бомбардировки. Массивная металлическая дверь не имела запирающих устройств, ни снаружи, ни изнутри. В ярде от порога уходила вниз закрученная по часовой стрелке винтовая лестница.