– Здравствуйте, джентльмены! Меня зовут…
– Нам без интереса. – не меняя позы, оборвал круглоголовый крепыш. – Что там с Кларком?
– Он умер… – подумалось, что я вправе сам дать прозвища наёмникам, если они не склонны к знакомству. – Просил похоронить его согласно традициям. Не уточнял, каким. Наверное, вы знаете сами.
– Нам его на себе прикажешь тащить до того места, где он мечтал быть похороненным? – мрачно поинтересовался длиннолицый Доходяга. – Далековато отсюда.
– Вот об этом давайте и поговорим. – я закрыл дверь в каюту. – Кларк был настолько любезен, что сообщил код доступа к бортовому компьютеру винтокрыла. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, парни. Вы отвозите меня и моего напарника в Мексику, а взамен получаете код. На этом наши пути расходятся.
– Кларк к винтокрылу на выстрел не подпускал посторонних. – недоверчиво сузил глаза Крепыш. – В том числе посторонних людей. С чего это стал бы с тобой откровенничать?
– Не знаю. Возможно, хотел покаяться в грехах… – я не различал в их речи акцента, о котором упоминал бармен Тони, но сейчас это не имело ни малейшего значения. – Кто-нибудь из вас в курсе, кем на самом деле был командир?
– Все в курсе. – подтвердил Доходяга. – Это не меняет нашего отношения к нему. Похороним, как и обещали. Удивляет, что Кларк выложил первому встречному информацию, которой не делился ни с кем из нас. Раньше часто говорил, что по его душу обязательно придёт такой же, как он, только гораздо сильнее. Если ты уделал Кларка, значит, тоже робот?
«Вот почему тебя ещё не попробовали на зуб, Красавчик. Наёмники знали, на что способен андроид в рукопашной схватке, а ты вышел из боя победителем. Пока остаёшься для них загадкой, не рискнут действовать агрессивно. Но на вопрос нужно ответить и желательно в обтекаемой форме»
– Вам достаточно знать, что я охотник за беглыми андроидами. Вот почему Кларк избрал меня своим душеприказчиком. На смертном одре нет смысла хранить тайны. – надеясь поколебать подозрительность наёмников, выложил последний козырь: – В качестве бонуса к паролю от компьютера винтокрыла могу предложить комбинацию цифр от сейфа в банковском хранилище Ларедо.
– Годится. – моментально откликнулся один из молчавших до сих пор братьев.
Доходяга поморщился, переглянулся с Крепышом и утвердительно кивнул:
– Договорились. Механики обещали закончить с техническим обслуживанием винтокрыла ближе к полуночи. На рассвете встречаемся на верхней палубе. Багаж будет?
– Ни у меня, ни у напарника нет с собой тяжелых чемоданов.
«Интересно, какими словами вспоминали бы ребята своего командира, если бы ты сказал правду? – усмехнулся прежний Джеральд. – Под конец жизни андроид достиг понимания сути человеческой природы, потому и поступил как эгоистичная сволочь. Ни словом не обмолвился о запароленном компьютере винтокрыла. Решил унести секрет в могилу»
«Он догадывался, что содержимое записной книжки не станет тайной для другого андроида, кем меня и считал»
«Повторяешь прежние ошибки, Красавчик. Думаешь об окружающих лучше, чем они есть на самом деле. Кстати, ты не забыл о двух шотах виски за счёт заведения? Предлагаю выпить за вечное упокоение души грешного пасынка человечества. Одним ублюдком на этой несчастной планете стало меньше…»
В «Голубой призрак» я возвратился ночью. Гули продолжали резаться в покер и, похоже, не собирались ложиться спать перед обратным рейсом до Фрипорта.
– У тебя уставший вид, Джек. – на мгновение оторвав взгляд от карт, сказал Тьерри. – Как там обстановка в нижних барах?
– Виски у них не очень… Уставший потому, что побоксировал немного на ринге. Завёл новые знакомства, а заодно и поймал попутку. Утром вылетаем с напарником в Мексику.
– Я слышал твой разговор с Санчо. Уверен, что не стал жертвой чьих-то козней? После дружеской обстановки, царящей во Фрипорте, может показаться, что человечество состоит только из альтруистов, мечтающих бескорыстно помогать всем без исключения. Иллюзии дорого могут обойтись. Мне бы не хотелось, чтобы ты угодил в ловушку недоброжелателей.