– Спасибо за заботу, Тьерри. Жизнь давно излечила меня от наивного образа мыслей. Пойду, попробую немного вздремнуть.
Напарник по-прежнему сидел у окна каюты. В умении не совершать лишних телодвижений кроку не было равных даже среди самых ленивых людей. Я улёгся на койку и просвистел:
«Большая шумная птица заберёт нас, когда станет теплее, и я снова буду хорошо видеть»
Не оборачиваясь, Маленький Зуб совсем по-человечески кивнул:
«Сменим место. Здесь нет новой музыки»
Заснуть я так и не сумел. В голову лезли мысли о том, что долгое путешествие близится к концу, и вскоре представится шанс разыскать пленниц. Самые мрачные варианты их дальнейшей судьбы старался гнать прочь, но и оптимизмом себя не тешил. Выживание на бескрайних просторах постапокалиптической Америки сопряжено с немалым риском. Вряд ли в Мексике дела обстояли лучше. Готовиться нужно к самому худшему из всего, что можно вообразить. Если за жизнь и свободу девушек придётся вести войну, я был к этому готов. Равно как и не чурался мирного варианта развития событий. Договориться можно с любым подонком, даже если это сволочь уровня мсье Амбруаза. Надо только найти взаимное пересечение интересов и при этом держать в уме вероятность несоблюдения условий со стороны делового партнёра. Впрочем, возьмись я вновь работать на такого как Амбруаз, сам с удовольствием «кинул» бы его при первой же возможности. И не возникло бы никаких угрызений совести. Когда общаешься с тёмными личностями, не заслуживающими уважения, с ними нужно поступать так, как они поступили бы с тобой. Всё согласно заповеди, о которой проповедник Гарс упоминал на каждом богослужении.
Поворочавшись на койке с боку на бок около часа, я вышел из каюты. С разрешения гулей подсел к карточному столу. С ходу попытался блефовать, делая вид, что сижу с хорошими картами, как и положено вновь вступившему в игру, хотя с раздачи имел на руках валета пик и восьмёрку треф. Экипаж «Волнореза» на блеф не повёлся. Никакие эмоции не просматривались на абсолютно непроницаемых лицах гулей, зато меня они «читали», будто открытую книгу. Хорошо, что игра шла не на реальные деньги, иначе бы я спустил за столом все полученные от Тьерри крышки. В шесть утра Синобия подала крепкий кофе и свежую выпечку. Попрощаться с гостями вышел Санчо. Узнав, что я договорился с хозяевами винтокрыла о полёте в Мексику, воскликнул с ударением на первый слог:
– Пикаро! Ну, ты и пройдоха, Джоким. Не пропадёшь в Мексике. Жаль, языка не знаешь. Не удивляйся, если будешь постоянно слышать в свой адрес «гринго» или «янки». Так обычно называют всех, кто не говорит или плохо говорит на испанском. Хотя бы научись здороваться и благодарить. Уже достаточно, чтобы прослыть приличным человеком. – и Санчо принялся озвучивать наиболее распространённые фразы, без знания которых сложно общаться с местным населением…
* * *
Вчера я не заметил разницы между летательными аппаратами Братства Стали и наёмников. Смотрел издали в сумерках при слабом искусственном освещении и в тот момент больше интересовался самим фактом наличия винтокрыла, а не его конструктивными особенностями. А они были весьма существенными. Средство передвижения наёмников имело шесть опор шасси вместо четырёх, шестилопастные винты большого диаметра, и почти в два раза превосходило размерами конвертоплан Братства Стали. Массивный шмель по сравнению с элегантной пчелой. Увеличенная площадь остекления кабины предполагала значительно лучший обзор вперёд и вниз. Кресло одного из членов экипажа находилось в своеобразном «аквариуме», вынесенном за пределы корпуса винтокрыла. Эдакая «борода», располагавшаяся под основной кабиной почти на уровне колёсного шасси. Отсутствовало бортовое вооружение и крепление для его установки. Сразу возникли сомнения в боевом назначении летательного аппарата, в грузовом отсеке которого мог запросто поместиться легковой автомобиль типа «Хайвеймен». Внутри отсека всё свободное пространство занимали кустарным способом изготовленные из дерева скамьи. Судя по наличию цепей с ножными кандалами и привязных ремней, винтокрыл часто использовался для перевозки невольников.
– Это мой напарник. – представляя крока, я не удержался от ехидной улыбки. У чикос рудо вытянулись лица при виде вооружённого прямоходящего крокодила. – Он парень миролюбивый, но стреляет метко и ножом владеет в совершенстве, не говоря уже о зубах и хвосте. Думаю, не нужно объяснять, насколько хороша его скорость реакции, поэтому не делайте резких движений. Для собственного же блага.