– Тапсон…
– Да, точно! – не иначе как шестое чувство помогло догадаться, о чём шла речь. – У Марии с собой был пистолет-пулемёт Томпсона, а у Луиса винтовка и большая шляпа. Вот такого размера!
Мексиканец кивком позвал за собой и скрылся в темноте. Люди расступались, давая мне пройти, и толком не удалось разглядеть никого из узников пирамиды. Если бы не светящиеся грибы, в ряде мест торчавшие из стен подземелья, здесь бы властвовала непроглядная тьма. Грибы выглядели иначе, чем в бывшем парогенераторе АЭС Ривер-Бенд, где свила любовное гнёздышко парочка гулей. Наверное, в Мексике произрастала особая разновидность, отличавшаяся высокими коническими шляпками и слабым голубоватым сиянием. Провожатый без задержек передвигался по отделанным угловатыми мелкими камнями проходам, а я несколько раз налетел на выступы стен, дважды упал, споткнувшись о плохо различимые пороги. Другие люди остались далеко позади и, судя по доносившимся со спины звукам, они возобновили работу. Слышался скрежет перемещаемых волоком камней, звуки ударов тяжёлыми предметами по рыхлому грунту. Вероятно, его трамбовали перед укладкой принесённых нагуалями блоков. Всё чаще на пути попадались ведущие вверх ступеньки, в коридорах появились боковые ответвления. В какой-то момент шедший впереди мексиканец исчез. Я настолько привык ориентироваться на шлепки его босых ног по каменному полу, что был вынужден остановиться.
Жертвоприношение
– Гри-и-инго-о-о…
Приглушённый свистящий шёпот доносился слева. Я сделал несколько шагов вперёд, касаясь рукой стены, и обнаружил лишённое каменной облицовки ответвление, больше похожее на узкий лаз. Прокопанный в грунте проход поворачивал под прямым углом в полутора ярдах от основного коридора, далее следовал ещё один крутой поворот, выводивший в небольшую пещеру. Иначе не назвать земляное помещение с неровными стенками и низким потолком, высота которого не позволяла полностью выпрямиться. Зато здесь было светло, благодаря местным грибам и благодаря им же в воздухе пахло сыростью и плесенью. Судя по обилию древесных корней, свешивавшихся с потолка пещеры, не стоило беспокоиться за прочность свода. Напротив входа на подстилке из тряпья лежал раздетый мексиканец. Окровавленные повязки на руках и свидетельствовали о том, что в передрягу он попал серьёзную. Раненого лихорадило, на лбу выступили крупные капли пота. Едва ли узники пирамиды обладали антисептиком для первичной обработки поражённых поверхностей. Инфицированные раны рано или поздно прикончат человека, и без антибиотиков с этим ничего не поделать.
– Хорхе… – провожатый склонился над раненым, приложил к его губам сосуд из высушенной тыквы, осторожно потряс за плечо. – Луис прислал гринго. – указав на меня пальцем, направился к выходу из пещеры.
Хорхе вздрогнул, приподнял голову, взмахнул трясущейся рукой, подзывая к себе.
– Ты принёс? – спросил он на вполне сносном английском. – При тебе или надёжно спрятал?
– Что должен был принести? Ты меня с кем-то путаешь…
На лице раненого появилась болезненная гримаса, и я испугался, что он сейчас потеряет сознание. Вместо этого Хорхе схватил моё запястье и с жаром произнёс:
– Ты же знаешь Луиса! Не бойся, говори, здесь можно! Луис передал тебе детонатор? У меня не получилось… Проклятые собаки! Пришлось бросить по пути, иначе нагуали заподозрят. А ты принёс? Скажи, что принёс!
Учащённое дыхание мешало ему говорить. Вполне возможно, что просто бредил. Я дотянулся до сосуда с питьём, смочил водой пересохшие губы раненого. Он жадно припал к горлышку, сделал несколько глотков.
«Тут что-то явно затевается, Красавчик. Раз уж ты ничем больше не занят, то мог бы принять посильное участие. Расскажи о себе человеку, чтобы он не питал излишних надежд на твой счёт»
– Меня зовут Джек. Случайно познакомился с Луисом в Пасо дель Арройо. Мы ни о чём не договаривались, но я мог бы помочь, если ты объяснишь, что здесь происходит.
– Хорошо, Джек… Хорошо… – Хорхе принялся ощупывать мои руки, коснулся плеча. – Ты не исхудавший. Крепкий парень. Справишься… Отсюда можно выбраться. Расскажу как. Нужно отыскать детонатор… Смотри. – его палец коснулся линий, прочерченных в земляной стене пещеры прямо под семейкой светящихся грибов. – Запоминай. Здесь пирамида, где мы находимся… Я шёл с севера. Вот тут наткнулся на нагуалей… Оставил детонатор в этих развалинах. Сделал крюк, хотел оторваться, но не получилось… Собаки догнали, стали рвать на части… Побежал сюда, а то никто бы не узнал, где остался детонатор… Его нужно забрать и принести. Люди истощены… Выбраться наружу по бревну не смогут. Верю, что у тебя получится…