За время, проведённое в подземелье, глаза неплохо адаптировались к недостаточному освещению. Сейчас я видел в темноте лучше, чем когда бы то ни было раньше. Отыскал на небе Полярную звезду и тронулся в путь, стараясь обходить места, где густой подлесок заставлял снижать скорость передвижения. Согласно рисунку на стене земляной пещеры, Хорхе бросил детонатор в развалинах ступенчатой пирамиды, от которой уцелели всего две террасы. Я долго прислушивался, прежде чем пересечь открытое пространство и взобраться на самый верх. Сейчас следовало соблюдать максимальную осторожность. Подошвы ботинок издавали шум при ходьбе по неплотно лежавшим камням. Вскоре пришлось убедиться, что легче найти чёрную кошку в тёмной комнате, чем шестидюймовый тёмно-зелёный кругляш среди развалин пирамиды. Среди камней попадались насекомые и мелкие ящерицы, шипели потревоженные змеи, но магнитной мины не было. Не щадя колен, я ползал на четвереньках и наощупь пытался отыскать детонатор на пространстве не меньше чем в сто сорок квадратных ярдов. Вымотался до такой степени, что уже не хотелось шевелиться. Прилёг на относительно ровной поверхности и смежил веки…
* * *
Нагретые за день камни к рассвету остыли окончательно, и мне стало зябко. Открыв глаза, вздрогнул, когда увидел под самым носом чью-то мелкую уродливую голову с шевелящимися усиками. Оказалось, что ночью всё же умудрился пораниться обсидиановым ножом, и образовавшаяся на камнях лужица крови привлекла сюда кучу насекомых со всей округи. Те, что посмелее, лакомились прямо из неглубоких порезов на животе. Другим кровососам приглянулись ссадины на коленях. Жуки, мухи, многоножки становились добычей крупных в палец длиной муравьёв, деловито хватавших насекомышей мощными челюстями. За муравьями наблюдала длинноногая пёстрая птица, внимательно изучавшая объект охоты, прежде чем склевать его. Даже стало обидно, что в этом круговороте жизни я представлял собой нижнее звено пищевой цепочки. Есть и пить хотелось неимоверно. Насекомые выглядели отвратительно, а вот при мысли о поедании муравьёв, рвотные позывы не возникали. Стоило слегка пошевелиться, и крылатый конкурент покинул трапезную. Стряхнув с себя жуков, я приступил к завтраку. Аккуратно брал муравьёв двумя пальцами, откусывал брюшко и жевал, морщась от кислого привкуса и едкого запаха, от которого слезились глаза.
Не сказать, что насытился, но острое чувство голода и жажды притупил. Убедившись, что вокруг нет опасных соседей вроде нагуалей и жабопсов, наскоро пробежался по развалинам, заглядывая в каждую щель между камнями. Некоторые оказались столь глубокими, что при необходимости поднять попавший внутрь предмет не хватило бы длины руки. Скорее всего, детонатор лежал в какой-нибудь трещине без возможности извлечения на поверхность. Дальнейшие поиски обещали превратиться в рискованное мероприятие, если сновать туда-сюда днём на виду у супермутантов. Хорхе предлагал на выбор две локации, где базировались мексиканские повстанцы: окрестности церкви и разорённая деревня.
«Похоже, существует равная вероятность отыскать Луиса в одном из этих мест. – принялся рассуждать прежний Джеральд.– Лучше начать с церкви, расположенной дальше отсюда. Если не повезёт, то останется единственный вариант с Сан-Антонио-Охиталь»
«Какая разница? Можно начать и с деревни»
«Разница есть, Красавчик. Ты сейчас не в лучшей форме. На какой результат настроишь себя, настолько тебя и хватит. Выбери длинный маршрут, и в случае неудачного исхода разочарование окажется меньшим, ведь подсознательно ты будешь заранее готов к этому. Тем легче найти в себе силы на переход до деревни»