Не знаю, что больше повлияло на мой выбор: советы прежнего Джеральда или шум с восточного направления. Кто-то пробирался сквозь густой кустарник мимо развалин, не особенно заботясь о далеко разносившихся по окрестностям звуках. Характерное поведение существ, убеждённых в своём превосходстве над остальными. Вполне вероятно, что в кустарнике совершал утреннюю прогулку жабопёс. Встреча с питомцем нынешних хозяев Эль-Тахина не сулила ничего хорошего. Стараясь передвигаться по камням бесшумно, спрыгнул на землю с противоположной стороны от источника звука и метнулся к ближайшим зарослям. Ситуация пока складывалась в мою пользу. Дувший с востока слабый ветерок постепенно снесёт запах человека от места ночёвки, и это обеспечит небольшую фору, если жабопёс надумает пойти по следу. В лесу я наткнулся на едва различимую тропинку, тянувшуюся вдоль археологической зоны. Обычный человек мог бы не обратить внимания, но бойцу спецподразделения армии Крайсона было бы стыдно пройти мимо и не заметить. Пользовались тропой нечасто, но регулярно, что отразилось на окружающем ландшафте и травянистых растениях. Вряд ли здесь когда-либо ходили супермутанты или их четвероногие друзья. Те бы протоптали в мягкой почве глубокую колею.
Старейшина нагуалей был так любезен, что оставил мне ботинки. В зарослях хватало стелящихся колючих растений, способных до крови расцарапать кожу на незащищённой голени, но я хотя бы не беспокоился о том, куда можно поставить ногу, а куда нельзя. Холмистый рельеф и густые джунгли создавали проблемы с ориентированием на местности. Не имея представления об архитектурных особенностях здания церкви, я следовал в северном направлении, пока не вышел к просёлочной дороге. В двадцати ярдах выше по склону холма просматривалась ещё одна дорога. Скорее всего, о ней упоминал Хорхе, рекомендовавший использовать местные трассы для перемещения между временными базами повстанцев. Попетляв немного вдоль заброшенных плантаций апельсиновых деревьев, дорога свернула к северу. Высокую треугольную крышу я увидел справа по ходу движения. Отсутствовали явные признаки культового сооружения, но здание ничем не напоминало сельскохозяйственные постройки. Сошёл с дороги, двинулся напрямик через ещё одну старую плантацию и вскоре стоял перед дверями церкви. Одна створка была приоткрыта, словно здесь всегда ожидали гостей. На всякий случай, я постучал. Не дождавшись ответа, отворил дверь и крикнул с порога:
– Луис! Это Джек! У меня сообщение от Хорхе!
Никто не откликнулся. Предназначенное для богослужений помещение обладало прекрасной акустикой. Даже если люди прятались между скамьями, под полом или за алтарём, не услышать мой зов невозможно.
«Пусто… – флегматично констатировал прежний Джеральд. – Не беда. Теперь шансы на успех составляют сто процентов. Ты найдёшь в деревне Луиса, расскажешь, что случилось с Хорхе. Тогда кто-нибудь из повстанцев отнесёт в пирамиду детонатор»
«То есть, ты предлагаешь не участвовать в организации взрыва?»
«Разумеется. Посмотри на себя. Нормально не отдыхал и не ел больше суток. Угомонись, Красавчик. Мексиканцы справятся сами. Да и не твоя это уже война. Пора подумать о том, как выбираться отсюда. Наилучший вариант – продвигаться на северо-восток вдоль берега Мексиканского залива до бухты Корпус-Кристи. В баре у Санчо подождёшь «Волнорез» и вместе с гулями возвратишься во Фрипорт. Но сначала нужно запастись оружием и снаряжением»
«Сразу возникают два встречных вопроса. Первый: а как же Маленький Зуб? И второй: я должен великодушно простить нагуалям смерть похищенных из убежища девушек?»
«Будь объективным, Красавчик. Напарник, скорее всего, мёртв. Не супермутанты, так их чудовищные псы выследили и убили крока. Он бы тебя обязательно нашёл, если бы остался жив… Прощать супермутантов не предлагаю. Мстить каждому из них тоже. Оба варианта неприемлемы. Месть застилает разум, заставляя совершать ошибки. Расскажи Луису о том, что Хорхе не сумел донести детонатор до цели. Думаю, повстанцы начали догадываться о проблемах, ведь Пирамида Ниш до сих пор стоит. Благодаря тебе Луис скорректирует планы, и пирамиду взорвут. Супермутанты лишатся идейного лидера. Чувствительная потеря для туповатых нагуалей. Это и будет твоя месть. А пока отдохни немного и попей дождевой водички из вон той каменной вазы. Ещё предстоит топать до Сан-Антонио-Охиталь…»
* * *
Деревня представляла собой печальное зрелище. Разгромленные дома, разбросанная по округе домашняя утварь, вырванные с корнем деревья с засохшей листвой. Наверное, подобным образом выглядела Пасо дель Арройо после набега супермутанта-бегемота, но с той лишь разницей, что Сан-Антонио-Охиталь не была индейским поселением. Впрочем, физической силы гигантского нагуаля хватало не только для разрушения утлых деревянных хижин. Не прячась, я шагал по центральной улице. Если повстанцы здесь, то самому искать их не обязательно. Первыми должны заметить одинокого путника и сообразить, что он не опасен. Так и произошло. Со стороны покосившегося сарая меня окликнули двое вооружённых мексиканцев…