– Спасибо. – подарок принял, но решил пока не надевать. – Информацию хочу у тебя купить, партнёр. Не до того было, когда возвратился… Сам понимаешь…
– Разумеется. – обрадовался гуль. – Приятно, что ты нашёл время для деловой беседы. Чего хотел узнать?
– Расскажи о рейдерах, разоривших убежище. Что за банда? Куда направились после того, как взорвали строение над входом.
Я заявился к Вонючке только ради этих сведений. Очень хотелось отыскать ублюдков, лишивших меня семьи. Забыть о том, что сделали уничтожившие убежище рейдеры, значит, безропотно принять поражение и расписаться в собственном бессилии. Необходимо выяснить судьбу несчастных девочек, которых бандиты забрали с собой. Прошло немало времени, и след уже порядком остыл, но я не собирался сидеть на пепелище, горюя о случившемся. В округе не так много рейдерских баз. При желании, можно проверить все и покарать виновных… До сих пор не приходилось вынашивать планы мести, хотя поводы случались. Взять, к примеру, говнюка Амбруаза. Вот кто заслуживал полновесную десятимиллиметровую пулю в сушёный лоб за все неблаговидные деяния. Удалось уничтожить преступный бизнес «спортивного функционера», но сам он наказания избежал. Не потому, что я смалодушничал, поддавшись на уговоры Джонсона оставить в покое новоявленного политического деятеля, принёсшего долгожданную стабильность в столицу Луизианы. Причина проста: у прежнего Джеральда были в жизни цели поважнее мести, не то, что у нынешнего.
– Не в моих правилах разглашать конфиденциальные сведения о клиентах. Неважно, бывших или будущих… – начал гуль, а когда услышал звон крышек, высокопарно заявил: – Но для тебя, партнёр, сделаю исключение. Банду эту раньше не встречал в окрестностях Клинтона. По всем признакам, гастролёры. У некоторых говор был, как не из здешних мест. Не исключено, что прибились к лихим парням в Джексоне совсем недавно. Уж очень рьяно пытали того мужичка насчёт входа в убежище. Непонятно мне, зачем они нескольких девчонок чёрных с собой забрали. Сидящим на джете рейдерам до женских прелестей обычно нет никакого дела. Дозу бы получить, вот и весь интерес.
– И что, никаких версий нет, зачем они похитили девушек? – пока он говорил, я по одной выкладывал мятые крышки от Нюка-колы на ящик, заменявший торговый прилавок. За такой рассказ десяти штук должно хватить. Вонючка проворно сгрёб их одним движением и задумчиво произнёс:
– Есть версия, но только в качестве предположения. Раньше мне приходилось слышать о работорговле в других штатах, но в Луизиане такими делами никто не занимается. Хотя чудаков всяких хватает. Может быть, любвеобильный богач гарем собирает… Вот, что я тебе скажу, Крючок: искать встречи с рейдерами – плохая идея. Есть вариант получше. Оставайся при моём магазине охранником. Патроны и оружие за твой счёт. Поначалу платить нормально не смогу, но едой и ночлегом обеспечу, а в качестве премиальных получишь пятьдесят процентов с добычи. Хорошее предложение. Подумай.
– Не понял… С какой добычи?
– Припрётся какой-нибудь налётчик недоделанный меня грабить, а ты его шлёпнешь. – воодушевился Вонючка. – Трофеи поделим.
– Погоди-ка… – я так и не сумел постичь его замысел. – А сейчас кто магазин охраняет?
– О настоящем магазине я только мечтаю. – протяжный вздох гуля звучал будто шипение воздуха из проколотой велосипедной шины. – Хотел бы стоять за прилавком и обслуживать покупателей. Было это у меня когда-то, пока не повздорил с владельцем помещения относительно арендной платы… Печально всё закончилось… Хочу возродить свой магазин здесь, в Клинтоне. Устал рыскать по округе в поисках покупателей. При виде подозрительных типов приходиться изображать дохлятину. – Вонючка проворно опустился на пол, раскрыл рот и скорчился в неестественной позе, став похожим на высохший труп. – Кто бы знал, как мне это надоело… Если решишь остаться, Крючок, вдвоём мы многое сумеем сделать. У меня громадный опыт в торговле. Со временем дадим рекламу через караванщиков. Сюда начнут торговцы заглядывать чаще, а там, глядишь, и гостиницу с рестораном можно будет открыть. Люди непременно потянутся в Клинтон, чтобы остаться тут на жительство. Всегда хорошо для бизнеса, если есть постоянные покупатели из местных. Благодаря нам возродится городишко… Но это далеко идущие планы. Проблема ещё в том, Крючок, что маловато у меня товара для серьёзного магазина. Ассортимент нужно расширять.