– Не дёргайся, пожалуйста. – произнёс женский голос. – Иначе не попасть в вену… Вот так, молодец… Сейчас тебе станет лучше…
Не соврала. Ещё несколько секунд назад не хватало, ни сил, ни желания разлепить веки. Открыл глаза и некоторое время соображал, на каком свете нахожусь. Стоявшие передо мной существа обладали удивительной красотой, но ничем не напоминали ангелов. Проповедник Гарс часто рассказывал о них пастве. У этих одеяния и крылья отсутствовали. Не могло быть у небесных созданий вторичных половых признаков и зеленоватой светящейся кожи. Если я ещё не умер, значит, похищен инопланетянами, не иначе. В комиксах их изображали подобным образом. Стройные, гармонично сложенные, безволосые, с длинными тонкими пальцами и огромными глазами. Всё совпадало, кроме размера органов зрения. Наверное, меня угораздило встретить неправильных инопланетян с маленькими глазами. Уже укололи чем-то. Наверное, эксперименты начали проводить. Лишь бы ничего не засунули в рот или в… Даже думать об этом не хотелось.
– Привет! – прекрасная инопланетянка улыбнулась и приветливо помахала рукой. – Извини, что мы с Максом не одеты. Гостей здесь не бывает… – приложив ладонь к груди, представилась: – Линда, а тебя как зовут?
Только сейчас до меня дошло, чем вызвана лёгкая хрипотца в её голосе.
– Дже… Дже… – почему-то не смог назваться своим именем. Зато бандитскую кличку выговорил без проблем. – Красавчик… Значит, вы оба гули… – промолчал о том, что впервые встречаю светящихся гулей-нудистов, да ещё и в непосредственной близости от ядерного реактора.
– Джей-Джей Красавчик? – усмехнувшись, переспросил мужчина. – Любопытные имена у жителей убежища 72.
– Откуда вы знаете? – последнее, что запомнил, прежде чем потерять сознание, был надрывный треск счётчика Гейгера. Сейчас прибор молчал. – Я в бреду это сказал?
– Нет. – покачала головой Линда. – Твой нарукавный компьютер издавал громкие неприятные звуки. Пришлось временно отключить в нём радиометр. Попутно заглянули в раздел заводских настроек…
– Теперь не узнаю, сколько радиации здесь хапнул. – мне полегчало настолько, что приподнялся на локтях и окинул взглядом странное место. Светилось здесь всё. Начиная от уходящих ввысь стен, покрытых пятнами зеленоватой плесени, усыпанных грибами причудливой формы, и заканчивая обнажёнными телами хозяев. Я лежал на крохотном поросшем мхом островке, на котором едва помещался, а собеседники стояли в воде, доходившей им до середины голени. Удивительно, но подсвеченная зелёным кожа гулей не выглядела ссохшейся. Вероятно, из-за высокой влажности.
– Это неважно, Джей-Джей Красавчик. – сказал Макс. – С тобой всё будет в порядке. За то время, что здесь живём, мы научились эффективно справляться с лучевой болезнью. Ещё две-три инъекции, и ты полностью преодолеешь последствия полученной дозы радиации.
– Лучше обойтись без упоминания Джей-Джей… А что вы здесь вообще делаете? Это же контур охлаждения ядерного реактора атомной электростанции Ривер-Бенд.
Гули переглянулись, и в их позах, до этого момента расслабленных, появилась напряжённость.
– Ни один здравомыслящий человек не полезет сюда… – не очень уверенно произнёс Макс. – Это наводит на размышления… Ты к нам в гости пожаловал, а не наоборот. Ответь для начала на наши вопросы, и получишь ответы на свои. Итак, зачем ты здесь, Красавчик?
– Мне скрывать нечего. – принимая сидячее положение, как бы невзначай ощупал пояс и убедился, что мачете забрали. – Не представляю, как долго вы живёте в этом радиоактивном аквариуме и знаете ли вообще, что творится на территории электростанции. – по выражениям лиц догадался, что попал в точку. Ничуть не сомневался, что устроившие себе персональное убежище гули не интересовались обстановкой на поверхности. – АЭС принадлежит банде разбойников убийц и садистов. Они уничтожили убежище 72, перебили большую часть жителей, а нескольких девушек похитили и держат здесь. Рейдеры превратили центральный комплекс АЭС в неприступную крепость. Я искал путь внутрь защитного периметра и наткнулся на сливную магистраль, которая привела сюда. Если атаковать бандитов с двух сторон разом, крепость падёт, а я сумею освободить пленниц. Сразу оговорюсь, что люди, собирающиеся захватить Ривер-Бенд, не намного лучше местных, но других союзников у меня нет, и в ближайшее время не предвидится.
– Сочувствую… – печально вздохнула Линда. – Мы живём здесь очень давно… Ради того, чтобы узнать текущую дату, заглянули в твой нарукавный компьютер. Почти сто пятьдесят лет тому назад Макс и я пришли в это место из окрестностей Эль-Пасо штат Техас. АЭС Ривер-Бенд тогда пустовала. Только боевые роботы патрулировали территорию. После ядерной атаки наши организмы необратимо изменились. Сенсоры штурмотронов не среагировали на существ с пониженной температурой тела.